保定知府文廉來訪，他勸我道：“桂良陰毒，甚於蛇蠍？如果您不早為疏通，將來經過保定時，桂良一定會專折奏留您，而軍需奏銷肯定一時不能完結——您就沒法赴甘肅上任了。”
我說：“本人宦情已冷，如果桂良奏留不去，那是正中下懷。就怕再次上折子彈劾，我又沒有機會麵見天子陳情，那就會再遭毒手。”
文廉說：“這個人是非錢不能打發的，保定撤防時，明裏暗裏要我送錢，因為我無力滿足他的私欲，所以隻保舉了我五品頂戴。您何不略為表示表示，就當是挾優宿娼送了作纏頭費，就可消解他的怨恨了。”
我大笑道：“我生平未曾尋花問柳，怎會到了老年還破戒呢？”
文廉和我換過帖子，以前在刑部時，我見他生活拮據，送過他二百兩銀子。同往張家口時，住在我租的房子裏，也不要他出錢。我從張家口回京，又送他五十兩作為薪水，並借給他一千六百兩銀子交台費，用衣物房契作抵押，每月一分半利息。房子仍由他住，也沒有付利息。文廉感激我，想替我到保定做說客，他再三勸說，我也幾次拒絕。後來又想，他也是為我作想，如此懇摯，我也不便固執己見，於是送了他二十兩盤纏和鼻煙等一些東西。文廉於是到省城對桂良說我非常感動非常後悔，欲拜在他門下，執弟子禮。桂良大悅，事先就寫了信來，我也趕緊回信。我又想，桂良口蜜腹劍，不可以常理揣度。於是決定自己先去看看情形，再讓譚妾押帶行李到保定，較為穩妥。
十一月十八日，我從北京啟程。二十一日到達保定，司道府縣等都出城到官廳迎接。布政使錢香士說：“桂良聽說您授甘肅藩司，很生氣地說：‘皇上看他能做藩司，我當然不敢阻擋。但是如果奏銷時不讓他罰賠，我不甘心；不然，我當年參奏說他耗費帑金甚巨，豈不是成了欺君？’”錢香士勸解道：“張藩司家遭兵燹，蕩然無存，怎能籌措這筆賠款？”桂良說：“他此番起用，不久自會升遷，有個巡撫在身上，還怕賠不起嗎？”我聽了錢香士的話，隻是微笑而已。我頭顱如雪，屢遭讒陷，豈複有進取之誌，命中如果真的能獨當一麵，十年前就該做到了，何至於到了今日，還受這些庸奴欺負？而且像我這樣的人就算是真的做了巡撫，也不知錢何自來。如果賣缺營私，悍然不顧，我又不是外戚，又無惡才，怎麼做得來呢？自問幾十年來，從未起過貪贓枉法的念頭，桂良可以說是以小人之腹度君子之心！
我在官廳小坐片刻，就到總督衙門拜見桂良，穿上花衣（指蟒袍。徐珂《清稗類鈔》服飾類：蟒袍，一名花衣。），拿著手版，執弟子之禮甚恭。桂良延入，和顏悅色，很是周到。我承認自己當年犯了錯誤，以致惹得上司生氣，現在感到非常愧悔。桂良說：“我們本是舊交，因與勝保齟齬，以致將您連累在中間，這是怎麼說呢！”我說：“都怪我自己失於檢點。”
我將帶來的八種土儀送上。桂良命人抬進內署，逐件檢閱，共收了其中五件：貂尾褂筒一件，大鐵箱鼻煙二大捺，本色貂帽沿二副，衣料四套，平金佩件一大匣，退回了其餘三件。
桂良派戈什隨時伺候我，得知我的家眷未來，詢問為什麼沒有讓家眷同行？我回答說到省城要多住幾天，多多接受您的教誨，所以不敢將家眷帶來。桂良說：“盡管派人回去接來，這裏也沒有什麼事耽誤您。”我回寓所後，桂良又派人送來四道菜、四份點點，還派人過來謝步，前倨後恭，真是莫此為甚。
我隨後到蓮池書院拜見前直隸總督訥爾經額，他也是我的老上司了。訥相與桂良是兒女姻親。訥相住臨洺關時，隻有七百名吉林兵勇，逆匪從河南武安翻山入境，即是臨洺關。十幾萬逆匪，勢如潮湧。雙方相持一個多時辰後，訥相兵力不支，士兵棄甲而走，訥相也立即赴廣平。逆匪從沙河北竄，連續攻陷幾座縣城。桂良連上三道折子參奏，訥相於是被逮問至京；而桂良卻升任總督。這中間，先是陸三猴在外製造輿論，又有恭親王在中樞操作，訥相自然難逃防堵不力的罪責。七百人不能抵擋十萬賊軍，以致屬縣被攻陷，這就是訥相的罪案。