話說欽差自從訪晤王頌周以後，胸中越發有了把握。本來這件案子，禦史奏參以前，製軍托付於後，其間誰是誰非，差不多已成定讞了。但於審訊以前，還要虛心采訪，這本是欽差格外慎重之意。不料見著這位老同年，竟會得了這種不可思議的證據，真乃聞所未聞，見所未見。而且這種證據，確乎是遠在多年以前，直至目前，方才應驗，其中決沒有一些弊病。況且王頌周為人從來就不幹預地方公事，是製軍親口說過的，連自己是他的同年都已忘懷了，錯非親身造訪，他也決計不來。像這樣淡泊的人，當然不能把作偽二字，疑到他的身上。就種種方麵去看，顯見得南山可移，此案不改了。隻須經過審訊，便不怕問不出實供來。所以欽差心中，很覺得是攸然無慮。及至下了公事，把舊日卷宗以及一幹人犯，全都提到行轅，便委隨員，先行審問。隨員把卷宗看過了，又將達空跟小吉樣兒傳到，過了一堂，那李成、金宏二人，總算光明磊落，先前是怎麼樣說的，此進又照舊供了一遍。達空跟小吉樣兒，也把往昔的情形，據實陳訴。惟獨那胡得勝，以前把他撒差看管，本等於迅雷不及掩耳，一些兒也作不得手腳。當時他心裏很是犯疑，不曉得是否還為花牌樓一案。倘說不是呢，事情何以來得這麼嚴重。要說是呢，製軍以前說過，是不願追究此案的了，何以一旦之間，卻又反覆起來。這個問題，實在有些難於解答。直到最近的一兩天內，他方才得著消息，知是花牌樓這件案子，已經禦史奏參，欽差查辦，變成了一件欽案了。那時他的驚恐，自不必說，知道這場官司，隻怕有些性命難保。但是事情已經到了這個地步，惟有向死中求活，決不能輕於招認的。所以當隨員審問之時，他隻是一味的狡展，要一句實供也沒有。好在隨員還不肯難為於他，因為知道欽差早晚是要親審的，此刻過堂，不過是一種照例的手續，何必自己作惡於人呢，因此便錄了各人的供辭，請欽差過目。欽差看過了，到得第二天，這才自己坐堂，親行審訊。那時所有一幹值堂的吏役，全是由首縣派過來伺候的，但見烏壓壓地站立兩旁。少時欽差升公座，先把胡得勝跟達空、小吉祥兒提上堂來。三人一齊跪下，胡得勝跟達空俯伏低頭，不敢仰視。那小吉祥兒，是得了他父親的遺傳性，天生下來是個渾小子，無論見了什麼人，他也不懂得什麼叫作害怕。這時矮下半截身子去，已是無法可忍，哪裏還肯低頭，隻見他毫無忌憚的把腦袋抬起來，兩隻烏溜溜的眼睛，不住的向欽差張望。有那在旁伺候的武弁，便向前低聲喝道："你怎麼這樣不懂規矩，還不低下頭去！"小吉祥兒一聽，倒也不錯，立刻不看欽差了，卻又把兩隻跟睛，去打量那個說話的武弁。
再說欽差坐在上邊，並不理會這些事，先把跪著的三人看了一看，隨命達空抬起頭來，向他問話。達空秉正了身軀，放出朗徹的聲音，將師父被害的情由，扼要的陳訴了一遍。說畢，請欽差大人作主，向上叩頭。
此時欽差便又看著小吉祥兒問道："你有什麼冤屈，也從實的訴將上來。"再說小吉祥兒，正在想著要說話呢，如今見上邊一問他，立時便大聲說道："當初我爸爸，是叫這囚攘的給害了。"他說到這裏，便扭項回頭，用手把胡得勝一指。卻不提防那些站堂的差役，見他說的不像話，便照例的吆喝了一聲堂威，把個小吉祥兒鬧得兩隻眼睛，瞪得像銅鈴一般，話也說不下去了。但他的這個樣子，並非害怕，是因為不曉得這般雞貓子喊叫，是怎麼一回事情。