話說何別駕自從買了那兩件俏貨以後，轉眼又過了許多日子。這一天，因為總辦祝觀察派他去勾當一件公事，等到辦完了回來，天色已經傍晚。當時他自己騎在馬上，有四名局勇跟隨。沿路走著，正打一座橋經過。剛一下橋，向旁轉彎的時候，隻見對麵遠遠地來了一個人，手中拿著包袱。那時暮色蒼茫，何別駕的目力又不大強，因此來人的麵目，有些看不清。但是那人一見了這四名局勇一位老爺，不知是怎麼一種緣故，陡然露出倉皇失措的樣子來，放著正路不走，腳步匆匆的，便奔了橋底下，那種神氣，分明是有心回避。何別駕看在眼內，不由得心中一動，便認為那人一定是作奸犯科之流，所以誠中形外，如此情虛，既然看出破綻，怎能當麵將他放過，立時便吩咐局勇，把他抓獲，帶回局子裏審問。有兩名局勇應了一聲，放開腳步，如蒼鷹展翅的一般，撲奔那人而去。說也奇怪，那人見局勇向他趕來，便撒腿就跑。這一來，恰是把犯罪更坐實了。前麵跑的似弩箭離弦，後麵追的如流星趕月。何別駕騎在馬上，扭項回頭看了一看，更覺得自己是洞察人情，所見不謬。不過他卻沒有等著，帶著那兩名局勇，先回局子裏去了。當下先休息了一會，派人去問時，知道把那個人已經拿到。隨後這才上去，見了總辦，把委派的公事一一回明。然後方說在路上見了一個形跡可疑之人，已然捕獲候審。祝觀察說他遇過事留心，很獎勵了幾句，就委他得便審訊，不拘早晚。何別駕唯唯稱是，這才起身辭去。
及至吃過了晚，閑著無事，因為總辦誇獎他，心裏也覺得高興，便坐了夜堂，審問那個人。當時帶將上來，朝上跪下，但視燈燭輝煌，不亞如白晝一樣。誰知那個犯人，從先雖是趨避不遑，像是心虛膽怯，此際卻轉變了麵目，露出倔強的樣子，雖然跪在那裏，卻是並不害怕，竟自昂起頭來，向上觀看，臉上還帶著一種忿忿不平的神氣。再說何別駕坐在公座上，也留意向下觀瞧，他是要看捕獲的這個人，像貌是否凶惡。不料他的眼光，剛到了那人的臉上，立時又是吃驚，又是動氣，又是憎嫌，又是惱怒，生出一種不可名狀的複雜的情感來。倘問這是為何，原來那於路中捕獲、此刻在下麵跪著的不是別人，就是他的老同鄉，以前曾作過一次交易的金宏。其實這類事，原算不得什麼稀奇，不過上文曾經說過，何別駕那個人，還有一件毛病，就是於嗜酒之個，更兼性有些暴躁，他以為上次相遇，自己念其同鄉的情分，於物價之外，多送給幾兩銀子，並且那麼諄諄告戒，按理說，就應該有則改之，無則加勉才是，何以他毫無悛悔，竟當作耳旁風呢。要看這一回，攜物斂避，行路可疑，足見自己從前的揣測，至此已經證實了。這不但給本省丟人現眼，尤其辜負了自己的苦口婆心。這種人，實在是可惡極了。何別駕隻顧這樣一想，所以比見了個陌不相識的人，更格外覺得生氣，簡單的來說，可又犯了他那牛脖大的脾氣咧。可惜他不想一想，他並非聖人，焉能於立談之頃就變氣質呢？這等迂氣，不是生得有些可笑麼。
當下何別駕，既是滿懷憤怒，便板著麵孔，先問姓名籍貫，這倒不是他故意要裝作不認得，因為公堂上問案的手續，照例是不得不然的。金宏的臉上，也帶著一種勃然不悅的神氣，一一韻答過了，隨後就開驗那個包袱。隻見裏麵有幾件略為值錢的衣服。何別駕便追問："這是誰的"金宏氣哼哼的說道："我拿著，自然是我的，這個還用得著問麼？再說提著包袱在街上走路，也並不算犯罪。要是一個一個的全都拿到保甲局來，過堂審問，不但問不過來，隻怕遠容不下呢。"何別駕見他出言頂撞，氣更大了，便喝道："你既然不曾犯罪，何以要躲著我的馬頭，往橋下走去呢？快給我講。"說著，手持驚堂木一拍，左右伺候的人，也就跟著喊了一聲堂威。那金宏原是營伍出身，什麼陣仗兒沒有見過，哪裏還把這個放在眼內，便冷笑道："橋上橋下，都是人走的，我樂意在橋下走，那是隨我的高興，難道說就犯罪嗎？我躲著馬頭走，我覺著那是一番好意，因為你們作老爺的，照例都是叫人回避。不料小心生禍害，反會提了罪名。假如我闖著馬頭走，還不該把我剮了嗎？"何別駕一聽，更是氣往上撞，便又厲聲喝道："你既是問心無愧，何以我命局勇上前盤詰，你卻撒腿就跑呢？"金宏道："那怪我沒有想到，一時嚇糊塗了，誤認為攔路打搶，那還有不跑的嗎？"何別駕見他冷嘲熱諷，越發氣得暴跳如雷，便圓睜二目喝道："你不要藐視本堂，鬧這些花言巧語，你包袱裏的東西，是從哪裏來的？務須還我個真實的下落。倘若說不出來時，就票辦你的盜竊罪名，那時你便曉得國法的厲害。"金宏聽了，還是揚揚自若的，冷笑著說道："這個也盤不倒我。假如我要是有心刁難，隻須說那東西，是從原籍帶了來的，那時要尋根究底，還須走上一趟關文，等上一個月半個月的工夫，隻怕還未必鬧得清楚。不過我犯不上那麼辦，彼此都可以省點事。一定要問下落，立時就有，我那東西，是從一個朋友家裏拿了來的，難道說這個能算犯罪嗎？"何別駕坐上公座上，是越聽越有氣，當下便喊了一聲道："你說你那東西是從朋友家裏拿了來的麼，我怕你那個朋友，還未必知道呢？"金宏聽到這裏，便又冷笑了一聲，接著說道："這也不必替我擔憂，他知道也罷，不知道也罷，反正是失主不告發，衙門不追究，隻要我那朋友不訟我是盜竊，我的罪名便不會成立的。"何別駕用手把桌案一拍，大聲喝道："你且少要胡說。你的朋友姓甚名誰？先與我供出來，不能容你隨便一說，就算完事。"金宏道："我那朋友喚作李成，現放著實有其人，難道是我捏造。"何別駕又厲問道："他的住址呢？"金宏便毫不思索的，把住址說了。此時何別駕把眼望著金宏，怒氣勃勃地說道："你認為是失主不告發，衙門不追究，明天我偏要把李成傳了來。當麵問一問，倘要稍有參差，我是非辦你不可。"金宏仍是泰然自若的說道："我也看出來了，打公堂上說，就是非辦我罪名不成。不過我有幾句話要預先聲明，就是我的東西，若由盜竊而來，凡以前跟我作過買賣交易的，可也擔著收買賊的罪名。"他說到此處，便發出一種冷酷的微笑，把眼望著何別駕，這分明是隱指前事，有意來開玩笑的了。何別駕還有什麼聽不出來的，便喝令左右，先把他押下去，等候明天再審。隨即在公堂上簽好了傳票，派人明日去傳那李成，以便質對。辦完以後，這才退堂歇息，兀自氣得半夜不曾合眼，這就是性情暴躁的害處了。