九月抵達朔平府，接印上任。朔平設府的曆史並不長，是雍正三年（1725）才設置的，屬雁平道管轄，下轄右玉縣、寧遠廳、左雲縣、平魯縣和朔州，治所在右玉縣。這裏本來是個荒涼的地方，又連年遭遇旱災與風災，淒涼枯槁，十室九空。朔州的紳士耆老聯名申訴受災的情形，我親自到州城實地考察後，向上級請示免除或者緩征賦稅，並拯救流民；共計一百四十一個村莊，被免除錢糧十分之三，延長救濟一個月。
上任後遇到的第一件煩心事是滿營兵鬧餉。
府裏的糧捕同知（知府副手之一，主管督糧和捕盜等事務）祥山，蠢得像頭豬，被前任祥璋愚弄了還蒙在鼓裏。祥璋離任時將庫存的七千餘兩軍餉提用了，然後拿來一些破衣爛被抵賬，並請示雁平道章荊帆，將這筆錢由後任按年流攤彌補。祥璋自以為得計，但到了臘月發餉的日子，庫中分文無存。滿營兵到同知衙門請求發餉，祥山無法應付，旗兵們便在衙前鼓噪喧嘩，眼看就要鬧出大事來。
我一看發覺勢頭不對，這筆款子數目實在太大，不是可以隨便糊弄過去的。要命的是我又是祥山的上級，而且近在同城，一旦被這件事牽連進去，受處分事小，丟了性命就太不值了。於是，我就用府庫裏的牙稅（牙行征稅）和當稅（當鋪征稅）銀兩先行墊發了軍餉，然後將實際情況報告了布政使慶林和雁平道章荊帆。
這裏簡單介紹一下清朝地方的主要官員。在清代，每個省的最高行政部門有兩個，一個叫“承宣布政使司”，又稱“藩司”，主管民政錢糧，長官稱“布政使”；一個叫“提刑按察使司”，又稱“臬司”，主管司法，長官稱“按察使”。省下設府（相當於後來的地級市），長官稱知府。府下設縣，長官稱知縣。
那麼“道”是什麼機構呢？“道”最初是省的派出機構，全稱是某某分守道或分巡道，類似於監察區，後來也差不多演化成了省之下、府之上的一級政區。此外，在省城還有一些管理專門事務的道，如鹽道和督糧道等，大致相當於你們現在的廳長。
有的讀者會問，清朝的最高地方長官不是總督和巡撫嗎？其實總督和巡撫都不是地方官員。他們都是中央派駐地方的監察官員。各省總督是當然的都察院右都禦史，有時兼兵部尚書，而巡撫則是當然的都察院右副都禦史，有時兼兵部侍郎。時間一久，這些總督和巡撫也就成了位於“兩司”之上的最高地方官員。
代理布政使的慶林和祥璋是轉折親，一心想代為彌縫；又擔心我堅持追查不放，於是就委托太原知府王有壬專函約我到省城。
慶林告訴我：“這件案子，如果要據實辦理，肯定有人要掉腦袋——恐怕您也不忍心吧。如果您隻是為了兵餉，那七千兩我可以設法籌措。況且這也是巡撫申啟賢大人的意思。”
我說：“隻要軍餉有著落，兵勇不鬧事，我又何必做這個惡人呢？”
慶林聽了非常高興。第二天，我們一起拜見申啟賢巡撫，說起這件事，慶林佯裝不知情，我也就不揭穿。
慶林讓章荊帆幫墊兩千兩，理由是章荊帆不該批準此事，還說巡撫大人得知後大發雷霆，如果不迅速堵上這個窟窿，一定會受到嚴參——至少是革職處分。章荊帆為人小氣而又貪錢，可是很膽小，被慶林這麼一嚇唬，雖然心裏老大不願意，可又不敢不乖乖地掏腰包。
慶林又威脅在祥山到任前代理同知的陳符清，要他也拿出兩千兩，還嚇唬他說：“你代理此職半年，不能查明此事，失察分賠，理所當然。”陳符清也隻好乖乖就範。慶林又發專函到北京，讓祥璋自己也退出三千兩。這些錢都交到慶林那裏，由慶林派人送到府庫，並囑托我將揭參此事的詳文撤回。
我見缺口既然已經堵上，也就不再深究此事，畢竟我以後還要在這個地方混，犯不著為這件事得罪頂頭上司。
§§1837年道光十七年
一月，林則徐出任湖廣總督。
三月，一代名將，陝甘總督楊遇春病逝。
六月，四川馬邊廳彝民攻擾，總督鄂山平之。
九月，廣東奏逐遣英吉利躉船及查禁鴉片窯口情形。