淩晨
1
“若彤失去比賽資格了！”丹迪恩的圖像模糊地抖動著，他那張絡腮胡子臉上的沮喪卻十分清晰。“要緊的是趕快找到她！”監控中心主任衝丹嚷。“我一直在長城空間站等你的命令。”丹迪恩抱怨，“可你們連個大致方位都不能告訴我。”“水星區域。隻能是那一帶了。”主任說，“我們的巡邏救援隊馬上趕到那裏去。”“若彤怎麼會去那裏？那是禁飛區！”
“我不知道。這該死的太陽風又把通訊線路搞得亂七八糟！”主任對丹迪恩難看的臉失去了耐心，“你要英雄救美就趕快。”
關閉通訊器，丹迪恩揉揉眼睛。自從飛行器監控中心的深空跟蹤站失去若彤的信號後，他便一直在計算若彤的飛行軌跡，猜測她迷路的地方。但是監控中心否認了一個又一個可能，隻剩下水星區域。
丹迪恩站起身，他必須參加救援工作。是他鼓勵若彤參加太空飛艇比賽的，他不能對若彤的生死置之不理。“我得走了。”他對身後的空間站站長打個手勢。“若彤不會真的在水星上吧？”站長問。“在那裏總比掉進太陽好。”丹迪恩苦笑。
2
黑暗中傳來自動檢索係統極輕微的啟動聲。“1、2、3、4，”若彤默數，估計已經跳過了太空搖滾與潮汐音樂，便下了停止命令。思維反饋非常靈敏，檢索係統立刻停住了。這一回它停在了中國民歌上，隨機抽到的歌曲是《茉莉花》。
“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，滿園花開雪也白不過它。我有心摘一朵，送給別人家，又怕明年不發芽。”
輕柔而歡快的聲音瞬間充滿了小小的艙室。若彤鬆了口氣，這歌真好。第一次聽到這首歌是在丹迪恩的船塢裏，當時她覺得挺不可思議。因為這首歌，整個可以同時起飛五架V-237型太空飛艇的船塢突然變狹小了，並且像絲綢一樣的光滑。丹迪恩就在她的耳邊隨著歌聲輕輕哼唱。聽到這旋律，若彤又再次感受到丹堅實有力的懷抱。雖然他最終還是為了另一個姑娘離開她，而那姑娘除了雙明亮的大眼睛外幾乎一無所長。可是若彤依然會常想起丹，想到他時心裏還有幾絲甜美的溫暖，到底沒有哪個男人像丹那樣陪了她三年之久。
歌聲戛然而止。船艙重新陷入寂靜中。若彤扭動扭動脖頸，她必須重新開始，而每次開始都是痛苦不堪的經曆。她移動左手，抓住光敏探針。探針製作成護耳的樣子，非常精致，所有微細的針頭都隱藏在毛絨絨的上乘銀狐皮下。若彤小心戴好，深吸口氣，發出啟動命令。她深信自己已經習慣了這種開始方式，但是當電磁脈衝刺到她大腦皮層時，她還是疼得幾乎要從椅子中掉到地上。她使勁兒咬住下唇，雙手緊緊抓牢安全帶，“不許哭！”她大聲警告自己，“不許哭！太空飛艇賽手不能為這個哭！”
但她並不是真的太空飛艇賽手。二十小時前，她已經喪失了比賽資格，而下一次資格賽要五個地球年之後。當她終於確定，自己無論如何不能在規定時間內到達那四個記時點，最後四個太空站的計時點時，她簡直要瘋了。她還一心一意想參加第150屆奧運會呢。這下子什麼都完了。
脈衝在5毫秒的紊亂後穩定了。“紅霞號”太空飛艇的所有數據迅速掠過若彤眼前，若彤倒吸一口涼氣。她沒有判斷錯，飛艇的確是一頭紮在了水星的隕石坑裏。
3
“你真的要去？”女友藍寶石樣的大眼睛中全是驚異，她的圖像在通訊屏幕上打晃，但是那一雙眼睛著實漂亮，連太陽風的肆虐也沒能減損它的魅力。丹迪恩戴好頭盔：“是的。我要去。”
“丹，你告訴過我你已經離開她了。”“當然，可我不能坐在一邊看著。如果沒有我，”“她還在太空城安安靜靜地做調音師！”女友接過丹的話，“這話我都聽膩了。你還有什麼虧欠她的？你給了她‘紅霞號’，全太陽係飛艇設計大賽的冠軍船！”“我說過多少次那飛艇是若彤自己設計的，我不過是在製造上幫她點忙。”每當有人向他詢問“紅霞號”，丹就頭痛。怎麼解釋也還是有很多人不肯相信，他們認定“紅霞號”主要由丹迪恩設計製造，若彤隻是沾了他的光。
黃色指示燈亮。“都準備妥當，我要走了。”丹悶悶地說，他想著在水星附近徘徊的若彤，更沒有心情解釋。“丹迪恩，”女友叫，“我一直在看實況轉播。她太爭強好勝，一心要抄近道，所以才會迷路。應該讓她吃苦頭！”“她吃的苦比我們任何人都多！”丹不喜歡女友的看法。他伸手關機。
“丹，”女友急忙阻止他，“我知道你不想聽，可我還得說，”她慌得連呼吸都顧不上，“你怎麼知道若彤不幸福呢？她並不需要同情和憐憫。”
丹已經走了。
4
2768米相對高度的隕石坑，內部像白楊樹幹樣癩癩疤疤，布滿了奇形怪狀的石頭。幸而有這些石頭遮擋了部分寒氣，小小的“紅霞號”才能在水星淩晨的冰冷中堅持了近三個小時。但是黎明到來後，地表的溫度會迅速上升，最終在午後達到973C9的可怕高度，這個溫度也是太陽係所有行星表麵最高的。當然，由於一個水星日等於176個地球日，若彤有整整89天，也就是2112小時來考慮並采取實際行動擺脫困境。否則，她會被強烈的太陽光曬成木乃伊，甚至連木乃伊都做不成，骨骼肉體全部蒸發為離子態。
這都怪她自己非要在比賽中拿冠軍不可。其實隻要進入前十名就能直接參加這個項目的奧運會決賽，但她要幹就想幹得最好，冠軍是她唯一的目標。為此她整整準備了三年，其中一年她全都花在了“紅霞號”上。雖然這艘飛艇是和丹分歧的開始，但她無法不為自己的作品驕傲。對於發生過的一切，她從來都無怨無悔。
可現在她有些後悔了。若彤心裏歎氣，自信不是壞事，但是自信得過了頭也不是好事。
已經取得資格賽前的飛艇設計大賽一等獎的若彤，從未想過自己會失去比賽。盡管媒體對她褒貶各半，人們也是半讚譽半看熱鬧，若彤仍堅持當初的決心。她辭去了太空城報酬優厚的調音師工作，離開那間狹小擁擠的調音室，原不是要出風頭當媒體中的明星，她隻是想換一種方式生活。