此時欽差，把眼向兩旁望了一望，然後說道："你們不要威嚇他。"說完這句話，便又向小吉祥兒問道："我看你的年紀，不過隻有十六七歲，以前這些年的事情，你能夠知道清楚麼？"小吉祥兒一聽，便接口說道："當初他害我爸爸，我本來是說不清的。但是我媽媽，常常地告訴我，難道說媽媽的話，還靠不住嗎？我記得殺我爸爸那一天，媽媽領著我，跪在地下直哭。今天就求老爺把他也殺了，好給我爸爸償命。"他說到這裏，覺得肚子裏的話，已經完了，居然也知道向上磕了一個頭。
欽差見他稱呼自己是老爺，不禁心中暗自好笑，想著這倒不錯，算是打他的嘴裏，替我降了級了。此時也就不肯往下再問，一來不願跟這渾孩子去惹麻煩；二來對於這件案子，本來是早有主見的，何必徒自耽擱工夫呢。當下便喚胡得勝的名字，問道："適才他們二人的供辭，你可曾聽見了麼？還有什麼辯白的話沒有？你要從實的訴上來，休得抵賴。"胡得勝跪爬半步道："欽差大人在上，犯官實在冤屈，求大人開恩，容犯官慢稟。"說罷，向上叩頭。欽差道："你有什麼話，隻管訴將上來。"胡德勝道："智熙和尚跟屠戶蔡源，平日與犯官並無仇隙，這生心陷害，真是從何說起。隻為當日花牌樓地方發生了這件凶案，製台大人派保甲局緝拿凶犯，又由總督洪大人，委犯官經手辦理此案。後來訪查明白，知道熙智和尚是主謀的，屠戶蔡源是行凶的，方才把二人拘捕。當時他們的供辭，也曾誣賴犯官，說是生心陷害。最後由製台大人親行審訊，認為他們情真罪當，方委首縣明正典刑的。如今隔了這些年，又說是他們二人冤枉，難道說原先製台大人也審問錯了不成？"欽差聽到這裏，不禁冷笑道："你居然有此利口，想著要移禍於人，作為自己的護符麼？殊不知當日沈製軍，也是受了你的蒙蔽，以致把此案辦錯。你說你不是生心陷害，現放著達空，你們二人不妨當麵對質。"欽差說到此處，便望著達空問道："當日他陷害你師父，是怎麼一種情形，你可與他質證起來。"達空遵了吩咐，果然向胡得勝說："以前之事，你因何不肯承認？"胡得勝道："你所說的，全是假造。當初要果然是這樣，你在那時候，為什麼不去上控呢？直等過了十來年，方想辯明冤枉。世界上哪有此事。"他說到這裏，便向上叩頭道："請欽差大人詰問於他，這是怎麼一種道理？"達空聽了，沒容欽差動問，便向上回道："稟大人，小僧當時本是要上控的，無奈那些狀師，他們一來懼怕保甲局的威勢，二來又不願跟胡得勝結仇，誰也不敢寫這一張呈狀。小僧走頭無路，幾乎不曾急殺。就在這時候，聽得這件案子已經提到製台衙門審訊了，當時還以為從此以後，不難撥雲見日。誰知第二天，便已得了行刑的消息。那時小僧趕到縣衙門，攔轎聲冤，卻被張大老爺叫人轟走了。再趕到法場時，小僧已是昏暈過去。待醒來時，可憐我師父已經身首異處了。"達空說到這裏，禁不住眼淚往下直流，嗚嗚咽咽的，再也說不下去。
就在這時候，忽然有人粗聲粗氣的說道："姓胡的，你害了兩條人命，今日到了堂上，還要花言巧語的，不肯實說，那算得是個什麼東西？"原來說這話的，卻是小吉祥兒，他因見達空落淚，心裏一起火，便忍不住插嘴了。左右伺候的差役，因為欽差有諭，便也不來吆喝他，一個個的全是極力矜持，要是不然，可就要笑出來了。這時欽差說道："先把他押下堂去，省得在此搗亂。"左右連忙答應，果然把小吉祥兒給押了下去。
