那頓晚飯是全家五口人圍在一起吃的，這是四年來第一次全家大團圓。五個人坐在那裏都有些拘謹，就好像身邊這些人都是些失散多年還沒有來得及回鍋加熱的人，陌生而緊張。小孩子們長得很快，四年沒見已經都高出了一大截子。這時候女女已經是十六七的大姑娘了，少女的羞澀已經出來了，坐在那裏半天沒抬眼皮看他。他忽然想，女女對自己這樣冷淡，除了認生，是不是還有點恨他呢？如果不是受自己的連累，女女現在應該都上高中準備考大學了，她那樣的天資考個大學是沒有問題的，可是現在，她卻是一個黑五類崽子，除了種地什麼都不用想，肚子都吃不飽，想什麼都已經是假的。這幾年下來女女被喪失人性的饑餓淬了一下，開始有了些銅牆鐵壁似的無所謂，對什麼都是懷著仇恨的無所謂。人的命運真是就在一步之間啊。就算她恨他那也是應該的。
相比之下，二女女和段東麒對他還不至於那麼冷淡，二女女長得又高又瘦，脖子長長的，身上的衣服小小地緊緊地裹著她，鷺鷥一般坐在那裏。她看他的目光卻是平平靜靜，好像他今天突然回家也是正常的，就像是昨天剛剛離開家裏一樣。她眼神裏的這點平靜讓他有些微微吃驚，因為這樣的目光不應該出現在一個十五歲的女孩子身上，這樣的目光，怎麼說呢，太靜了一點，太空了一點，有點像寺廟裏僧人的目光，又空又靜，像眼睛裏剛剛下過了一場雪，連隻飛鳥的影子都沒有。他想到這二女女從出生之後，因為是個女孩的緣故，自己就沒有對她多上心，賀紅雨對她也不怎麼喜歡，三個孩子裏她被夾在中間，也是最不被重視的一個。她居然也掙紮著自顧自地長了這麼大。他在監獄裏走了一遭出來之後才突然發現，以前對二女女確實是不公了一點。她的出生難道是她自己的錯嗎？為什麼冷落她這麼多年。心裏便覺得對二女女也是歉疚的。隻有那段東麒大約是因為年齡還小的原因，不過一會兒就和他熟了，怯怯地叫了他一聲爹。
這以後段星瑞白天就在農場裏勞動，晚上回家。這一年裏一家五口人每天要對付的頭等大事仍然是今天吃什麼。早晨就開始想著中午吃什麼，中午又想著晚上還有什麼吃的，睡覺前又在想著明天早晨吃什麼，全家人腦子裏翻來覆去想的都是吃，別的都顧不上了。全家五口人都是白天出去幹活，晚上回來商量著吃什麼。賀紅雨的身體已經不能再生孩子了，就是還能生，他們也不敢生了，三個孩子都養不活。好在段星瑞回來之後家裏又多了點收入，多了個勞力，三個孩子也都能下地幹活了，日子比前幾年還是稍微好過了些。
這樣一晃就過去了好幾年，女女這時候已經二十五歲了還沒有嫁出去，仍是每天下地勞動。沒有人給她說媒，因為右派的女兒屬於黑五類，是沒有人願意娶的。賀紅雨著急了，眼看著女兒一年比一年大，老一年就更難嫁出去。誰家的女兒敢放到二十五不嫁出去，再嫁不掉那就坐實了要留在娘家了。可是留在娘家那也不是個辦法，現在全家人擠在一條炕上，又是父親，又是長大了的兄弟，女兒們都是隻有一條粗布內褲，連個換洗的都沒有，洗出去了晚上就沒得穿，光著屁股鑽進被子裏，嚇得賀紅雨一晚上不敢點燈。她就像條河界一樣睡在他們四個人中間，這邊是父子倆，那邊是女兒們。早晨等父子倆還在睡覺的時候她就得悄悄把兩個女兒叫醒了穿衣服出門了，然後再等父子倆起床。除了沒個睡處，還有糧食的問題，留在家裏就得養著，就得多一個人的口糧，還是得往出嫁。轉眼兒子也大了，還得往回娶媳婦，那又往哪裏睡？兒媳婦娶回家了總不能全家六口人擠在一條炕上了。
賀紅雨托人幫著到鄰縣鄰村去打聽，她知道在安定縣是不用想著嫁出去了，那是根本沒有希望的。鄰縣看來也沒有希望了，隻能往周邊一些小村子裏打聽，看還有沒有家裏窮得娶不起老婆的光棍們，有這樣的光棍又願意要女女的話，就打發掉算了，還想怎麼樣？也隻能找這樣的男人了。就是這樣也比一輩子留在家裏強吧。她一直注意著觀察女女，女女雖然嘴上不說，但眼睛裏的陰氣越來越重。她話越來越少，經常盯著什麼地方一盯就是半天，叫她幾聲她都聽不見。她從輟學之後就再沒有唱過一聲歌，就像是她的嗓子忽然就丟掉了。她像是徹底習慣了，整天這樣無聲無息地悶著，按部就班地下地勞動，晚上吃飯睡覺，掙紮都不掙紮一下了。賀紅雨想起自己那時候二十一二歲的姑娘不嫁已經要被人們看笑話了，那時候她終日坐在繡樓上大約也是女女這樣吧，經常一個人盯著什麼地方一盯就是半天，那是一種很深很深的都不能和任何人說的憂傷，就是一個待嫁的女子該要離開繡樓的時候卻還被困在裏麵的那種深不見底的憂傷。一個女人說到底終究是要用一個男人來成全自己的。
女女小的時候，她隻以為這個女兒的出生就是為了彌補她這一生的所有缺憾的，她沒有的她都有了，那時候她以為這個女兒總有一天會把她沒有做過的事情全都替她做了，她沒享過的福全都享了，她會在這個世界上越走越遠，最後她都看不到她的背影了。可是沒有想到的是，二十年之後，女女連安定縣都沒有走出去過一次。二十年後的女女身上已經看不到任何小時候的天賦了，她成了這縣城裏再普通不過的一個老姑娘，每天下地累死累活地幹一天活，掙幾個工分就滿足了。她已經沒有了當年的心氣，她也不是不想往出嫁，她是無人可嫁。賀紅雨當年還抓住了一個段星瑞，現在女女卻比她那時還慘，連個可抓的人都沒有。