我們遊了三潭印月回到船上，月亮已經從淡墨色的雲堆裏逃出來了。水麵上靜靜地籠罩了一層薄紗。三個鼎樣的東西默默地立在水中，在淡淡的月光下羞怯地遮了它們的臉，隻留一個輪廓給人看。三個黑影距離得並不很近，在遠處看，常常使人誤把樹影當作它們中間的一個。
船向右邊去，說是向博覽會紀念塔駛去。坐在我對麵的張忽然指著我背後的方向問道：“前麵是什麼地方？”
“那是蘇堤，”黃接口說。我回過頭去看，我知道他們說的是那一帶被黑黝黝的樹木遮掩了的長堤。那裏沒有燈光，隻有一片黑影表示了岸與水的分界。
“要是能夠上去走走也好！”張渴慕似地說。他素來就憧憬“蘇堤春曉”的勝景，這一年的春天他同三個友人到西湖遊玩，據說他本來打算在春天的早晨到蘇堤上去散步，可是那天早晨偏偏落大雨，他隻得掃興地跟著朋友們回上海去了。在湖濱旅館裏住了三天，連蘇堤是什麼樣子他也不知道。回到上海以後他便抱怨朋友，於是張與蘇堤的事在友人中間就成了笑談。一提到蘇堤，張的渴慕馬上被喚起來了，這是誰都知道的事。
“好，正有月亮，上去走走也好，”黃似乎了解張的心情，馬上附和道，“我們就叫船往蘇堤靠去。”
雖然離蘇堤並不遠，我自己並不想去蘇堤，因為我害怕耽誤時間。可是張既然那麼說，黃又那麼附和，我也不願意使他們掃興，就一口答應了。我們叫船夫把船往蘇堤靠去。
“那裏燈也沒有，又沒有碼頭，不好上岸，”船夫用幹燥的低聲回答我們，這樣的聲音表示他並不願意把船往那邊靠去。“那裏沒有一個人，也沒有什麼好玩的，你們先生還是明天去玩罷，”他還絮絮地說。他完全不了解張的心情。
“不要緊，那裏可以上去，”黃堅持說，他似乎曾經這樣上去過。“你隻顧搖過去好了。”
“我說不好上去，你們先生不肯相信。那裏有很高的草，我不會騙你們先生，”船夫不高興地分辯說。
“好，我們就不要上去了，”我說。我想船夫的話也許有理。不然他為什麼不願意去呢？他給我們劃船是按鍾點論報酬的，劃一點鍾有三角錢，多劃一點鍾，當然可以多得三角錢。
“不行，我們一定要上去。你看現在月亮這樣好。機會萬不可以失掉。明天說不定就會下雨，”張熱心地說，仰起頭望月亮，我想他大概被他理想中的勝景迷住了。
“你快把船靠過去罷，我們自己會上岸的，”黃固執地吩咐船夫道。
“你把船搖到那裏再說。要是真的不可以上岸，我們在船上看看就是了，”我用這樣的話來調解他們兩人的爭論。
船到了蘇堤，船夫停了槳，先說：“你們先生看可以上去嗎？”
他這句話的意思就是：不可以上去。我很懂得。不過我馬上也不能夠解決這個問題。我看見船靠在樹下。這一帶盡是樹木，並不很密，樹叢中也有可走的路。但是我的眼睛分辨不出究竟哪些路是被水淹了，是汙泥、沼澤，還是幹燥可走的土地。我仿佛覺得那是泥沼。我正想說：“那是泥沼，恐怕沒法到堤上去。”
“等我試試看，”黃馬上站起來，手挽著樹枝，使船靠得更近些，就揀了幹燥的地方走上去了。他站在樹叢中，回頭叫我們。張在那裏拾他的手帕。我便跨過去，預備先上岸。我知道黃走過的地方是可以走的。
“先生，我不劃了。請你把錢給我，讓我回去罷，”船夫說。
“為什麼不肯劃呢？”我驚訝地問，“我們還是照鍾點算錢，上岸去玩一會兒，你不是可以多得點錢嗎？”
“我不劃了，你們把船錢給我。我從來沒有給人家這樣劃過，”他生氣地說，向我伸出了手。
“黃，下來，我們不要上去了。我們還是坐船到博覽會塔去罷，”我聽見船夫的話覺得掃興，便對著黃大聲叫道。
“上麵好得很，你們快點上來。先遊了這裏，等一會兒再到博覽會塔去！”黃在堤上興致勃勃地大聲說。他又轉身往前麵走。
“我不等了，你們另外雇船罷，”船夫明白地說。我不知道他為什麼這樣容易生氣。
“我們在上麵並不要玩多久，馬上就要回去的。你沿著堤蕩槳，把船搖到那邊等我們，”我看見一方麵黃不肯下來，而張又在這時候上了岸，一方麵船夫又是如此固執不通，便極力開導他。
“你們上岸去，又不認識路，說不定把路走錯了，會叫我等三五個鍾頭，”他忍住了怒氣說。
我明白他的意思了。在短時間，在一兩分鍾以內，我受傷了，我的小資產階級的自尊心受傷了。原來那些話都是托辭。總之，他疑心我們會騙他。上岸去，當然可以步行或者坐車回旅館，這裏不比在三潭印月孤零零立在湖中，沒有船便不能出去。他也許有理由，也許有過經驗，可是他冤枉了我們。我可以發誓，我們想也沒有想到這上麵去。
我被人疑為騙子！我的小資產階級的自尊心受傷了。我好像受到了大的侮辱。我極力忍住，不要叫自己跳起來。我隻是氣憤地對站在堤上的黃叫道：“黃，不要去了。他不肯等我們。他疑心我們不給他船錢，就從岸上逃走……”