欽差便又向胡得勝問道："你這還有什麼可說的？"胡得勝叩頭回道："大人在上，彼此皆係一麵之辭，都沒有什麼憑據。犯官所說的，大人既然不以為真。那麼達空所說的，又焉知其中無假。還要請大人格外施恩，推情詳察。"欽差聽了，微微冷笑道："這個好辦，可以當麵給你一個憑據。"說到這裏，便吩咐帶李成、金宏上堂。左右答應一聲，工夫不大，已把二人帶到，一齊朝上跪下。可歎那李成，經過了這些日子，他脖子上的瘡口，較前蔓延得更大了，跪在那裏，簡直是奄奄一息。欽差問過了名姓，便先向李成說道："你的供辭，我已經看過了，如今可以不必多說，此時我隻問你幾句話，要你據實說來。"李成叩頭答應。欽差便問道："花牌樓那件案子，可是你親手殺的麼？"李成道："是犯人親手殺的。"欽差又問道："那是出於你自己的主意，或是另有別人主謀？"李成道："主謀也是我，動手也是我，並不與別人相幹。隻求大人，把罪名坐在我一人的身上，便已感激不盡。"當時金宏跪在旁邊，聽得李成這樣說，臉上是非常的高興。欽差聽完了李成的供辭，點了點頭，便又看看金宏問道："李成殺人的時候，你是否一同在場，親眼得見的？"金宏高聲說道："回大人，李成所供，全是實話。當初殺人的時候，犯人確是一同在場，親眼得見的。"欽差又點了一點頭，便厲聲道："胡得勝，你可聽見了麼？現在殺人凶犯自己吐露真供，而且還有在場的見證。你卻顛倒是非，硬說是和尚主謀，屠戶動手，以致二人死於非命，這不是有心陷害是什麼？分明罪狀昭然，試問何從狡賴。你趕快給我講。"說著，把驚堂木一拍。伺候的差役，便喊了一聲堂威。胡得勝叩頭道："請大人暫息雷霆之怒。犯官還有下情上稟。"欽差道："你講。"胡得勝道，大人明鑒，無論什麼事情，都有反正兩麵，既然可以說是犯官，虛構事實，陷害智熙、蔡源；但是反過來說，又焉知不是李成、金宏二人虛構事實，要來陷害犯官。此事還請大人仔細批評，免得使犯官含冤莫白，那便感德無盡了。"說罷，連連叩頭。欽差道："你好一張利口。試問世界上哪有自己承認殺人，卻去陷害別人的。難道說未曾害人，先把自己害了不成？你這種狡辯，在情理上，可能講得下去嗎？"胡得勝道："大人所諭極是，不過李成的供辭，其中有可疑的地方，還要請大人詳察。"欽差道："有何可疑之處，你且訴將上來。如果然合乎情理，我自要詳加推勘。"胡得勝道："從來殺人償命，律有明條，一經招認下來，便要性命不保。畏死是人之常情，實供談何容易。所以凡是殺人的凶犯，就沒有一個不滑供的。如今李成用不著三推六問，便肯矢口招承，難道他就不曉得殺人是要償命的嗎？試問世界上的人，哪有一個甘於就死之理。從此看來，足見情弊顯然，別有作用。請大人從此著想，真假就不難立見了。"欽差聽了以後，不免有些沉吟起來，因為胡得勝所說的，確是合乎情理；假若就此推問罷，怕的是別生枝節。然而要不往下推問，又顯得意存偏袒，不足以表示大公無私。一時猶疑不定，眼光便落在李成的麵上，這是要察看他的神色，是否別有用心。
