閑坐書房論古今，算來卻是閑操心。
書中有真即有假，後人依假當作真。
閑言少敘，話說我國大清康熙皇爺登基以來，風調雨順，國泰民安。駕下有八位賢臣匡扶社稷，這八位乃係山東青州府馮閣老、山西汾州府於成龍、山東曲阜縣張鵬翮、陝西臨陶莊召恒、河間府蕭國佐、即墨縣郭瑞卿、濟南府孫廣泗、河南歸德府彭朋。皆係忠心耿耿輔保朝廷。
朝中有一奸臣索艾，依仗正宮國母並守闕太子之力，欺壓文武，就是懼此八位賢臣耿直無私，猶如是索艾的眼中釘、肉中刺一樣。索艾暗想："此八個人實是心腹之患。"晝夜愁思，忽生一計，名為調虎離山之計。主意已定，遂修奏折奏上去。康熙皇爺閱了奏本，上麵所奏乃係山西青大吉造反，北番興兵犯境，南方苗子侵界，遼之東西不服王化，山東連年受蝗蝻之災，河南黃水衝淹，兩廣盜賊蜂起，雲南、貴州土匪搶掠，民不聊生。覽畢。口呼："索愛卿，這四下狼煙起，又兼天災，怎樣辦理？"索國老奏日："若要天下太平，朝內現有五虎三傑，可除此患。"康熙皇爺問："是哪八人？"索國老覆奏曰："此八人乃係文華殿馮閣老並郭秀、孫廣泗、彭朋、於成龍、蕭國佐、張鵬翮、莊召恒，若命此八人前去查辦，何愁江山不穩？"康熙皇爺聞奏，龍心大悅，立刻刷了一道上諭：國老索艾所奏，四下狼煙所起，黎民塗炭，欽命張鵬翮赴河南巡撫上任，郭秀即赴兩廣查辦，莊召恒赴遼東西鎮守，孫廣泗口北鎮守，馮卿陝西剿辦，蕭國佐赴山東賑撫，彭朋赴雲南、貴州查辦，著於成龍為巡河禦史。勿庸請訓，速赴任。欽此。
八位賢臣遵旨謝恩，退出朝，歸府第打點行裝，各自赴任去了。這鵬翮張大人曉行夜宿，非止一日，來至黃河渡口。這且言講不著。
且言兩廣同雲縣有一郭英，年方二十一歲，甚是貧窮，在他胞姐家借了一千兩白銀作買賣，也是他時來運轉，三年以外賺了百萬有餘，良田千頃，瓦房千間，騾馬成群，陡然而富。可是狠心無良，終日結交匪類之人，又找人上京，使了一千銀，捐了一名監生；又用一千銀拜本縣劉公為老師，自稱門生。郭英的姐夫李興周乃是秀才公，亦好結交朋友，將萬貫家財消耗，蕩然一空，而今一貧如洗，親戚朋友皆不往來，並無一人登門探視的。李興周獨坐書房，長籲短歎，默想："我貧在此時，親朋皆躲避我，我才知世態炎涼薄得很。早知有今日，悔當初並未杜門。"悶悶不樂，走進內宅。
郭氏夫人含笑口呼："夫主為何麵帶愁容？"李興周見問，不由長歎一聲，欲語不言。郭玉蓮口呼："夫主為何欲言不語呢？"李興周曰："不說也罷。"郭玉蓮笑曰："你我乃結發夫妻，有什麼難言之話？"李興周又長歎一聲，曰："俗言：萬事好解，一饑難忍。"郭玉蓮聞言笑曰："'君子固窮，小人窮斯濫矣。'今時雖窮，若是從新發憤，立誌讀書上進，時來運轉，撥雲見日，必有揚眉吐氣、爭光耀祖之時。到那時，千萬再莫學孟嚐君好客，隻落得室如懸磬，釜被塵封，這正是'貧居鬧市無人問，富在深山有遠親'。你若說是相與朋友好，到如今家無鬥筲，藜藿不充，你所交的朋友，可能充咱們之饑餓？"正是：良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。
李興周聞聽郭玉蓮抱怨之言，不由得羞惱成怒，無名火起，惡狠狠用手掌照著郭氏臉上一掌打去，說道："咱倆從今別說話！"言罷出門而去。
郭氏被打，不由眼中落淚，滿懷冤屈，有自縊之心，雙手抱起小全喜，難割難舍，痛哭不已。隻見太陽不久西墜，自己轉思暗想："誰家夫婦不爭吵？"想到這裏，將自盡之心丟去大半，摸了摸臉上，被夫主打得鼻破臉腫疼痛，小全喜問："娘呀，你那臉上是哪的血呀？"郭氏說："我的臉上不是血，是流的汗。"小全喜說："不是汗，是血。你誆哄我，汗不紅。"說著，號啕慟哭不止。哭了一會兒說："娘呀，我腹中饑餓，拿饃饃來我吃。"郭氏玉蓮聞言，猶如刀挖心肝，不由得兩眼垂淚，叫了聲："糊塗孩子，方才你父所言一饑難忍，我二人因此爭吵。你也說饑餓，教為娘的給你什麼吃？"小全喜隻嚷饑渴。郭氏無可奈何，暗想："小孩無知，不如哄他一哄。"遂提筆在紙上畫了一棵梅樹，上麵畫了些梅子，又畫上一個餅，輕輕貼在牆上，口喚："全喜，那牆上是一個餅嗎？候你爹來家，你父子同吃方是。"小全喜聞言，滿心歡喜，伸手去拿。郭氏說："兒呀，是為娘哄你，豈不知畫餅充饑饑還在，望梅止渴是枉然。"小全喜見牆上餅娘不給吃，打滾撒潑。郭氏著急，舉手要打小全喜。小全喜怕打，躺在床上忍睡。郭氏玉蓮見小全喜困睡，自己暗想："遇人不淑，家道窮到這樣，何日是一盡頭？也罷，千休萬休，不如死休！"郭玉蓮想到這裏，找了一根麻繩，向梁上扔過去，挽了個扣兒。方欲上吊，一眼瞅見小全喜在床上似睡非睡，不由得腹內難割難舍，把抓柔腸。用手撫弄全喜一遍，兩淚交流，忽然將銀牙一咬，雙睛一瞪，脖項已入繩套之中。正在掙命，驚醒了小全喜，爬起來搓了搓眼，看見他娘懸在那裏，遂即叫："娘呀，你打秋千我也上去，我還餓啦。"叫了幾聲，並不答應，站起身來向前一仆，"咕咚"一聲，跌下床來，摔得鼻破臉腫，號啕痛哭。