犍為縣一個鹽商的兒子王某，才十八歲，在私塾裏將一個年幼的同學殺死，被害人家屬具控，可惜沒有證人。鹽商又到總督衙門和臬台衙門反控，分辯兒子的冤屈。衙門將王某監禁了幾年，一直不能定案。
有人對我說：“鹽商的兒子王某，文文靜靜的，看樣子不像殺人的。”我查閱卷宗後，委任候補縣令盛朝輔仔細研究，叮囑他說：“此案關係一個年輕人的生死，案情不同，判決就有天壤之別，你一定要靜下心來研究一番，後麵由我來親自審問。”半個月後，盛縣令將全案人證帶到臬司衙門，我邀同審案委員在司裏一起詳細審訊，才弄清了王某奸殺同學的具體情節。
被害的男孩子年紀剛剛十三歲，一直依附在王鹽商家私塾讀書，和王鹽商的兒子王某同屋居住，塾師也住在這棟房子裏。房子一共三間，王某和被害人住東麵，王某弟弟住西邊，塾師住中間。
這天塾師有事回家去了。王某拿出一幅美人畫，在床前指著畫對男孩說：“這個美人長得又白又俊，就像你一樣。”男孩知道王某是在調戲自己，就和他爭了起來。王某將手伸入男孩的被子，摸男孩的屁股，因男孩拒不就範，爭持間王某摳傷了男孩的肛門。男孩從床上跳起來，光著腳跑下床，大喊道：“我告訴五大爺去！”五大爺，就是王鹽商。王某眼看拉不住，順手拿起書桌上裁紙的尖刀，刺向男孩腹部，男孩當場倒地而亡。
王某的弟弟聽到聲音過來看，驚愕無措。王某說：“你也幫不了我，自己睡覺去，少管閑事。”王某弟弟見王某臉色很可怕、聲音很凶，就回到屋裏關上門自己睡了。王某到內室將事情告訴了母親，其母看了現場後，埋怨兒子怎麼不把屍首弄去丟了，就命令婢女桂秋將地上血汙衝洗幹淨。王某與家裏的工人將男孩屍體抬到距後門外半裏路的地方，丟進一個深潭中。其母又給了工人二百兩銀子，不準聲張出去。
第二天，男孩屍體從潭中浮起來，鄉保赴縣稟報，縣裏查驗屍體傷痕，隻是找不到嫌疑人。男孩的哥哥具控，說他的弟弟本來住在王鹽商家裏，怎麼會死在水潭裏呢？況且身上有刀傷，一定是王家謀害了他。王鹽商幾次到總督衙門反控，說男孩在前一天就回家了，難保不是失足落水而死，至於傷痕，誰知道是怎麼回事。
王鹽商的嶽父，本是犍為縣的老油條，經常出入衙門，於是以重金賄賂書吏和衙役，到處散布謠言，說男孩不是王某所害，幹擾主審官員，所以案子一直不能定下來。案子提到省裏審理，還是不能判決。盛縣令將王某弟弟提到案，反複開導，又打手數十板，嚴厲訊問：“你和嫌疑人對屋而居，難道什麼都沒聽見？”王某弟弟被逼不過，就喊著王某的名字說：“我實在受不了了，我不能再為你隱瞞殺人的事情了。”於是王某弟弟坦白了那夜看到的情形。縣令後來又提審婢女桂香和抬屍的工人，供詞非常清楚，作案情景曆曆在目，於是將凶犯繩之以法。