不料這時候，李成也正在向堂上望著，仿佛是等著機會，好說話似的，所以跟欽差的眼光剛一接觸，便趕忙叩頭說道："大人若是不見罪的話，犯人情願把胡老爺辯駁的那番下情。據實上稟。"欽差一聽，很高興地說道："如此甚好，你便訴將上來。"李成道："方才胡老爺所說，人沒有不怕死的，這個道理，本來很對。不過要講到犯人的身上，恰有另當別論。因為我就要怕死，已經是怕不來了。"他說到這裏，用手把脖子一拂，愁苦地說道："我長了這個砍頭瘡，眼見得是當初殺人的報應，所受的罪，真乃說不出來，倒不如趁早死了痛快。慢講是叫我實供，毫無推諉，就算立刻把我綁出去，我敢說也決不皺眉，為的是挨上一刀，也比這零碎受罪好。大人想一想，我已經是視死如歸，那還用得著三推六問嗎。比如我不肯招認，公堂上再要動刑，早晚也是一死，更添上一份皮肉受苦，豈不是犯不上麼。以上所講的，全是實話。但錯非經過胡老爺的駁辯，這種下情，原是用不著說出來的。"欽差聽完了這套供辭，也覺得恍然大悟，暗自想道："原來他是病魔作祟，已經活得有些不耐煩了，怪不得他肯於直供不諱呢。"當下又看著胡得勝說道："這是李成親口所供，並有他項上之脖為證。試問你還有什麼可說的。"好個胡得勝，見欽差這麼問將下來，便又立時叩頭回道："如果李成所供確係實情，其中可疑的地方，較前更大。"欽差一聽，十分詫異，便道："這是什麼理由，你且說將上來。"胡得勝道："他既看透了，早晚難逃一死，並且為免除零碎受罪起見，情甘願意項上餐刀，焉知不早藉著這個機會，拿他不講痛癢的性命，換了人家絕大的賄賂，故意冒認花牌樓一案，好來陷害犯官呢。"欽差聽完了這片言辭，不由得微微冷笑，這是笑胡得勝，居心雖然推問，恰有口給之才，現在公堂上受審，居然舌似翻瀾，能夠隨機應變。剛要再向李成動問時，隻見李成早已向胡得勝說道："胡老爺，你的口才真好。不過我的為人，是肯受人家賄買的，還是不肯受人家賄買的，大概你的心裏，自然很明白。假如我若把以前的情事，當堂供了出來，隻怕於你諸多不便。但是咱們兩個人，往日無冤，近日無仇，犯不上多生枝節。現在我有一種天然的證據，不妨也告訴欽差大人，就可以把你駁倒了。"李成說到這裏，便又向上叩頭，口呼大人道："犯人還有下情上稟。"欽差道："你有什麼駁辯胡得勝的言語，隻管盡情的訴將上來。"李成道："方才胡老爺所說，犯人拿不關痛癢的性命，去換絕大賄賂，這話也未嚐無理。不過有一層，貪圖了賄賂，自己既然不能享受，必然要把這筆錢，留給一個至親的人，方才死得不算冤枉。如今請大人隻管去調查，犯人不但孑然一身，無妻無子，就是弟兄們也沒有。試問貪圖了賄賂，可把來留給誰呢？莫不成陷害了別人，還能把這一筆錢，帶到棺材裏頭去麼？要說我樂意尋死，省得零碎受罪，那麼跳河上吊，死的法子多了，何必身受國法，一定要去挨刀呢？總之，今日公堂以上，我所說的，隻是自己供認自己的罪狀，與別人無幹，既不算陷害誰，可也不能搭救誰。倘若因為我吐露實情，妨害了別人的秘密，這事隻能怨自己，當初把事作拙了，我是並不負什麼責任的。"欽差聽罷，連連點頭，隨向胡得勝問道："李成的話，你都聽見了，他孤身一人，死後要賄賂何用。你還有什麼能夠辯別的話，不妨再訴上來。"胡得勝叩頭道："受賄一層，本出於犯官探測，事之有無，原屬不得而知。但是花牌樓一案，已經隔了十來年，如今他忽然承認是凶手，要把原案推翻，究竟隻是口上空言，要一點可靠的證據也沒有。這等關係重大之事，不能不說情有可疑。"