話說沈公把這件案子審完以後，何以立時便傳見首縣，原來是把這兩名犯人發交下去，並在保甲局總辦送呈那紙供狀上，親筆標下朱諭，將熙智定為主使犯，蔡屠戶定為行凶犯，兩人一律是斬立決的罪名，命首縣監斬，即於次日行刑。沈公如此嚴辦，無非對於近來凶殺之風，深惡痛絕，存了個懲一儆百的意思。首縣稟見以後，當麵奉了交派，除去照辦以外，自然是莫讚一辭。話說到這裏，其中似乎有個疑問，就是普通刑事罪犯，在前清時候，照例是應該秋後處決，甚而還要經過禦覽，所以那時的宮門鈔，有內園進呈勾到本的話，是見殺人一事，恰是鄭重極了。何以沈公便能如此的專擅呢？殊不知以上所說的，那是普通手續。沈公處理此案卻是便宜行事，兩者原自並行不悖的，因為前清時代的督撫，不但是封疆大吏，而且還兼著欽命大臣的職銜，所以督撫出告示，都有欽命的字樣。講到權力，實在非常的大，要把話再說透徹些，就好比古時年間代天巡狩的樣子，雖然沒有王命旗尚方劍的形式，卻具著那一種精神。無論大小事件，一切皆可便宜行事。就算是文武官吏，若認為應該立置重典的，也不妨先斬後奏，何況是尋常的兩個人犯呢，那當然更是行所無事了。不過有一件，假如要把人殺屈了，身被糾彈，奉旨查辦，若把事情平反過來，就算是撫，卻也難免咎有應得。但是死者已經不可複生，縱然得了昭雪，也徒抱憾九泉而已。
再說當日首縣奉了沈公的交派，把兩名犯人從製台衙門帶了回去，因明天就處決，自當格外慎重，便命收在內監。按理說，獄不通風，何況是定了罪的死囚，就是親人，可也無從探視。無奈中國有個慣例，就是錢能通神，不管什麼辦不到的事情，隻要你肯拿錢去墊，打不通的路，也可以打通，辦不到的事，也能夠辦到。因此當天夜裏，便有人進得內監，前去探視。倘問此人是誰，便是熙智的徒弟達空。原來他托人寫呈狀，到處遭到拒絕，隻急得走投無路，但是要救師父的心，始終也不曾鬆懈，所以便帶了廟裏的一名長工，住在店裏，以便就近設法，並且容易探聽一切消息。後來聽得這件案子，已經提到製台衙門裏去審訊，達空這一喜，真是非同小可，以為是吉星高照，師父從此可就要得救了。他所以這般癡心妄想，因為師父曾經再三囑咐於他，說是要申冤雪枉，非到製台那裏上控不可。偏是那些寫呈狀的人，不知是何居心，全都不肯給寫。如今好了，總算皇天有眼，居然也有這麼一天，這場冤屈，還有個不得洗刷的麼？滿懷高興，便忙著托人去打探消息。無奈製台衙門，不同縣衙門，枉自費了一片心機，可也打聽不著一些下落來。就算肯於花錢，也苦於無從使用。這是因為沈公馭下極嚴，一經有了劣跡，除去斥革以外，還要辦罪，所以那些當差的人，在睡裏夢裏，都要害怕。並且這件案子，一來辦得機密，二來辦得迅速，有那得不著消息的，自不必說；有那得著消息，而且貪圖錢財，肯於冒險泄漏的，但也沒有那個工夫。因此達空除去知道師父提到製台衙門裏去審訊外，別的情形，是一概不知，心裏頭又是急得慌，又是悶得慌，就好比是熱鍋上的螞蟻一樣。及至聽得把兩名犯人，仍然發交到首縣衙門裏去，便不由得歡喜，因為從先在那裏，曾經花過錢，探過監，如今再去，那還不是輕車熟路嗎？不料交涉的結果，這一次竟與上次不同，比著以前煩難多了。好在達空舍得花錢，上自書差衙役，下至牢頭禁卒，全用極大的賄賂，一律買通，大家這才肯擔著幹係，在黑夜之中，將他悄悄地帶了進去。達空是抱著很大的希望，以為這場官司，經過製台審訊，一定要由黑暗之路，趨向光明裏去，隻要見了麵，便可以得著喜信的。誰知剛一見著師父，早不禁大吃一驚，恰似從頭上澆下一瓢冷水來，把以前的熱望，立時就歸於消滅了。這是從他師父的神色中，已經看出事情有些不順。熙智一見了徒弟，心裏一陣難受，眼睛一發酸，兩行痛淚，已是撲簌簌地落了下來。達空看著，也忍不住哭了。蔡屠戶在旁，也皺著眉頭，唉聲歎氣。熙智道："眼看著這場官司，是要凶多吉少，隻怕你師父，在陽世三間，還僅有幾個月的活頭。我真想不到，在佛門中修行一場，竟會落到這般收緣結果。"他說到這裏，聲音發顫，再也說不下去了。可惜他於生死的大限，還知得不清，以為縱定了死罪，少不得也要秋後處決。誰知事有不然，生命僅僅地剩了一天呢。當時達空聽了師父的話，心似刀挖，非常酸楚，但以為既有幾個月的工夫，不愁沒有法子好想。再者據師父的口氣，大概還不曾定罪，像這樣絕望的話，也未免言得太早，便又問道："莫不成製台也會冤屈好人？"熙智搖搖頭，顯示出一種失魂落魄的樣子，慢慢地說道："我並不怨製台，兄弟怨我自己的命，反正這件事，活該就結了。"達空便又動問到底是怎麼一回事？熙智這才把先跟胡得勝對質，以及今天當堂辨認的情形，全都對徒弟說了，最後歎了一口氣道："製台的心，總算已經盡到，無奈我的命，是前生注定了，該受冤屈，那可又有什麼法子呢？"達空道："或者王老兒父子早就跟胡得勝串通一氣，也未可知。"此時蔡屠戶忽然大聲道："那還用說麼，反正我跟你師父的這兩條命，是直送在胡得勝一個人的手裏。我真不信世界上會有這樣狼心狗肺的人。死活算不了什麼，隻可恨我出不得這一口氣，要是先殺了胡得勝，再去給他抵償，死了我也願意。"他說到這裏，不由咬牙切齒，怒目擰眉，表現出一種飲恨不平的樣子來。