朔平府地廣人稀，政務相對簡單，需要知府親自審理的案件並不多。不過今年春天，我倒是連續辦了幾個案子，雖然都很小，但現在人聽起來可能還是挺新鮮的。
第一個案子——不敬字紙案。朔平府有一個賣再生紙的人，專門收撿各個衙門以及商戶人家的字紙，經過高溫化為紙漿，再碾軋成紙，將其中較細較白的賣給商戶人家做賬本稿件用，將較粗較黑的則賣給城中居民做手紙用，真是造孽啊——倉頡造字，天雨粟，鬼夜哭，怎麼能這麼糟蹋字紙呢？我於是派人把他抓了起來，枷號示眾；並派人在街上各處懸掛專門回收字紙的箱子，安排人員按時焚化，通告下屬州縣照此辦理。
用你們現在的觀點看，這個人不僅不該罰，還得獎勵。是的，時代在變，漢字已不再神秘，然而知識的高度普及，也帶來文字的貶值以至於變質，孰對孰錯，就讓曆史來證明吧！
第二個案子——販賣老婆案。賣老婆、賣孩子，在朔平府司空見慣。朔平府有一個人，生性好賭，將家產輸光了，就打算將老婆賣了再去賭，可是他的老婆——攤上這樣一個人渣丈夫，當然沒什麼可留戀的——因為舍不得自己的孩子，就不想走。恰好這個買主就是我手下的一個仆人，這個仆人將孩子帶到府衙，把這件事告訴了我。我按照這個女子的身價賞賜了他，讓這個婦人仍然回去和丈夫團聚，並且將她的丈夫安排在縣衙上班，負責為衙役們做飯，不僅可以按月領取工資養活妻兒老小，還可以防止他遊手好閑、惹是生非。
第三個案子犯事的是一個姓任的保正。古代農村每十戶為一保，設保長；每五十戶為一大保，設大保長；每十大保（也就是五百戶）設一都保；都保的領導叫都保正，還有一個副保正。那時候家庭人口比較多，平均一戶五個人，五百戶人家大約兩千五百人，保正大體上相當於現在鄉長的職位。
這個“任鄉長”專門為別人寫休書，從中漁利。常言道：“寧拆十座廟，不毀一樁婚。”這家夥做的事實在太傷陰德，聽說我要捉拿他，他就跑了。
今年，上級部門布置的工作也特別多。大的事情有以下三件。
第一件事是要求查實下屬州縣虧空數目、彙報秋收的收成、評鑒州縣官員是否稱職。
我遵照指令，調查了各州縣的情況，發現情況很不妙。雖然現任各州縣基本上沒有大的虧空，但是前任遺留下來的虧空，每州每縣都有。原來，雁門關以北地區，土地貧瘠，其中又以朔平府為最。如果年成好，朔平府下轄各州縣收的錢糧還可以維持日常開銷；如果遇到災荒，各州縣的地丁銀（雍正帝繼位後，實行地丁銀製，把丁稅即人頭稅平均攤入田賦中，田賦和人頭稅合二為一，稱之為地丁銀）以及各種錢糧，就都難以足額征收。而山西省每年的奏銷，都是足額上報，從來沒有因為百姓交不起糧而導致地方官被參劾的。地方官顧及自己的政績，就往往剜肉補瘡，借新債還舊債。
朔平府地方大多是鹽堿地，豐少歉多，州縣官員受累，主要就是這個原因。等到卸任時，老百姓拖欠的數額往往不足以抵消虧空，前後任就商議好，用今後的賦稅逐年補上（謂之流攤），這樣就導致沒有哪一任官員不鬧虧空。接任的官員如果不接受前任的虧空而將實際情況報告上級，大家就認為他是“不懂規矩”從而引起公憤。於是大家就都隻得忍氣吞聲，照單接受。可是大多數的流攤，最後都流於空談，對填補虧空沒有多大作用，這就是曆年虧欠的由來。
朔州的許知州，接手了前任鄒知州的各項虧空，合計一萬七千四百多兩。據許知州說，從道光九年到道光十一年，共填補虧空將近一萬兩；從道光十二年起，朔州連年歉收，當年的錢糧尚且不能足額征收，哪裏有餘力填補前欠？今年年成中等，能夠將錢糧稅款收到六七成，就可以交代過去。