欽差道："現放著金宏，是在場親眼得見之人。有這樣的人證，還能說是靠不住麼？"胡得勝道："大人說的是。但是有一層，人證是可作弊的，假如其中另有情節，焉知他們兩個，不是串通一氣呢？"欽差冷笑道："好一張利口。依你說，必須怎樣方才能夠說是無弊？"胡得勝道："回大人，人證有弊，物證無弊，除非是舉出物證來，那時犯官方能口服心服。"欽差道："你要的是什麼物證，且與我指了出來。"胡得勝道："比如說，人果然是他殺的，試問那一口行凶的刀子，現在何處？"欽差聽到這裏，不禁動怒道："此案已隔了十來年，哪裏還去尋這把刀子。看你如此滑供，大概是非動刑不可。"胡得勝叩頭道："要是沒有那把刀子時，縱然是把犯官殺了，也不瞑目。"欽差一聽，氣更大了，把驚堂木一拍，剛要吩咐動刑，不料李成此時忽然跪爬半步道："大人且慢，那把刀子是有的。"欽差聽了，不由得很為詫異，便問道："你可說的是當初那一把行凶的刀子，直到現在還有麼？"李成應了一聲是。欽差又問道："刀在哪裏？"隻見李成臉上帶著一種苦笑道："回大人，提起這件事來，真乃默默中，似乎是有一個道理。因為犯人當初殺了馬標時，便把那口刀子，埋在花牌樓石獅子旁邊的土內。請大人派差役掘土尋找，那一定是失滅不了的。
當時公堂以上，所有一幹伺候的人，聽了這套供辭，無不驚訝。欽差的神色更是非常高興。因為要物證，便有了物證，要那把殺人的刀子，便居然有了那把刀子，足可以叫胡得勝抵賴不行，死而無怨，比著動刑審問，實在強得多了。立時派了四名差役，去挖取那把刀子。又看著胡得勝說道："此是你報應臨頭，難逃公道。等刀子取了來時，看你更有何說。"隻見胡得勝低頭不語，似乎是在心中暗行籌畫。工夫不大，差役已經回來，把掘出來的那一口刀，呈到公堂上，請欽差過目。但見土花斑駁，已是鏽得不成樣了。欽差看了一看，便向胡得勝問道："你要刀子，刀子已經有了。除去認罪以外，尚有何說？"胡得勝道："請大人把那口刀，賞與犯官一看。"欽差聽了這種請求，雖然覺得有些奇異，但也不便不準，吩咐站堂的差役，把刀取下，讓胡得勝觀看。當時有個差官站在欽差的旁邊，出言攔阻道："大人還要斟酌，提防給他這口刀，出了意外之事。"欽差冷笑道："你是防著胡得勝當堂自刎麼？我看他，決不會有這種骨氣的。"此時胡得勝，已是接刀在手，詳詳細細的看了半天，倒好像要在這口刀上，留下什麼記認似的。一時堂上堂下的人，都猜不出他其意何在。及至把刀仍然交到堂上去，胡得勝便叩頭回道："大人在上，刀雖然有了，然而卻還不能說是無弊的。"欽差見他又生枝節，不由得動怒道："弊在哪裏？"胡得勝道："凡是誣陷人的，常有栽贓之事，焉知這口刀不是故意埋在那裏，假造出來的證據呢？"欽差喝道："胡說，這口刀是多年埋在地下的，還是臨時現埋的，莫非你不能辨認麼？"胡得勝道："大人說得是，這口刀確乎不是臨時現埋的，不過這裏頭，還另有一個道理。因為大人既能見到這一層，別人也是能夠見到了，假使是有心陷害，焉知不是除蓄意已久，早就把這口刀埋好了，免得臨時驗出破綻來呢？"欽差聽到這裏，十分動氣，便又喝道："當初是你說，人證不足為憑，非要物證不可。如今有了物證，你又這般強詞奪理。看來除非動刑審問，你是決然不肯招認的。"胡得勝趕忙叩頭道："請大人息怒。