明緒的母親因病去世，我隨樂督幾次上門唁奠。樂督贈送喪儀五百兩，我送了三百兩。樂督又答應借給他三千兩，可以看出他們的交情確實非同一般。按慣例，司道官員丁憂，應由總督代奏開缺，可是樂督在代奏開缺的折子裏對明緒大加保舉——這可是從來沒有的事。明緒攢的錢不少，外麵的金鋪說：除了平日兌換的不算，這一次就兌換了三千多兩黃金。甘肅臬司是有名的苦缺，可是明緒卻能攢下這麼多錢，實在難以想象。明緒對我說：“一路上的路費，進京以後的應酬，都需要開銷。我擔心囊中羞澀，應付不來。”看來到了京城，他要打點的人也不少。至於他為什麼當我的麵說這些，用意當然是再明白不過了，就是想臨走時再撈上一筆而已。接下來，我為他四處張羅，找同仁們湊份子，大夥的奠儀超過了一萬兩。有人說我這麼做是縱富，意思是說他那麼有錢，你還幫他斂財；也有人說我是矯情，他那樣挑剔你排擠你，你卻對他那樣，虧你做得出來。唉，讓別人去說吧。
臬司出缺，按慣例，應派正式道員代理。和祥本是代理甘涼道，又是撤職後捐複人員，還沒有赴吏部引見，按理是沒有資格的。我在錢局就很冒昧地說了一句：“這次一定是由蘭州道恩麟代理臬司。”卻不知道和祥早已跪求樂督，一定要把臬司的大印拿到手。所以樂督接到明緒丁憂的信後，一個字也沒有和我提起，就直接劄委和祥代理，而把甘涼道委派栗炬代理。和祥因我在錢局說過的話，對我恨之入骨。
和祥代理臬司後，大作威福，嗬斥屬吏就像嗬斥奴婢一樣，抓到賭博嫖娼的，一手收錢，一手放人。沿街貼滿了狗屁不通的告示，路人看了無不掩口而笑。他接見屬員總是疾言厲色，屬員送錢，就是循良，不送，就是庸劣。今天送，今天就是循良，明天不送，明天就是庸劣。他既能諂又能驕，而且變得很快，翻臉如翻書，就是那些烏龜王八做不出來的行為，他也做得出。
我們隨樂督到臬署接喪，和祥見到臬署對聯刷黑糊白，心裏很不高興，對明緒的仆人說：“這裏是官府衙門，非國喪不準刷黑，我讓你們趕緊洗去。”和祥又問：“你家主人什麼時候搬家？我要進署。”明臬向樂督哭訴道：“老母的靈柩停在裏麵，必須要等到出殯後才能搬出去，現在卻被人逼著讓出官署，求您代我說說情。”樂督也覺得和祥做得太過，再加上彭沛霖從中添油加醋，於是就將和祥訓了一頓，才讓臬署的事情平息下來。
明緒的母親三七後，天氣炎熱起來，明緒決定暫不回京，將母親靈樞和家眷移到浙江會館停柩。臨走時，明緒將臬司衙門裏的窗戶和家具，以及隔間的門扇、板片、頂篷等全部拆毀。蘭州縣知縣托克精阿請和祥到臬署觀看，以便收拾，和祥見工程浩大，急切之間不能完工，一下子泄了氣，隻有跳起腳來罵。
和祥揚言說明緒母親的棺材，是狄道知州劉灼用三百兩銀子買來奉送的；恩麟也說，杠夫的抬價是代理蘭州知府章桂文報效的；預備的騾杠一副，也是首縣托克精阿孝敬的。明臬的牛皮黑漆包箱，內麵一層油布，外麵又一層油布，以及繩索等物件，則是前任知縣李文楷報效的。明臬母親死了，他自己沒有花一文錢，還賺了不少，可惜的是，母親隻能死一次！
明緒也指責和祥，說他索要到任禮，又說他收了李敦厚二百兩銀子，答應他向樂督求情，暫緩進京。恩麟因為臬司的缺被和祥搶去而埋怨樂督，也極力傳播明臬、和祥的種種劣跡，傳言不堪入耳。
我外任二十幾年，見到的司道官員也算很多了，像這樣汙濁不堪、如鬼如魎的，倒是第一次見到。這些事情都極繁瑣，本不足道，記下來為了讓大家看看這是個什麼世道。
我派周壽進京，帶回銀子一千兩，準備為蘭兒娶媳婦；又派李福跟隨沈壽曾回京照應喜事。
四月底，我接到三弟來信，得知兼慈痰喘，老年得病，舉步維艱，趕緊寄了三百兩銀子回老家作為藥費；又寄去燕窩二斤。聽說三弟與二全一齊赴京趕考去了，假如老人有什麼不測，老家連個照應的人都沒有。