貧困像健身房裏的器械一樣鍛煉人的意誌。貧困是個人奮鬥的起跑線。
一個人如果好逸惡勞、貪圖享受，就無法戰勝困難，就絕不會有什麼發展。俗話說得好：“未經苦難的生命是不完整的。”
如果一個青年人的境遇不逼迫他去工作，讓他感到滿足，他就不再努力奮鬥。工作上的努力，一方麵固然滿足了生存的需要，另一方麵又在發展人格、造福社會。
如果一貫依賴他人，從不為自己奮鬥，會白白浪費一生。
貧困大都是由懶惰造成的。
有很多人想脫離貧困，卻不肯付出努力。如果一個人安於貧困，聽天由命，缺乏擺脫貧困的自信和勇氣，身體中潛伏的力量就不能發揮出來，就永遠不能擺脫貧困。
《簡·愛》、《呼嘯山莊》、《艾格尼斯·格雷》是眾所周知的名著，它們的作者是勃朗特三姐妹。小時候，她們的條件遠遠不如弟弟布蘭威爾。布蘭威爾從小就表現出傑出的文學藝術天賦，他的詩歌、散文和繪畫充滿靈氣。最初，他對繪畫有濃厚的興趣，一家人節衣縮食送他到倫敦皇家美術學院學習，在那兒，他發現很多同學比自己有才華，一下子泄了氣。幾星期後他回家了。在沒有競爭的環境裏，他漸漸恢複了對文學和藝術的興趣，有時他想成為畫家，有時又想寫出長篇小說，但沒有一件事情堅持到底。父親為他找了一份清閑的工作——當家庭教師，他有足夠的閑暇時間做自己感興趣的事，但他仍然一事無成，還染上了酗酒、抽鴉片的惡習，丟掉了工作。
在這種情況下，全家人仍然認為布蘭威爾是有天賦、有潛力的，隻是被暫時埋沒了。姐姐們懷著對他的殷切期望，當家庭教師、到學校教書，養活他，期待他玩夠以後開始搞一些流芳百世的作品。結果怎麼樣呢？如果不是為了研究勃朗特三姐妹的成長史，我們就再也見不到布蘭威爾的畫，也讀不到他小時候寫的那些美文了。大多數人連聽都沒聽說過他。而勃蘭特姐妹在自己身上實現了她們曾經寄予弟弟的厚望。在辛苦乏味的工作之餘，在黯淡的燭光下，她們讀書寫作。對那個遊手好閑的“天才”，她們白費了苦心，但她們漸漸發現，真正的才華在自己身上，錦繡前程屬於她們自己。
人類有幾種堅強的品格，和貧困勢不兩立，那就是自信和勇敢。有許多人身處貧困，卻靠自信和勇敢的稟性戰勝了貧困。
不管一個人多麼貧窮，隻要能不斷進步，即便是緩慢地進步，生活也是健康向上、充滿希望的。但是，一旦他不再進步了，不再向更高、更深、更強的方向發展，他的生活就會變得死氣沉沉，平庸至極。
貧窮本身並不可怕，可怕的是貧窮的思想和聽天由命的態度。
如果巴爾紮克在年輕時灰心喪氣，我們就不知道誰是巴爾紮克了。他父親說：“你知道嗎，在文學領域中，一個人如果不是國王，就是乞丐。”他說：“那好，我就做國王。”父母把他留在閣樓上，讓他自己支配自己的命運。他經曆了整整十年的苦難歲月，戰勝了貧困，取得了成功。在他真正出名之前，寫了四十本毫無影響的小說。
英國著名鐵器藝術家詹姆斯·夏普勒斯非常貧窮，但是他經常在早晨三點鍾起床抄寫那些他買不起的書。他願意步行十八英裏到曼徹斯特去買一先令一件的藝術品。他寧願在鐵匠鋪中幹最累最苦的活兒，以便觀察爐子加熱的過程。他十分珍惜空餘時間，見縫插針，雖然這些時間都是零散的。就這樣，經過五年的努力，他完成了偉大的作品《化鐵爐》。
大自然偏愛那些以貧困作為起跑線而去努力奮鬥的人，以巨大的財富和顯赫的地位來補償他們年輕時遭受的貧困磨難。
3把貧窮當作意誌的磨刀石
貧窮可以磨煉人的意誌，這種意誌可以戰勝心理上的負擔，衝破貧窮的堡壘，到達成功的彼岸。
也許你生來就很貧窮，但那並不能決定你一生的命運。大部分成功者最初都是窮苦的孩子，貧窮給他們帶來的並不是貧窮，而是一種催人上進的力量，這才是人生真正的財富。
福勒是美國路易斯安那州一個黑人佃農七個孩子中的一個。他在5歲時開始勞動，9歲之前主要是以趕騾子為生。
這並不是什麼特殊悲慘的事情，大多數佃農的孩子都是很早就參加勞動的。這些家庭認為他們的貧窮是命運的安排，因此，他們並不要求改善自己的生活。小福勒有一點同其他的小朋友們不同：他有一位不平常的母親，他的母親不肯接受這種僅夠糊口的生活。過去，她時常同一個兒子談論她的夢想：“福勒，我們不應該貧窮。我不願意聽到你說：我們的貧窮是上帝的意願。我們的貧窮不是由於上帝的緣故，而是因為你的父親從來就沒有產生過致富的願望。