從來酷刑之下，何求不得。犯官想，大人審問此案，原是一秉大公，毫無成見的，為什麼不叫犯官下情能夠上達呢？"欽差見他如此措辭，便道："你還有什麼可說的，且容你訴將上來。"胡得勝道："假如那口刀，當初要是李成隨身常用的，他一定能夠認得出來。犯官請大人派人揩去了那刀上的土鏽，再取同樣式的舊刀數把，把來陳列在一處，叫李成當堂辨認，哪一口刀是他當初殺人的。他如果認得不錯時，犯官便情願認罪。"欽差聽罷，搖了一搖頭道："此乃公堂問案，豈能由你犯罪的人一再出主意。這種請求，我難於允許。"欽差剛把話說完，胡得勝還沒有答言，忽然李成向上回道："請大人隻管準其所求，犯人自是能夠辨認的。"欽差聽了，神色不由得有些詫異，便看著李成說道："你可要明白，當初那口刀，縱然是你隨身常用，如今卻已隔了十來年了，若把它跟同樣的刀擺在一處，你萬一認錯，那時胡得勝便將有所藉口，這件案子可就不好辦了。"李成回道："大人隻管放心，犯人決不會認錯的。等到了認過以後，那時也好叫胡老爺心服口服。"胡得勝見有這個機會，比著自己說話強得多，便連連向上磕頭，請求大人允準。欽差見李成敢於如此擔當，頗覺得有些莫名其妙。但是這兩個犯人，一個請求辨認，一個願意辨認，自己若再不準時，未免顯得有私了，於是就點頭允許。不過找同樣式的舊刀，也很費些工夫，時間已經太長了。便吩咐退堂，等候明天，把一切都預備齊了，那時再行審問。
當日無話，到得第二天午後，諸事齊畢，稟過欽差，再行升了公座。但見公堂下，齊臻臻地放著九把刀，是一字兒排著，不但樣式相同，就是刀身的長短寬窄，也都是彼此一律，放眼望去，簡直的可以說是沒有差別，要打算從這九口刀內，單認出那一口行凶的刀來，真乃大大的不易。當時早有站堂的差官低低向欽差回明，說那九口刀內，居中的第五口刀，乃是從地下掘出來的。其餘各刀，滿是陪襯。欽差點了點頭，又把眼望了望，心中按不住的很有些個躊躇，這是因為胡得勝很能狡辯，自己看那九口刀又是一模一樣，倘若李成認錯了，豈不是授人以柄，無端要多費唇舌麼。但是事情已經預備好了，萬無中止之理，隻好試上一試再說。當時傳下話去，提犯人上堂，左右伺候人答應了一聲，工夫不大，所有案中人犯，一齊提到公堂，向上跪下。欽差先向胡得勝說道："今天叫李成當堂辨認那口刀，要是沒有差錯時，你可認罪麼？"胡得勝叩頭稱是。欽差便又向李成說道："那九口刀中，有你當初用的那一口刀，你可走上前去，小心辨認。"李成便也叩頭遵命。當時上至欽差，下至吏役，所有人的眼光，都集中在李成一個人的身上，因為又是懷疑，又是好奇，都要看這試驗的一幕，究竟成敗如何。但見那李成，因為惡病纏身，很是荏弱無力的站了起來，慢慢的向那放刀的地方走去。及至相臨切近，他彎下身軀，先把並排的頭一把刀，拿到手內，當他握柄以後，輕輕的舉起來時，並不用眼光仔細端詳，卻把空著的那一隻手，伸出食指和中指，很有斟酌的去接觸那口刀，仿佛像是要辨別那刀鋒利鈍的樣子。大家見了這種舉動，都不禁滿腹懷疑，不曉得他其意何在。誰知李成用手指一經試過刀鋒之後，便毫不猶豫的搖了一搖頭，立時便把那一口刀放下。據那意思的表示，就好像是說，這一口刀，並非他當初殺人的凶器。當時眾人見了，全都暗自吃驚，猜不出這是怎麼一個絕竅，倒好像含有一種神秘意味似的。