我和英總兵聯名告誡全城軍民：“這是夷人虛張聲勢，千萬不要相信。我們這裏有天然石梁阻隔，英夷的船隻難道能夠飛過來嗎？況且，我們的守軍眾多，足以抵擋。如果自亂陣腳，那麼土匪賊人就一定會趁機作亂，害處多多。”
其實，海澄孤懸於海濱，要守住必須想個萬全之策。我安排落實各處的帶兵人員，命令守城兵勇保持鎮定，並規定：夷人軍艦如果距城尚遠，那麼我們就高舉軍旗繞城而走，鼓樂齊奏，耀武揚威；夷人軍艦一旦開近，我們就偃旗息鼓，不發出任何聲音，隻是將槍炮填滿火藥，但不準射擊，等到敵人炮彈落在城上後，我們再一齊呐喊，槍炮齊發，然後輪流裝藥，不斷射擊；賊船如果被擊中數炮，就會撤走。我們大家如果心定神完，不驚不懼，就一定能打敗敵人。
在此之前，城牆上安放的火炮都用沙袋墊穩防止大炮後坐，可是炮身笨重，放一炮後，要用幾十人才能將它拉回來裝藥。我命令製造炮車，車上再墊一塊厚木板，將磨軸安放在木板下麵，前後仍然用小沙袋墊穩，瞄準裝藥，一尊大炮隻要幾個人就可以操作了，也輕便了些。這裏的火炮最重的也不過三千斤，不像那些一萬多斤的大炮壓在車上後就難以拉運。大炮後坐的原因就在火門上，火門之後如果沒有火藥，大炮就不會後坐了。
我又叮囑將士：“夷人如果專攻海澄，我們一定要全力死守，與海澄共存亡。”我和英總兵重新分派人馬，將守北路的兵勇調來助戰。海澄三麵臨海，北路是通往漳州城的大路。夷人如果分兵襲擊石碼鎮，縣城要假裝做出救援的樣子，但不準調出一兵一卒，以免夷人調轉船頭襲擊時措手不及。石碼雖然是個大鎮，人稠貨集，但畢竟隻是個鎮，和縣城不能比。我們一定不能重市鎮而輕城池。至於守衛石碼鎮，由我親自指揮。我並不是一時衝動孤注一擲，事先已命令在地勢險要的地方埋伏了精兵，拿著大刀長矛和火槍火炮等待敵人，再派出幾百名老弱士兵在前麵誘敵。這些老弱士兵一旦交戰，肯定會潰敗而逃；夷人看見官兵敗逃，一定窮追不舍，那樣就會鑽進我們的埋伏圈；那時我再派接應的兵力加入戰團，總可以和敵人決一死戰。賊軍到了陸地，也沒什麼可怕的。
當一切安排妥當，夷人卻沒有來。偵察得知英夷不識海澄的航線，雇請一個漁民掌舵。漁民說：“城邊上海水雖然很深，但是中間有暗礁，若撞上了，船肯定粉碎。”英夷用軍刀威脅他，漁民說：“去就去！如果碰上了暗礁，撞壞了船，可不要怪我。”於是駛船出發，果然撞上了暗礁，船上的英夷非常驚慌，再次用刀威脅他，說他是故意的，讓他調轉方向繞道走，結果又撞上了暗礁。漁民放下舵說：“暗礁太大了，走不了。而且城中百姓的財產都已轉移一空，進了城又能怎樣？”英夷才放過漁民，並打消了攻打海澄的念頭。我聽了非常感動說：“這是一個真正的義民啊！”於是派人找到這個漁民，獎了他一塊銀牌，並賞了他很多財物。
海中的暗礁非常危險。之前夷人窺伺台灣，有兩艘船撞上礁石，擱淺在海灘上，又被附近的海盜大肆搶劫，船也被拆毀了。當時的台灣總兵達洪阿和姚瑩謊稱“擊沉夷船二艘，生擒夷人多名”，並以此上奏皇上。副將葉長春來這裏告訴我，我才知道其中的實情。
兵凶戰危，我又不懂軍事，隻不過時勢所迫，不得不盡量應付，至於是否能克敵製勝，心中也沒底。我計議已定，將計劃秘密稟報代理閩浙總督怡良，他回信表示同意，並且告誡我英夷的前鋒船堅炮利，要做好充分準備，切莫掉以輕心。
城守遊擊琳潤暗地裏和我商量：“現在有一個會放蠱的人，能夠咒牛皮，隻有芥子那麼大，一入腹中，就會致人於死，試了幾次都非常靈驗，現在想用它來對付英夷。”我說：“需要謹慎行事。總督嚴禁我們主動挑釁，我們要做得神不知鬼不覺，讓英夷找不到借口，更不可讓總督大人知道。琳潤離開後，囑咐蠱人依法施咒，將牛皮蠱混入麵粉中，派精明的兵卒挑了到泉州城外的賊船上去賣。麵粉特白，價格比泉州城內又稍微低一些，英夷買了幾百斤。兵卒回來後，蠱人當夜就施咒語。至於這是否能殺死賊人，我就不知道了。後來看到廣東的報紙上寫著：英夷頭目白某，在廈門宴會上中毒而死，夷人士兵被毒死的也將近百人，用大糞灌下，也隻救活了一兩個。計算事發的時間，剛好是在賣出麵粉之後。這個計謀雖然陰險，但是英夷罪惡滔天，小小懲罰一下，也不為過。
以上事情，各位愛信不信！