保定知縣和王秋公、錫夢稚、張子陶、高墨緣、餘蔭朝和何道奎等，來我的寓所小飲，寓中頓時熱鬧起來。
何道奎說：“桂良的孫子金華太守麟趾，到直隸來張羅，和桂良一起到永定河巡查工段，河道官員和地方官一共送了他三萬多兩。就是像卑職這樣的候補苦員，也送了五百兩。不這樣做，官就做不成。”
高墨緣說：“卞子城為代理冀州知州，花的錢不少，‘三節兩壽’一送就是一千兩，所以做了一年多的代理知州，沒有變動。”又說：“棗強知府現在出缺，卞子城又托人納賄疏通，並請丈人陳子嘉來保定活動，陳子嘉與桂良原來就有勾結。”
餘蔭朝說：“幾次輪班到我，可是你不送銀子桂良就不給你派差使，我已求桂良的門客紀某，如能委署南宮知縣，就拿七百兩銀子作為酬謝，上五下二分，桂良五百紀某兩百。”
藩司錢香士和臬司吳竹如都拜在桂良門下，每人都以幾千兩銀子作為拜師禮，才得以相安無事。首府文廉是侍郎阿都護的兒子，桂良初到任時極其討厭他，後來卻很相得，這中間的原因，外人也不得而知。正定知縣錢萬青本是吏部書辦，是桂良在京時的狐朋狗友，桂良到任時，錢萬青還是一名不入流的佐雜人員，竟然以省城防堵有功議敘升補知縣，馬上調往正定。正定在直隸，乃是上等優缺。錢萬青仗著桂良的勢力，欺壓同僚；桂良也依靠錢萬青，了解下麵的情況。賄賂公行，恬不為怪。至於那些吏部下派的官員，即使是極苦的缺，也一定要饋送二三百兩，桂良才讓他們走馬上任。所以醜聲載道，民怨如仇。京城裏的言官雖然都知道他劣跡昭著，可是沒有一個人參劾他——大家都知道他的後台穩固——桂良是恭親王的嶽父，所以才有恃無恐。
十二月初六日，譚妾來到省城，桂良也派官員迎接，還送了八道菜，幾乎無人不在心裏笑話他。昔日我無罪，他欲置我於死地，以泄其借錢不遂的怨恨；現在我拜倒轅門，他又禮貌有加。一副麵皮，頃刻變換，就像舞台上的戲子一般。
盤纏是肯定不夠的了。我在保定住了將近二十天，將房租、應酬、仆從輿馬之需、送禮門包之費全部結算完畢後，竟無法上路成行。崇厚送來一部“《毛詩》”（就是三百兩），可以算得上一份厚禮，可是仍然不夠。於是寫信給代理冀州知州的卞子城，向他借銀二百兩。卞子城是卞光河方伯的長子，光河和我是換帖的兄弟，一起當京官時，光河幾次向我借一二百兩，有時還有時不還，我從未討要過。卞子城的弟弟卞寶第在陝西捐納主事，捐項差一百多兩，也是我墊的，至今他都沒有寄還給我。我因為和他們家有這種交情，所以才寫信向他借錢；我想他現在做的是一個肥缺，二百兩應該不會推卻吧。沒想到他卻回信說自己怎麼怎麼窮，就寄了一百兩過來，這不是太薄情寡義了嗎？本想交給來人原封不動地帶回去，又擔心事後留下痕跡。而且現在行囊空空，也爭不起這個氣，隻得留下，等將來到任後還他就是了。
我告辭上路，桂良派兩名戈什送我到井陘交界處，可算是周到了。我在途中也就此寫信向他彙報行蹤，糊弄糊弄他。
到山西平定州，山晉巡撫王雁汀派專差來接，想請我到省城，我以帶著家眷繞道省城不方便為由謝絕了。雁汀與藩司恒福各送了我一百兩作為路費。
臘月二十八日，我到潼關過年，關尹是顧古生，關道是同年蔡小石。
§§1857年鹹豐七年
六月，雲南回民起義，雲貴總督恒春自殺，吳振棫接任雲貴總督。
十月，撚軍進入河南，京師震動。
十一月，向榮大將張國梁收複鎮江、瓜州。英法聯軍攻陷廣州，擄走兩廣總督葉名琛。