紀豔萍的婚禮，女女終究沒有去參加。除了偶爾去一次娘家，她基本上都不出門，就像生活在深山裏一般，有了一日千年的感覺，連個走動的去處都沒有。家裏的活能幹什麼都拿過來幹，沒有活幹的時候她就無休無止地刺繡。她還是終日陰鬱著，說很少的話，像屋裏角落上的一棵懨懨的植物，自殘般的冷清著，蕭索的把周圍的人都推開。她像是根本看不到丈夫的存在，仍是分開了睡，絕不睡在一間房裏。有一次那男人強行要和她睡到一起去，她被他摁住了手腳，再動不了的時候，她忽然就號啕大哭起來，竟像是一個小孩子受了天大的委屈一般，哭得撕心裂肺，把自己哭成了一寸一寸的，許久許久都停不下來。那男人被這哭聲鎮住了，竟連再動她的力氣都沒有了。再往後那男人脾氣也開始變壞了，有時候竟開始借故摔碗摔盆的。女女就愈發地不吭聲，動作遲緩地幹活，一隻碗可以刷半個小時。粗瓷的碗上有水珠蜿蜒著爬下，也是時間的腳。
總算挨到了年底，想想不過半年的時間卻像過了幾個世紀那麼長，這中間竟是每一分每一秒都是掐著過來的，因為一分一秒地過，日子都是不連貫的，像一條鏽跡斑斑四處被堵的水管，喑啞地掙紮著卻也流過去了。小年一過，年味就出來了。那天，她正在娘家，賀紅雨一邊在灶王爺的牌位前擺糖瓜，一邊頭也不回地對她說，紀豔萍進劇團了，還是正式的職工，聽說是她男人教會了她彈揚琴，她會彈揚琴了，就把她弄進去了。這女人，心眼多得快成馬蜂窩了，我說怎麼就願意嫁給比自己大二十多歲還死過老婆的男人。嘖嘖，不是一般人啊。賀紅雨擺弄著糖瓜，糖瓜在屋子裏迅速地融化著，有一顆沾到了她手上，甩也甩不掉。她看著賀紅雨的那隻手，呆呆坐著一句話都不說。
對趙一海，自從那個晚上起她就不敢再朝這個方向靠一步了，畢竟還是傷了元氣，她不像紀豔萍，是得勝方，所以才會心平氣和地嫁給一把揚琴吧，哪裏是男人，分明就是嫁給了一把揚琴。難怪那時候他們一起住在那排平房裏的時候，她每次見了她都平靜而堅硬地對她一笑，原來她是早知道她已經敗在她手下了，大約那個時候起，她和趙一海就已經開始了吧？她進他的屋子，熄了燈，亂了頭發也一定不是第一次了。她就住在她隔壁，居然一點都不知道。她站在那個男人身邊的時候也不知道，他心裏正想著誰。她居然以為他對她也是有意的。他收了她的香囊，他以為那就隻是一隻香囊？她一邊想，一邊剝著過年用的瓜子。腦子裏想得多了些，手上便也快了，劈裏啪啦的，手邊已經堆積起了一座殼山，黑白相映，像剪碎了的照片，不成人形。一使勁，一隻尖尖的殼刺進了手指裏，紅豆大的血珠滲了出來，像珠子一樣掛在手指上。
從小到大，她第一次這麼徹徹底底地敗給了一個人，連一點還手之力都沒有。第二年春天的時候，正好機床廠招工，女女因為有文藝特長被破例招進了機床廠做了工人。她開始穿著深藍色的工作服，深藍色的工作帽，帆布白手套。工作一個月後她就和丈夫離婚了，因為她有了自己的工資，不需要再靠男人了。那男人竟然也很快同意了，大約是早就過不下去了。更何況人家現在成了國家的工人，而他還是個淘糞的，他也就不再留她了。女女住在了機床廠的單身宿舍裏，每天下了班換了工作服就回宿舍。工作服上一層油膩，穿著像盔甲。上班後她添了幾件衣服，灰色的，黑色的，最不引人注意也一定是最安全的顏色，她不再穿綠色，卻也絕不穿紅色。那紅色和綠色像兩隻蠶繭一樣，各自包著一隻蛾子，綠色的包的是一段不願回首的時光，是那件寄托著白日夢的綠軍裝，她像敗下陣來的人絕不願提起那塊戰場。紅色包著的是一個女人突然浮出水麵的影子，美麗、邪氣而堅硬。似乎是這紅色突然給了那女人脫胎轉世的靈魂。繭子隨時都會被這兩隻蛾子咬破飛出來，所以她絕不穿，碰都不碰。深夜，她端詳著鏡子裏的自己，三十歲的女人了，她一個人無聲地在那裏笑。
在路上走的時候，她還是碰到紀豔萍幾次。女女卻發現，從那次見過紀豔萍之後，她居然也再不穿紅色了。那件紅色的衣服像是她的一件蟬蛻，一次之後就被丟棄在時光裏風幹了。但她不得不承認，紀豔萍從那件紅色的衣服裏褪出來之後似乎真的脫胎換骨了，她高高挽起頭發，穿著黑色的高跟皮鞋，皮鞋的聲音清脆地釘在一條街上。她走過的時候身上帶著一種奇怪的氣場，摻雜著揚琴上桐木的木香和琴弦上的清冷。她不看人，目光遠遠的，虛虛的，從一切之上掠過去，看著前麵一個遙遠的地方。
女女覺得她的兩隻腳底下是空的，騰空過去的。每次見到紀豔萍，她都在暗暗注意她身上衣服的樣式，她驚訝，她怎麼憑空就生出了這麼多衣服的樣式？她現在簡直像石縫裏出來的那隻猴子，沒有成長，沒有拜師，沒有過程，就無師自通地學會了這麼邪氣的方式，似乎就是從石頭裏帶出來的。後來一次她去裁縫店裏做一件衣服的時候，突然發現自己向裁縫指手畫腳說的樣式，正是上次見紀豔萍穿的樣子。她突然就住了口，那隻手也停在空中，像隻皮影。她頹然地對裁縫擺了擺手。她一直在使盡全力，不讓紀豔萍超過自己，可是，現在，自己怎麼已經到了這樣的地步，竟然走在她身後模仿她？她這麼多年裏所有的心高氣傲都成了灰燼。