七月，我調到省城代理太原知府。
前任知府王有壬，原是兵馬司指揮出身，經多次升遷到太原知府，已經七十多歲了。他的公務全部交給家人王成一手打理，王成因此得以與人狼狽為奸。一個太原府，積壓的案件就有幾百起，有些甚至一拖幾年。一個姓吳的師爺長期把持府務，上下其手。這些事情我早已厭聞，所以接任之後，將前任知府的師爺和仆人，一律遣退。通判麟耀認為千萬不可，苦苦勸我仍舊聘請姓吳的做幕僚，我沒有答應；麟耀又轉而請求臬台瑞元幫忙吹噓姓吳的和王成兩人如何如何能幹，瑞臬台不肯推薦，反而對我的“不蹈前轍”深表讚同。
我剛上任太原府，就遇到了一宗刑事案件。
靈石縣民婦伏張氏和她的兒子伏鎖成逼迫兒媳婦伏陳氏賣淫，伏陳氏不從，母子二人就將其勒死了。伏張氏初審被判斬監候，兒子伏鎖成減一等流放充軍。案子提到省裏複審，兩個被告也沒有翻供。臬台瑞元察覺伏鎖成似有冤情，就發回太原府重審。我進一步搜集證據，並且調原審官員祥玉會同審理，發現並沒有強迫伏陳氏賣淫的事。再三追究，查明伏陳氏被害的真實原因是因為頂撞婆婆，被婆婆勒死。伏張氏因此得以減為流刑，其子無罪釋放。
更惡劣的事件還在後頭。
駐防太原的八旗兵一向剽悍，甚至窩藏盜匪，兵匪一家，肆無忌憚。太原的居民都說：“八旗兵營就是山西的梁山泊。”
九月初，幾個旗兵在深夜宵禁之後強闖大街柵欄，守衛柵欄的更役不肯放行，旗兵就用磚頭將更役打得頭破血流。
更役被打的第二天，陽曲縣縣令李廷揚和太原府理事通判（知府佐官，負責一府的司法事務）麟耀會審此案，麟耀包庇八旗兵，反而將責任推給被打傷的更役，並且將更役處以杖刑來討好八旗兵。李知縣心中憤憤不平，但不敢和麟耀抗爭，從此八旗兵更加橫行無忌。
九月十八日，李知縣巡夜，隻帶著一個年幼的仆人微服私行。經過一間旅店門口，看見店內有火光，就讓仆人進去盤查。這時，旅店裏突然衝出幾個八旗兵，將李知縣團團圍住拳打腳踢。李知縣大叫：“你們幹什麼？我是陽曲縣知縣。”八旗兵假裝沒有聽見，仍然抓著李知縣不放，反而大聲呼叫：“這兩個人欲闖進店中強奸婦女。”竟企圖將李知縣扣押起來。幸好縣衙門的衙役得到消息後趕來相救，李知縣才得以逃脫。
第二天，太原守尉恒通秉承藩司和臬司的意思來調解此事，八旗兵也並沒有受到什麼懲罰。李縣令知道八旗兵一向驕悍，也不敢繼續追究。通判麟耀曾公開在官廳裏說：“當年巡撫鄂順安大人被八旗兵辱罵，也沒有追究。太原知府珠瀾大人的轎子被八旗兵當街砸了，珠瀾告到“兩司”衙門，也不過讓八旗兵道了個歉而已。”我聽了深感震驚：驕兵悍將如此橫行，大禍不遠了。
太原縣有一個大盜叫根寅兒，在縣城裏搶劫當鋪，並且用刀砍傷了店主，被通緝捉拿。有一個叫文英阿的馬甲（指清朝八旗驍騎營的士兵）在太原城裏開設了一家旅館，很多宵小之徒就躲在裏麵——就是李知縣被毆打的地方。根寅兒和文英阿一向交好，還有驍騎校尉長慶、馬甲伍奴兒、武隆阿等人，一起合夥分贓，也不是一天兩天。
太原府的通緝文告下達後，李知縣就派捕役張連城、王同和李德一起持票捉拿。這些捕役偵察到根寅兒躲藏在文英阿的店中，就衝入店中將他抓獲。捕役對根寅兒進行搜身，在他身上沒有發現凶器，就用鐵鏈套在根寅兒的脖子上，準備將他帶走。長慶將張連城拉到隔壁西廂房，請求將根寅兒放了，出多少錢都可以，張連城堅決不肯。文英阿又將根寅兒拉到西廂房低聲說話，王同手裏抓著鐵鏈，一直不鬆手，李德站在旁邊掩護王同。文英阿見無法讓根寅兒逃脫，就憤憤不平地摔門而去。