三月，邛州劉知州報告，以逃兵張燈杆子為首的四百多人，在彭山縣將軍廟一帶操練，看樣子準備大幹一票。彭山距離省城隻有三百裏，絕不能聽任賊匪胡來。當時琦相在外視察軍隊，我當即上報請示，很快接到琦相劄文，命我親自帶領標兵三百人，會同中軍副將長瑞和都司蔣玉龍等，前往新津、大邑一帶搜捕。當時，我正在錦江書院講學，接到命令後馬上收起“之乎者也”的一套，稍作準備後第二天就統兵前往。我知會四個總兵以及交界地方的駐軍和衙役，一起圍堵；如果賊匪膽敢抗拒，可以直接開炮轟擊。
一場搜捕，張燈杆子還是逃跑了。不過，我們捉到了幾次拒捕殺差的悍匪林蠻頭。在省城時，同年徐有壬常常對我說：“如果不捉住林蠻頭，大邑、邛州一帶是不會安寧的。”我到新津之後，就吩咐我的同年黃縣令：“我聽說林蠻頭現在躲藏在新津境內，你手下的楊捕頭是從賊匪那邊投誠過來的，對賊匪的情況很清楚，你給我把他叫來。”楊捕頭來了，我和中軍長瑞當麵給他布置了任務，並且許下重賞。可是幾天過去了，楊捕頭仍然毫無消息——看來這家夥是在敷衍我。我當即命令將楊捕頭抓來，定下限期，勒令完成。過了幾天，楊捕頭就來報告黃縣令，說收買了一個叫林槐子的線人，已將林蠻頭在夾牆內麵一舉拿下。
我親自審問，獲得了口供。據林蠻頭供認，他曾在菊花寺糾集幾千名撚匪，和大邑縣的郭誌融縣令對陣，用抬槍將郭縣令的轎子炸得粉碎，郭縣令幸好提前騎馬走了，才免遭毒手。除此以外其它的重案不一而足。瓊州縣也報告捉到了啯匪頭目陳開舟、朱老花豬、楊老九和盜匪團夥幾十人。我立即派隨員李向昺、郭雲章反複審問，一定要做到無枉無縱，選擇那些罪大惡極的判處死刑。琦相又將從仁壽縣抓獲的罪犯，一齊解到我的行館核實。我仔細核定後，除了尋常盜案仍舊帶回省城按程序審理外，將林蠻頭等十八人在新津就地正法。
可是張燈杆子仍然杳無音信，各地兵勇和衙役到處搜捕，我擔心兵馬長期在外生出事端，就稟明琦相，命令中軍長瑞帶兵回營，我也回到省城會同辦理計典（對官吏三年考績的大計之典）。因為總督和臬司都是剛剛到任，所以將去年冬天就應舉辦的計典推遲到今年春天。現在，既然張燈杆子已經逃走，我們就隻好先回省城，然後再設法捉拿——這是三月二十二日的事情。
二十五日一大早，大邑縣的汛兵（汛地的士兵，清代兵製，凡千總、把總、外委所統率的綠營兵均稱“汛”，其駐防巡邏的地區稱“汛地”）就來報告說是捉住了張燈杆子，並且抓獲了他的七名同夥。我請示琦相後，立即將這一幹人犯提到省城，督同成都府的各位委員，在臬司衙門對張燈杆子進行審訊。