再說李成把第一口刀放下，接著便拿起第二口刀來，他那試驗的態度，跟否認的神情，還是同第一口刀一樣。眾人看在眼內，疑在心上，格外更覺得緊張了，越發眼巴巴地要靜觀其後。話休煩絮，接著把第三、第四兩口刀，都試驗過了。及至輪到第五口刀時，李成一經用手指接觸過刀口，神情就變了，當下隻見他點了一點頭，返身走回，朝上跪下，舉著那一口刀，高聲回道："欽差大人在上，犯人當初殺馬標的，就是這一口刀。"幸虧公堂上誰也不敢放肆，要是不然的時候，那些站堂的官差，及兩邊伺候的吏役，少不得就要大聲喝彩起來。再說欽差坐在上麵，心裏也是非常的高興，因為自己方寸懸懸，恐其不能得當的，至此算是已經解決了。想情胡得勝自然也就無得可說。不過可還抱著一個疑團，就是不明白李成何以用手指去摸那口刀，便能辨得如此準確。當時把眼望著那單手舉刀的李成，可還不曾開口，忽見胡得勝叩頭向上回道："請大人開恩，把李成辨認出來的那一口刀，賞與犯官一看。"他的這種請求，本不足怪，因為那九口刀內，居中的一口，是當初殺人的凶器，所有公堂上下人等，對於這個啞謎，差不多是全都曉得了，惟獨胡得勝卻還未曾了然於胸，他自然是要想看看。欽差聽了，方才想起昨天胡得勝看那一口刀時，十分的加意端詳，仿佛要留下記認，原來就是預為之計，省得今天當場受了欺。他這種心思，總算是縝密極了。好在要李成辨認的，並無錯誤，正好叫他看一看，免得還有後言。當下便吩咐差役，從李成手內取過那口刀，再遞與胡得勝。隻見他接了過來，剛一留神注視，臉上的顏色便立時慘白了，拿刀的那一隻手不住的亂顫。此時欽差在上麵，早已發話道："胡得勝，你看這一口刀，可就是昨天從花牌樓那裏掘出來的那一口麼？"胡得勝打了一個哆嗦，把刀放下，頹喪的回道："正是那一口刀。"欽差聽了，微然一笑道："大約你除去認罪以外，再沒有別樣可說的了罷。"胡得勝有些猶疑的說道："大人恕罪。試問李成那樣辨認，其中準是毫無弊病麼？"欽差一聽，不由得動怒道："有什麼弊病，你隻管指出來。"胡得勝道："犯官見李成辨別那幾口刀時，並不留神觀看，卻用手指去試驗刀鋒，這種情形，不能不說是有些特別。假如他要供不出所以然來，其中難免引人疑竇。"那時欽差聽了，還不曾發言，隻見李成早已叩頭回道："大人在上，胡老爺說辨認那幾口刀的情形有些特別，這話誠然不錯，但是要沒有那種特別的情形，犯人還不敢兜這件事呢。試問普通用的一口刀，經隔了十來年，如今把來跟樣式相同的刀擺在一處，哪裏能夠辨認得出。犯人所以敢於自信，這其中當然是另有一種道理。現在胡老爺既然疑惑有什麼弊病，犯人不妨把這個緣故供了出來，自能使其心服口服。"欽差一聽這個話，也覺得高興極了，因為李成試驗的舉動，自己也是莫名其妙。如今他肯於說出，這個疑團便可打破了。當下便吩咐李成道："如此甚好，你就把這個緣故，當堂供出來罷。"那時公堂上沒有一個人不是急於要聽的。隻見李成向上回道："大人明鑒，凡是用刀的人，都使右手。所以刀鋒開口時，自然都是正刃。就算也有用左手做事的人，惟獨說到念書的人拿筆，跟武人使兵器，差不多都用右手，因此所用的刀，卻依然還是正刃。惟獨犯人是天生下來的，非用左手不可。這雖不是再也沒有，然而也就算罕見的了。"