美國調兵譴將，“沙漠盾牌”行動如箭在弦。安理會召開緊急會議，力主向薩達姆動武。但是中國卻對這個決議投了棄權票，舉世不解，為何呢？
美國開始為呼之欲出的動武決議而奔走。
安理會決定於11月29日召開部長級會議討論這一問題。
27日蘇聯政府發言人表示，蘇聯將支持聯合國的動武決議。28日蘇聯外長謝瓦爾德納澤抵達紐約，他下飛機後立即同美國國務卿貝克舉行了兩個小時的會談。會談中謝瓦爾德納澤警告美國，雖然蘇聯將支持美國的議案，但希望美國謹慎從事，不要輕啟戰端。
28日，中國外長錢其琛也抵達紐約。此時中美關係因為89風波正處於冷凍時期。錢外長在北京時的講話，使美國人感到中國可能不會支持動武決議。
29日，在安理會開會前，美中外長舉行會談，這是自1989年6月後中美之間的第一次部長級會談。貝克希望中國支持這個決議，說這對美中關係是有好處的。錢其琛則隻向貝克表明了中國的原則立場。中國會不會否決該提案還是個未知數。這次的安理會會議盛況空前，15個理事國中有13國派外交部長出席了會議，這是安理會曆史上第4次召開這樣高級別的會議。安理會經過長達三個半小時的激烈的辯論，以12票讚成2票反對（古巴、也門）1票棄權（中國）通過了第678號決議。
聯合國最後通牒
安全理事會在第678號決議中規定了伊拉克遵行各項決議的最後期限——1991年1月15日——並把這48天的等待時期稱為“善意的暫停”。
安全理事會“決心確保它的各項決定獲得完全遵守”，它在給予伊拉克“最後一次”遵守決議的機會。
安全理事會在該決議的第2段說，除非伊拉克充分執行所有有關決議，否則它將授權同科威特政府合作的會員國使用“一切必要手段”，維護和執行這些決議，“並恢複該地區的國際和平與安全”。
第678號決議規定，各國應充分支持根據這一條款所采取的行動。
這項有5個執行段落的文本是加拿大、法國、羅馬尼亞、蘇聯、英國和美國提出來的，以12票讚成、2票（古巴和也門）反對、1票（中國）棄權而通過。
美國在表決後發言說，“今天的決議非常清楚。文字規定授權使用武力。”
法國說，如果伊拉克還是“非要使用武力不可”，安理會別無選擇，“隻能采取這同一種手段”。
英國說，如果伊拉克不充分遵守安全理事會的各項有關決議，“會員國就獲得授權使用迫使伊拉克遵守決議所必要的武力”。
安全理事會的辯論是在一次曆史性的三個半小時的會議上進行的。在這次會議上，15個理事國中有13個派外交部長出席會議。在安全理事會的曆史上，這是第4次召開這樣高級別的會議。用安全理事會主席、美國國務卿詹姆斯·貝克的話說，它是聯合國曆史上最重要的辯論之一，它“肯定對決定本機構的前途有很大影響”。
秘書長德奎利亞爾稱這個決議是“一個極好的警告”。這不是一個“口蜜腹劍”的問題。聯合國要求遵守安全理事會的各項決議，“所謀求的不是要誰屈服，而是要以最體麵的辦法解決一場危機，做到尊重所有各方的合法利益並有助於擴大和平與法治”。
安全理事會說，它是根據聯合國憲章第七章采取行動的。該章規定了“對於和平之威脅、和平之破壞及侵略行為之應付辦法”。
在就第678號決議進行辯論時，科威特副首相兼外交大臣薩巴赫·艾哈邁德·賈經爾·薩巴赫說，該決議發出了一個“強有力的、毫不含糊的和不可能誤解的信息……侵略將被製止，使用武力的時代已永遠結束”。“橫行霸道”的伊拉克政權的死硬態度已把該地區推入一場科威特不希望發生的戰爭。巴勒斯坦問題是伊拉克侵略的第一個犧牲品。
伊拉克代表阿卜杜勒·阿米爾·安巴裏說，美國“完全把持著”安全理事會及“其任意的和有傾向性的程序”，它曾“阻撓通過保護巴勒斯坦人民的權利的公正決議”。它“出於純粹的帝國主義動機”，奉行控製中東命運的“既定政策”。伊拉克期望在公正的方式，按照基於公正和公平的單一標準執行安全理事會所有各項決議的基礎上實現整個中東地區的和平。
也門代表阿卜杜拉·薩利赫·阿什塔勒投票反對這個決議，說這項決議是“戰爭決議”，“內容廣泛而又含糊不清”，是不限於強製執行安全理事會的各項有關決議的。在該地區擁有軍隊的國家必須就在該地區恢複國際和平與安全的先決條件做出決定，該地區的局勢很可能導致一場大規模的軍事對抗。他說，安全理事會將控製不了這些軍隊，這些軍隊的指揮權將與聯合國無緣，這是“不負責任地授權的一個典型例子”。