自閉症是美國精神病專家Kanner於1943年最早發現的，自閉症是一種因腦功能異常而引致的先天性發展障礙。症狀通常在幼童3歲前出現，症狀因人而異，主要在社交發展、語言溝通及行為方麵有明顯的障礙，涉及感知、情感、智能等多種功能。臨床症狀主要有：孤獨離群、情感冷淡；缺乏社會交往技巧，不會正常地與小朋友交談；語言發育遲緩，平時言語很少；興趣狹窄，行為活動單調刻板，適應新環境困難，多數患兒智力遲鈍；對人很冷淡，但對某些無生命的物體如杯子、玩具娃娃等表現出特殊的依賴等。
首先，家長是孩子的第一任教師和終生教師，自閉症兒童的康複教育訓練離不開家庭的作用。自閉症兒童的康複教育訓練是一項長期而艱巨的任務，有了這麼一個特殊的兒童，家長一定要做好打一場持久仗的心理準備。對於自閉症兒童來說，沒有比親情的支持更重要的了，沒有誰比父母更了解自己的孩子了，孩子從自閉的世界裏走出來，需要親情的喚醒和支持。
其次，家長可從以下幾方麵對孩子進行訓練：第一，日常生活訓練，以生活技能訓練為主，包括照顧自己、學習基本動作和社會交往行為、表達需要技能的訓練。第二，感覺統合訓練，發展自閉症兒童的視、聽、嗅、味、觸覺，培養敏銳的感覺，鍛煉手指的精細動作，促進手眼協調能力的發展。感覺統合治療是由美國的愛爾絲創立，目前主要運用於兒童多動症和兒童學習障礙的治療，也廣泛運用於兒童孤獨症的治療，該療法主要運用滑板、秋千、平衡木等遊戲設施對兒童進行訓練，此外類似於感覺統合的療法還包括音樂治療、捏脊治療、擠壓治療、擁抱治療、觸摸治療等。第三，語言教育，尤其是口頭語言，家庭是最好的訓練場所，父母起著至關重要的作用。自閉症兒童與周圍人的情感溝通，特別是與其父母之間的情感溝通是一個重要的內容，因為很多技能的發展都是建立在良好的情感溝通基礎上的。由於自閉症兒童表達內心感受的方式非常古怪，因此必須訓練他們學會恰當的表現方式，以減少內心的挫折感。另外，父母還需改變或調整自己與孩子的溝通方式，采用特殊的教養手段。
再次，在教育自閉症孩子的事情上，家長要學會處理自己的情緒，調整對孩子的期望。管教時不要操之過急或讓自己情緒失控，進行訓練時，隻要孩子嚐試參與，家長可立即獎勵，以提升自信心和多作嚐試的勇氣，當發現孩子有少許進步時，不要忘記讚賞孩子和肯定自己的努力。多從孩子的角度了解他們的行為，識別他們的特殊天賦和專長，以協助他們發展潛能。
總之，自閉症兒童的家長需要理性地看待和接受現實，努力克服自身心理失衡狀況並妥善處理孩子的教育與父母工作生活的關係，同時以愛心、耐心、恒心為動力，積極投入到孩子的教育、訓練和治療活動中去。