他說到這裏，用手把放在旁邊的那口刀一指道："當初這口刀，本是犯人定製的，所以當刀鋒開口的時候，便叫匠人開的是反刃。因有這個特別的緣故在內，自然用手指去摸那刀口，看一看是正刃，還是反刃，便可很容易的試驗出來了。現在犯人把話說明，胡老爺也就不會疑惑是有什麼弊病的了。"當時所有聽的人，都覺得豁然開朗，暗想事情如此之巧，證據愈加確鑿，料想胡得勝再沒有強辯的餘地了。誰知胡得勝變化多端，還不曾到得山窮水盡呢。欽差聽完了李成的供辭，點了一點頭，望著胡得勝說道："你都聽見了麼。試問除去甘心認罪之外，尚有何說？"隻見胡得勝叩頭向上回道："請大人開天地之恩，犯官還有下情上稟。"欽差一聽，不由得大怒道："你這樣狡猾，實屬太可惡。今天你要物證，已經有了物證。今天你要求當堂試驗，已經當堂試驗。你又說其中有弊，卻偏有事實證明。我想就是蘇秦、張儀複生，也自開口不得。你至此竟不肯認罪，試問要反複到哪裏去。"胡得勝叩頭回道："大人息怒，從來螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命。想犯官負著天大的冤屈，苦無昭雪之地，但使能有一句話可說，自然還是想著要說的。若是在公堂上不能盡言，犯官想大人，是天地父母之心，萬不能如此。"他把話說完了，又連連的向上叩頭。欽差見他如此刁滑，本是恨極了，但因為他所說的話很有分兩，隻得捺住了氣道："你還有什麼可說的，姑且再容你訴將上來。"胡得勝道："謝大人恩典。犯官仰承高厚，實在感戴不盡。"欽差聽到這裏，早已不耐煩的說道："不用說這些無謂的話，我隻問你還有什麼辯白的，快快訴將上來。"胡得勝道："若講那一口刀時，自然確是李成所用，犯官已沒有辯白的餘地。不過其中有一層，當年花牌樓那件凶殺案，是否果是李成用這口刀殺的，仍屬不無疑問。"欽差聽到此處，便不禁冷笑道："要依著你說，自然還是熙智和尚主使，蔡屠戶殺的了。"胡得勝道："此刻犯官被著誣陷的嫌疑，縱使這麼說，大人也當然不能見信。不過這個話，是另由別人口中說出來的，滿讓犯官是存心誣陷，難道說別人也肯幫助犯官去誣陷麼。這一層，還要請大人推情詳察。"欽差聽了，便道："試問這個話，是從何人口中說出來的呢？"此時隻見胡得勝提起精神，朗朗的說道："當初犯官奉委辦理此案，原是苦於無從下手，幸虧有個開豆腐店的王老兒的兒子，喚作牛兒，他對犯官說，在正月初嗬的夜裏，他經過花牌樓地方，親跟看見熙智和尚，指揮蔡屠戶把那人砍倒。犯官根據他這種告密，方得緝捕凶犯，究出真情。後來製台大人，還親自審訊此案，恐怕其中或有別情，所以找來幾個和尚，幾個大漢，跟熙智、蔡屠戶站立在一處，叫牛兒當堂辨認。好藉此證明是非。當時辨認的結果，是一一指出無訛。製台以為情真罪當，方命把二人明正典刑的。大人閱過卷宗，當然早經洞察。想牛兒在那時候，不過是個十幾歲的孩子，正當天真爛漫之時，並不懂得作偽，豈有無緣無故的幫著犯官，去陷害別人之理。據這一層看來，若牛兒之話是真，則李成之言則假。出入之間，所關甚大。大人倘僅據李成一麵之辭，使犯官身罹大辟，真乃死不瞑目。如今王老兒雖然亡故，牛兒卻還無恙。請大人開恩，把他傳來當堂質對，犯官便已感激不盡。"說罷，又連連叩頭。