福建是有名的窮窩子，民風和吏治都與別處不同。台灣遠隔重洋，由台灣道和台灣總兵管理，官員的升調都由他們直接奏報朝廷，而綠營的兵餉，仍由福建藩司發放；至於地方上的吏治案件，卻不受福建藩司管控。
內地的漳州、泉州、興州、永州等地，民風蠻悍，械鬥已經習以為常，數百年來鬥風不熄——這大概就是你們所謂的“與人鬥其樂無窮”吧。建州、延州、汀州、邵州等地，到處是深山老林，正是各路好漢嘯聚一方的去處。相比較而言，省會福州就可稱得上是人文薈萃了，隻是政事多被當地士紳把持，其中的南台島是特準外國人經商的地方，也是最讓省城官員傷腦筋的地方。
福建省的軍餉，這些年來，全部依靠暫開海禁的收入。海禁暫開，全年可向外商收稅四十多萬兩，向華商也可收稅十多萬——全是茶葉稅；至於地丁銀，全省每年僅三十萬左右。近年來全省不少地方被長毛（太平軍）騷擾，減免和緩征的居多，征收起來的就更少。那些沒有營業執照的茶商，也要交稅，每年也有一萬多兩，這筆款子不上繳戶部，留作本省地方開支。
鴉片貿易，原來是按1%抽厘，後來也改為收稅，每年由廣州商行包銷四千箱，共收稅十二萬兩，由福州知府每月分兩次批解到藩庫。至於厘局，隻保留了南台、廈門、台灣、崇安四處，委員們征多報少，與地方官私相授受、就地分贓，也是漏洞百出。其實僅此四卡，也是不夠的，如毗連浙省江山縣的浦城，毗連溫州的福寧，毗連江西的光邵，毗連廣東潮州的龍溪，按說都應設卡，隻因委員不得其人，所以一直猶豫未決。去年延平府設立厘局，計時一年，抽收一萬七千多兩，這還是有案可查的，至於沒有入賬的，還不知有多少？每一千兩內，代理知府汪達提取三百兩作為本地開支，總共提取了五千多兩開銷委員薪水，其餘的全部用來支放練勇糧餉。
延平毗連九龍山，一向就不很太平，所以地方上都招募了練勇。可是劫案仍舊一起接一起——有些練勇根本就是盜匪。所謂的練勇，其實是以百姓之脂膏，豢養食人之豺狼。更可笑的是，省裏已經幾次奏報朝廷，說是土匪已被肅清——現在讓人尷尬的是，發生了劫案，連奏報朝廷也不好啟齒了。至於道府委員借練勇中飽私囊的事，基本上就沒有什麼顧忌。
代理延平府知府的汪達，本是湖北的一個鹽商，花了一筆錢，捐了個官，上任以後，就拚命地撈本，撈夠了本以後，還想找點利息。我上任後就將他撤了，委派龍溪縣知縣楊福五（已捐升知府）前往代理，並命令他調查汪達侵占厘金的事情。後來，楊福五告訴我，這中間牽涉到代理道員英樸——汪達自己也招供了。正當我準備順藤摸瓜查英樸時，卻接到了調令，這件事就不了了之了。
福建的賦稅本來就收不足額，州縣官員私吞的卻絲毫不比別處少。沒辦法，隻好下文件嚴詞催促，這些人就像商量好了似的，都說銀子已經墊發軍餉了——軍餉的賬根本還沒結，鬼知道他們所說的軍餉開支能不能報。然而按朝廷規定，錢糧奏銷是有嚴格期限的，如果一個藩司一下子彈劾三四十個知州知縣，那就實在是駭人聽聞。我隻好將省城以外的州縣官員派人嚴催，省城內的都叫到藩司衙門，讓他們當場定下期限。怎奈他們支支吾吾，就是沒人就範。我本想揪一兩個出來嚴參一本，殺雞儆猴，可是調令已下，也隻好不了了之。
自從鹹豐三年（1853）長毛進入福建以來，漳州失守，接著汀州失守。鹹豐八年（1858），賊軍竄向建州、延平，很多城池相繼陷落，慶端製軍與王春岩製軍先後帶兵出省，省城空虛，幸好提督周天受率師來援，賊軍才退去。接著，台灣也發生變亂，用了半年才平定下來，動用的軍需，粗略計算，總有一千多萬兩，都還沒有奏銷。我到任後，就著手辦理這件事，責成李鼐、劉翊震、王慶成、葉為霖負責，一件件核實，發現有很多純粹是浮報冒領，而最難核實的就是所謂練勇的軍餉開支。有些地方事先有報告上來，從司裏領走了幾萬兩銀子，現在又報來十幾萬，有些沒有從司裏領取經費，而是挪用了各種正雜稅款——很多事情現在已很難說清，也隻好參照當時情況，酌情刪減一些。
聽人說，慶督的師爺章琮，曾代理福寧府知府，被保舉為記名道員，丁憂回浙江，運回老家的銀子就有三十萬之多。代理龍岩州知州的福謙，上報的練勇軍餉有幾萬兩，可聽人說其實當時招募的練勇隻有一二百人，而且是專門用來保護他堆放在知州衙門裏的積蓄的，搶在州城陷落之前就將所有的金銀珠寶轉移了。所以，福謙雖然因為丟了縣城而被免官，但很快又因為收複城池有功而官複原職。
大田縣捐升知府馬樞輝，領走司款七萬多兩，而造報十多萬。現在已升任甘肅平慶涇道的前建寧府知府萬金鏞冒領了很多銀子，總督慶端派人前往調查，萬金鏞送了慶端的師爺章琮一萬多兩，事情就這樣擺平了。至於甚於此者，不知凡幾。所以軍需款項，就這麼到了一千幾百萬之外，要想戶部報銷這筆銀子，按慣例，送給戶部的好處費就得十多萬——也不知這筆錢從哪兒去弄。
自軍興以來，兵丁的口糧補貼標準是每月一百六十文，可是實際上有每月開到幾兩的。台灣兵勇是裕子厚從台灣帶來的，因為他們遠涉重洋而來，所以除了除口糧補貼外，另外又加發月米、棉衣、烤火費等，這些都是朝廷規章之外的——也隻好虛報人頭才能消化開支。
各州縣欠解的茶稅，也是成千上萬，幾次催促，不見動靜。契稅成了官員們的陋規，捐輸的錢也被挪用了不少，厘金則是任意浮開，收多報少。朝廷收這些錢，是為了補軍餉之不足，誰能想到，這中間的大部分竟然裝進了州縣官員的腰包呢？我本想將貪汙最厲害的劉振榮、趙人同、左垣三人參劾革職，可是不等瑞瑸巡撫上奏，就有福州知府來為左垣說情，我因卸任在即，說話也不管用。
募勇的事情最難考證，所以心術不正的道府州縣，都把這當做撈錢的好機會。今年杭州失守，相隔兩三千裏的建安、建陽、甌寧居然也以此為由申請募勇——實在是醉翁之意不在酒啊。