太陽西斜的時候，東崗上突然傳出了拖拉機的轟鳴聲。兩台五十馬力的“鐵牛”吼叫著翻上了東崗，開向南北潭去了。人們看清了，拖拉機上站著年輕的新支書。
是呀，學文這娃子嫩是嫩了點，心勁還是有的。不管跑多少地方，總還是把拖拉機借來了。這不，連晌飯都沒吃，便叫著山根來打撈了。世間的事情誰能說得清呢？南北潭雖然七丈深，可萬一車能撈上來，萬一能修好，那軲轆子一轉，還能愁錢嗎？
人們的心一下子又活泛了，紛紛扔下活計來看，偌大的南北潭黑壓壓地圍了一圈人。娃兒們稀罕這熱鬧場麵，雀兒一樣在人堆裏鑽來鑽去，歡歡地往潭邊擠。有的還趴在地上，瞪直小圓眼瞅那水麵，被大人日罵著退去了，又悄悄從另一處擠上來，人縫裏露一顆小腦袋。莊稼人的臉色是嚴肅的。他們也巴望著要做各樣的事情，隻是資金不足，膽量也還小，更沒有上上下下的關係，隻憑著一雙手和那想發財的小想頭。山根的倒楣叫人心悸。一個個心裏像揣了兔兒一樣，瞅水，瞅人，懷著各樣的心思。
兆成老漢前前後後地圍著拖拉機轉。他很想插把手，卻又插不上，隻焦急地跟在學文屁股後顛：“我能幹些啥？你吩咐，你吩咐。”
李喜花聽見拖拉機響，花花眼兒，趕忙提上茶瓶，抱了倆碗跑來了。她沒朝山根那兒湊，隻亮嗓對司機說：“師傅，喝茶，先喝茶。待會兒上家吃飯喲！”待人們都聽清了，她便放下碗，急急地湊到潭邊去了。
吉昌林來得遲了些。人沒到跟前，便把那披著的滌卡褂子一甩，大聲吆喝說：“讓讓，都往兩邊讓讓！能幫一手的都過來，不能搭手地站開去！”
人們聽話地站開了，吉昌林大步走進圈子，扠腰站著。那神情，那口氣，仿佛這一切都是他安排妥的，吉學文隻不過是跑了跑腿。他從兜裏掏出兩支帶“嘴”的煙遞給司機，眼四下“輪”了一圈，似乎很希望吉學文能到他跟前“彙報彙報”，哪怕說上幾句哩。可吉學文正忙著，並不曾抬頭看他。頓時，吉昌林的眼眯起來了，頭暗暗地點了點，說：“好啊，好！”
待一切準備好的時候，臉色鐵青的山根抓住鋼絲繩就要往下跳，吉學文一把拉住他說：“你不能下。”
“我下！”
“這時候，你不能下。”吉學文看了他一眼，迅速地脫去褲子，仍舊穿著那印有“人民炮兵”的白背心，瘦胳膊甩了兩甩，殺緊腰裏的鋼絲繩，縱身跳了下去……
潭邊上的人擁擠了一陣又靜下來，都直直地望著水麵。潭水裏的紅火球碎了，蕩了一潭揪心的霞血。漸漸，漸漸，那碎紅又一點點一圈圈地攏來，還原成一潭靜靜的水，一團火紅的球。
人們連呼吸都停止了。
清清的潭水裏，晃著一圈攢動的人頭，驚乍乍的。不知哪家娃兒把土塊丟在水裏，立即重重地挨了大人一掌，“哇”地哭了一聲，又趕緊住了，瞪著淚眼瞅那水麵。