長毛久剿不克，京城中人心惶惶，儀征老家早已成為一片丘墟，北方除了京城寓所外，也沒有躲避的地方。我的兒子年幼，對人情世故完全茫然。我身邊隻有一個張林，遇到事情也是毫無主見，如果我再次出京，那就更讓人放心不下。於是我用二千七百兩銀子在北山買了一座果園，有瓦屋四進，作為戰亂時的避亂之所。雖然明知現在手頭緊，可是時局危艱，不得不為自己找一處退路。我先讓張林前往交割，等我把兒子的喜事辦完後，天氣轉暖，就親往一看。
媒人需四個，我請的是太史胡研生、侍禦史林遠村、吏部侍郎蔣叔起、太常寺卿厲研秋，四個冰人送聘禮到許宅。三月初八日卯時發轎，巳時拜堂，初九日請會新親。我四十四歲才得了這麼個獨生兒子，僅此一子一婦，哪有不疼愛的道理呢？隻求媳婦柔順，內外和睦，餘願足矣。媳婦是庶出，親家母許夫人也隻是表麵人情。親家公許滇生晚年得此一女，倒是有些依依不舍；不過，他和我交往多年，深知我家絕不是不講道理的人家，所以女兒雖然出嫁了，也很是放心。不過，他的公子許彭壽官越做越大，漸漸有些目中無人。
三月二十日，我到北山果園小住兩天，察看形勢。出德勝門到山腳就不能通車了，人坐山兜上下，運貨就用騾子馱，山路崎嶇，幾乎沒有一寸平坦的地方。
到下莊十五裏，有人家三百多戶，都靠種果樹為生。再走八裏就到了上莊，名叫帶子溝，村外叢樹錯落，並無路徑，亂石犖確，觸石鉤衣。近莊門有一條小溪，可惜太淺，上麵橫放著一塊白石，就算是橋了。莊門不很大，疊石三層入門，連門樓共屋五間，左右有屋各二間，分列二門外。二門內就是住屋，有正房五間、兩廂各三間，院落很寬展。右邊有屋五間，正房後有屋五間，此外還有幾間零星的小屋。正室和別屋，都沒有出簷，牆壁被風雨侵蝕，不免剝落，我已派人找工匠油漆裝飾。
門外有大山，兩峰左右相對。房子周圍有山田十幾畝，莊前後有果樹幾百株，屋後相距不到一裏遠的地方，有一條大溝，水聲潺湲，響個不停。沿溝向東，說是可以通到關外。我拄著拐杖沿著地界走了一圈，不過幾裏路，而亂山雜遝，人跡罕到。溝邊偶有騾隊經過，是運煤炭的腳夫。地裏種的黍子長勢一般，土地瘠薄，稻麥都種不了。據說每年的果木禾價，合起來也不到一千吊錢。我買下這塊地方，是為全家避亂著想，如果按二千七百兩銀子計算利息，這果園根本值不了這麼多錢。但願京中官邸永遠平安，或者子孫簪纓不斷，永遠不要移居到這荒山野嶺來。如果說幾代以後，子孫眾多，京中官邸住不下，不妨轉移幾房眷屬，來這裏讀書種地，也是一條生計。
這地方的好處是路不通車，又因為民貧地瘠，不足以吸引一些歹人的穿窬窺伺之心。日落之後，惟聞鳥聲，寂無人音，竟不知天地間尚有錦衣玉食的所在，更不知天地間尚有幹戈相爭的事端。五柳先生所說的桃花源，也不過如此吧。明年春天，我就派人遍插榆柳，大概得一萬多株吧，待三五年後，蔥蘢茂鬱，從外麵就根本看不見村屋了，這樣就更安全了。
下莊有兩人來見，我很恭敬地接見他們。對這些人，不可過分給他們麵子，否則，他們就會不講尊卑高下，也不可過於倨傲，讓他們心生怨憤。住在莊子上鎮撫鄰人，駕馭小人，不可不講方法。
這裏距離京城九十裏，果餌蔬菜購買起來還比較方便。就是老人頤養，也不很苦。如果在這裏長住，就可以讓園丁多種蔬菜，順帶養一些雞鴨鵝豬，這樣山中佳味就不隻是春韭秋藕了。我將一部小板“十三經”放在這裏，又準備了一些布被粗衣、麵盆浴具、桌椅鋪墊以及油燈燭台。以後，我隻需騎著驢子就可以來住，不用帶什麼。
五月初三日，我在順城門內觀音庵請尼姑為兼慈誦經一晝夜，就在這天脫下孝服——距離兼慈棄養之日已整整一年了。春露秋霜，讓人不勝唏噓。
閑居一年，批注《三國誌》一部，共兩套；《蘇詩集成》一部，共二十四本。隻可惜我自己精力日衰，捧卷茫然。