二月，新任藩司吳振棫老先生終於到了，我仍舊回到了臬司任上。
過去，蜀中啯匪幾乎是不治之症。賊匪頭目倡引窮苦百姓助勢搶劫，得到贓物後分給每位同夥還不到幾百文，甚至有的隻分得一百多文，等到鄉團、官兵來圍捕捉拿，賊匪頭目早已逃走，由窩戶代為掩藏，而拿獲到案的都是一些脅從；如果將抓捕的人犯全部殺死，未免不忍於心。我嚴拿首盜，輕治脅從；一年來收買了不少線人，打入了賊匪內部，煞費苦心，終於拿獲首犯多名，地方上才安寧下來。
德陽、漢州、羅江諸州縣，一向就是土匪窩，窩戶特別多。一天，德陽縣令盛昺申報，縣民範仕義家裏被大盜巨三賣武搶劫。縣令派兵役前往捉拿，巨三賣武拒捕殺差。琦相欲派兵往剿，我說：“盜匪已逃走，何必徒勞軍旅呢？龍茂道徐有壬先前辦理啯匪，刑戮甚重，地方上很是害怕他，不如仍舊派他前去。”琦相答應了。我對遊擊張定川說：“德陽有個巨家大院和一個林家大院，都是有名的賊窩。你們到了那裏要仔細調查，如賊匪比百姓還要多，我就帶兵前來圍剿掃蕩；但如果百姓比賊多，那就不能玉石俱焚。”張定川按我的吩咐曉諭百姓，百姓於是將巨三賣武綁來獻上，還有其他幾個同夥，都就地正法。
餘大喉嚨，是重慶的巨盜，黨羽很多，犯下的水陸劫案多如魚鱗，縱橫十多年，官府也拿他沒有辦法。他們作案金額動輒成千上萬兩，百姓上告，官府也不過命令嚴密捉拿而已——從來就沒有抓到過。候補道王師道代理嘉定府知府，寫信將他招來。其它土匪也寫信給王師道，答應改過自新，可是事後仍然搶劫如故。我密囑用計捉拿，表麵上不動聲色。餘大喉嚨終於還是被長寧知縣李卿穀抓住了，解到省裏依法審訊，從此嘉陵江麵上才清靜下來。我很快就調李卿穀任金堂知縣，以獎勵他的勤政與能幹。
一天，我見到錦江書院的山長李西甌先生，我問他：“近來，您聽說過啯匪的消息嗎？”李先生拊掌大笑說：“我已經很長時間沒有聽到這兩個字了。”我懷疑他是當麵拿話奉承我。等到我再問楊海梁先生和我的同年宋雨人時，他們也都這樣說。而百姓也沒有再因被劫勒贖來報案，或許，我的治匪已經初見成效了吧。
清查庫款的情況上奏後，琦相接到軍機大臣寄來的廷寄，奉旨查問陳士枚在四川藩司任上能否勝任。琦相回奏：“陳士枚辦事勇往，並不是不力求振作，而是因為才質執鈍，對手下書吏的弊端不能查察。據臣所見，陳士枚是受製於下人，而不能駕馭下人。否則清款一案，為什麼張集馨就能夠找出頭緒，不到半年就清理完畢呢？”這道奏折是密奏，按慣例是不用征詢“兩司”衙門的。一天，琦相從靴筒中拿出文稿給我看，我謝過之後連說不敢當。琦相說：“一年多來，我一直注意考察你，足下的器識才具，在現在的督、撫中間也是不多見的啊！”我聽了，更加惶恐不安。又想，這道奏折，琦相本來是不用拿給我看的，更不用當麵稱讚下屬，他這麼做，好像有討好我的意思。當時川北道胡興仁也在座，聽了這句話，臉色突然一變。胡興仁一向狡詐，兩隻眼睛總是偷偷斜著看人——隻有忮刻陰險的人才會這樣。從此以後，胡興仁就和我相處得很不融洽。不過對於琦相的知己之感，我是永生難忘。