此前皇上下令各省督、撫大膽舉薦或彈劾，我雖然不才，但承蒙琦相看重，寫進了舉薦的奏章，我幾次堅決推辭，琦相沒有答應。我後來因此奉旨赴京陛見。當時因琦相到黑城子剿辦賊番沒有回來，而且我經手的清查案件也還沒有結束，不能交卸。之後又遇上皇上加恩，我的長子兆蘭遵從皇上諭旨，恩蔭進入國子監讀書，他當時才八歲，隻是到吏部注了個冊，並報江蘇原籍存檔。
皇上又下令各直省督、撫、“兩司”就政事提出建議，我的老師陝西布政使常南陔來信問我有何想法；京中關心此事的人，也來信詢問我。我想我們這些外官，非朝中那些可以風聞奏事的言官可比，既不便指出其他省的問題，更不便列舉京師的弊端；別省和京城賢能之士極多，又何必我來多費口舌？至於本省地方的利弊，在此為官，隨時可辦，又何必用奏折褻瀆聖聰，自顯才能，以圖升遷呢？因此決定不上條陳。況且國家大事，識力不到，不敢妄言，說些雞毛蒜皮的小事，不過是徒增笑柄罷了！
十一月廿八日，我接到吏部谘文，蒙皇恩調任河南布政使。我將經手未完的公事趕緊了結，於臘月初八交卸，十七日遞折北上。計算一下，我來甘肅剛剛十個月。
我在藩司任內沒有什麼未完結的事情。管理庫款從沒有長支濫借，各種具結和條據都已報告總督存檔，另外謄寫一份備查。清查的名冊底稿也另造一份，放在行李中，以備不測。接替我代理藩司的是西寧道文桂。我的家眷仍然住在藩司署中，等新任藩司李嘉端來了後，再搬出來。
我上次由蜀赴甘，走的是南路白馬關，這次從東路行走，可以觀賞六盤山風景。途中接到我請求覲見的批複：“著來見。”
除夕前一天，我抵達邠州，與此同時接到軍機處公文，命我前往山西，會同山西臬司孫毓溎，查辦現任陝西臬司多慧以前在山西太原府、冀寧道任內納賄營私以及巡撫兆那蘇圖徇私隱瞞的案子。這天晚上，我將公文照抄一份，第二天派家人專程送往山西，囑咐孫毓溎調閱卷宗傳喚人證，以便會審。
然後我在長壽縣過了個年，下榻的公寓很小，長壽縣縣令趙挺之又極俗，沒有什麼可談的。長途跋涉疲倦已極，到起更時便睡著了。
這個時候，我當然不知道，就在二十天前——道光三十年十二月十日，也就是公元1851年1月11日，在廣西的桂平縣，一場驚天大亂已經像洪水一樣在南中國的大地上蔓延。曆史證明，這場動亂不僅影響了我的一生，也改變了中華民族的走向。
§§1851年鹹豐元年
正月，昭告天下，廣求賢才。
三月，李星沅卒，以大學士賽尚阿為欽差大臣赴廣西接辦軍務。秀水知縣江忠源舉辦楚勇。
閏八月，洪秀全攻占永安，建立太平天國並分封諸王。
十一月，賽尚阿督向榮、烏蘭泰軍合圍永安。