二、三十年代，大批猶太人移居巴勒斯坦，與阿拉伯人發生了激烈衝突。1936—1939年爆發了反英起義，史稱“阿拉伯起義”。起義迫使英國重新認識巴勒斯坦和阿拉伯人民的力量，加之為了聯合阿拉伯國家對付德意的威脅，英國於1939年5月發表白皮書，修訂了“扶猶排阿”的政策，導致英猶之間對抗。
隨後，猶太複國主義運動脫離了英國，轉而投向美國。二戰中，針對納粹大肆屠殺猶太人，救濟猶太人作為一個國際性問題被提了出來。美國支持的猶太複國主義者對英國采取了強硬的態度，針對英國拒絕修改1939年白皮書的決定進行了一係列“流血的恐怖活動”。他們襲擊英國軍營、火車站、煉油廠、軍火庫等，在整個巴勒斯坦大搞暗殺、綁架、爆炸等恐怖活動。對於英國當局在1946年6月進行的鎮壓，猶太複國主義者采取了報複措施，於7月22日炸毀了耶路撒冷英軍總部大衛王飯店，造成91人死亡、45人受傷。
聯合國分治埋下爭端
麵對猶太複國主義者的恐怖攻勢，在美國的壓力之下，英國萬般無奈，隻得宣布將巴勒斯坦問題提交聯合國解決。從此，聯合國卷入了這一問題之中。
1947年4月2日，英國政府代表亞曆山大·卡多根爵士在致聯合國秘書長賴伊的信中，要求把巴勒斯坦問題列入下一屆聯合國大會的議程，稱屆時英國將就它執行國際聯盟對巴勒斯坦的委任統治的情況提交一份報告。英國要求從速召開一次聯大特別會議，成立一個特別委員會，對巴勒斯坦問題進行實地調查，然後向9月間的聯大常會提出報告，以便使巴勒斯坦問題及早得到解決。
英國的建議得到了大多數國家的同意。1947年4月28日至5月15日，聯合國第一屆特別聯大召開，會議的唯一議題就是英國提出的關於成立特別委員會並指令該委員會對巴勒斯坦問題進行初步研究。埃及、伊拉克、黎巴嫩、沙特阿拉伯和敘利亞等國要求增加一個項目，把結束巴勒斯坦的委任統治並宣布其獨立的議題列入議程，但這一議題遭到了大會的否決。蘇聯代表在發言中一反常態，明確支持猶太人的建國要求，認為不給猶太人建國的權利是“不公正的”，“是沒有理由的”。西方國家認為，蘇聯的這種做法是要削弱英國在中東的地位，分化西方聯盟以及在中東尋求立足點。
5月15日，在特別會議結束時，大會成立了一個由澳大利亞、加拿大、捷克斯洛伐克、危地馬拉、印度、伊朗、荷蘭、秘魯、瑞典、烏拉圭和南斯拉夫等十一國組成的聯合國巴勒斯坦問題特別委員會。大會賦予該委員會全權，對一切有關巴勒斯坦問題的爭端進行調查，並提出建議。該委員會有權在巴勒斯坦以及它認為有幫助的其他任何地方進行調查。
5月26日，特別委員會開始工作。然而，阿拉伯國家對委員會的職權提出了挑戰，它們反對的是隻字不提巴勒斯坦的獨立或憲章規定的各項原則，並且毫不考慮巴勒斯坦居民利益這一事實。
阿拉伯國家指出：規定該委員會有權在任何它想要進行調查的地方進行調查，這顯然是要使該委員會能訪問各個猶太難民營，以便將巴勒斯坦問題和歐洲難民問題聯結起來。這顯然將會得出有利於猶太人的決定。阿拉伯國家提出警告說，該委員會的職權不會有助於中東的和平。阿拉伯最高委員會對該委員會采取了不合作的態度，不準巴勒斯坦的阿拉伯人同該委員會合作或出席該委員會。巴勒斯坦政府和巴勒斯猶太建國會則積極參與了特別委員會的活動。
1947年8月31日，該委員會結束了調查工作，向大會提交報告，一致建議結束委任統治，巴勒斯坦經過短期的過渡後獨立，過渡期內由聯合國監護；但對巴獨立後的治理方式提出兩個方案：
一個是由加拿大、捷克斯洛伐克、危地馬拉、荷蘭、秘魯、瑞典及烏拉圭等國讚同的多數方案：建議把巴勒斯坦分為兩個獨立國——猶太國和阿拉伯國，耶路撒冷則由國際托管，這三個實體組成一個經濟聯盟；
另一個方案是印度、伊朗、南斯拉夫等國提出的少數方案：它反對分治，建議成立一個由阿拉伯國和猶太國組成的獨立的聯邦國家，以耶路撒冷為聯邦首都。
1947年9月23日，第二屆聯大設立了由全體會員國組成的巴勒斯坦問題專設委員會。會上，就巴勒斯坦問題進行了長時間的討論。
英國堅持認為它不能承擔通過武力在巴勒斯坦推行一種政策的任務。在沒有獲得一項解決辦法時，它也必須計劃盡早從巴勒斯坦撤出它的軍隊並結束對巴勒斯坦的統治。