張媽一手撈掉破布頭，噦了一聲道：“這樣齷齪東西怎直揩到嘴邊來！還是二三月裏幹了一回把戲，直到如今了，做啥仔失驚條怪的，真個要留著那清水鼻涕去討小老婆養兒子嗎？”老實發急道：“你還說這樣話，我那銀子不見了！”嚇得張媽直豎起來道：“這不是當耍的！”兩人慌忙起來，赤著身子各處去摸，再摸不著，隻得向灶下火種內取起火來，尋一個不耐煩，方從破棉絮籠子裏倒了出來。老實緊捏在手，吹息了燈，商議藏放之處。張媽道：“我有一個罐頭在床底下，向來有一兩個錢便藏在內，從沒走失，如今放在罐子裏去罷。”老實道：“不好，不好。一兩個錢不打緊，這是一大錠銀子哩，被賊提了去怎處？不如放在籠裏，塞向底去，賊便不得知道。”張媽道：“賊會提罐子，這破棉絮倒不值錢，不會連籠子偷了去的。”老實道：“除非常捏在手，卻不得睡，真是沒法。”張媽忽地笑起來，道：“有了，有了，把些棉絮將銀子裹好，揭起草席，拿一條繩把銀子紮緊在床中間竹爿上，我和你夜夜一頭睡，兩個身子壓住草席，就有賊來也偷不去了。單隻怕墊破了席子，卻拿甚過年？”老實道：“如今有了銀子，過起年來還要買一條布褥子受用哩，這席就破掉了也不打緊。”張媽滿心歡喜，連屁眼都要笑起來，說道：“我和你老運亨通了。三月裏頭那抽牌算命的婆子要了我一條麻線，替我抽著一張牌，原說我前世是財主人家的媳婦，守著一櫃金銀，將來還有好日子過。真個被他算著了哩！”夫妻二人將銀如法藏好，整整歡喜了半夜。
到次日清早，張老實急趕進二牆門來。公子已出小廳，一眼看見，連忙叫到密室。老實把妻子的主意說了一遍，公子滿心快活，急到鳳姨房裏，坐在床上，將老實之言述了一遍。鳳姨沉吟道：“這算計不甚妥當。”公子著慌道：“他少年女子，非貪富貴即愛才貌，見了我這般風流俊俏的公子，有個不情願的嗎？我有抽爐換火之法，拚得費些精神給他一個甜頭，怕他不死心塌地嗎？”鳳姨道：“大爺有所不知，大凡美貌女子，喜的是有才有貌多情多意的人兒，大爺雖才同子建。貌比潘安，他在黑夜之中如何知道？與他未識一麵，未交一言，有啥仔情兒意兒？至於爐火之妙，未經交合他又何從領略？奴家所以說是不妥，”公子想了一想道：“你所慮一毫不錯，他不知我才貌雙全，本領極大，隻認是一個臊胡麻黑、一竅不通的蠢漢，腰裏掛著一條冷如冰、軟如綿、細如筆管、短如筆帽的東西，忽然黑暗之中無情無意要強奸起他來，這事就斷斷不成了。這張老實甚是可惡，怎設這樣不中用的計策來騙我？”說罷就要起身。鳳姨一手按住公子腿兒，笑道：“大爺提起筆來詩詞歌賦頃刻而成，做得玲滋剔透、變化出奇，怎到這些事情上便呆笨起來？你買囑張老實，原隻要他肯做你心腹，聽你指使，這主意原要自己出的，他一個做皮匠的人，能有啥仔見識？奴替你策劃，就著他這條計做去，卻要先囑咐張老夫妻，隻說住房滲漏，請你去看，領到那女子房中，門口叫幾個家人堵住，使他不便出來，然後低心下氣與他見禮相叫，說幾句知心著意的話兒，稱讚他的姿容，憐惜他的窮困，流露出些風流情態，賣弄出些錦繡才華，使他芳心暗動，情興勃然，到晚來然後貼身擁抱，婉轉求歡，任他鐵石心腸也自把持不定，到了交合之時再放出你生平本事，奉承得滿心滿願，到那時節隻怕你開交他不肯依，要與你做個天長地久了。”公子聽得此言，如連綿陰雨，一輪紅日忽升空；痂疾淹纏，九轉靈丹初下咽。兩隻眼擠得沒縫，一張嘴合不攏來，嗬嗬的笑道：“卿真巾幗良、平，閨帷隨、陸，令我心花朵朵，腋風颼颼。我的俏心肝，恨不與你肉兒般團成片也。”說罷急走出房，到密室中與老實說了，進房去換了一身極華麗的衣服，把鏡子照看，將巾兒重整，領兒重提，暗忖：看了我這何郎粉麵、荀令香容，便是嫦娥也要思凡，這事斷無不成之理。歡天喜地的含了幾片雞舌香兒，叫了四五名家人，吩咐了說話，竟奔張老實家來。
恰值璿姑梳洗方完，石氏適在廚下，老實夫妻打個照會，公子一連幾步跨進璿姑房來，眾家人止放張媽一人走進，即便齊齊站在門邊，把石氏隔在外麵。璿姑忽見華服少年驀然直人，漲得滿麵通紅，沒做理會。公子假意問張媽道：“這位小娘子何姓何名，向居何處，緣何到此？”張媽道：“這是我的表姑娘，姓劉名叫璿姑，向在湖邊上住，有些事情暫時借住在此。因他心裏愁悶，沒同進來拜見大爺合大奶奶哩。”公子慌忙走上一步，深深的唱個肥暗，說道：“原來與拙荊同姓，想定是一族了。小生酷好爐火，常在丹房用功，不知小娘子光降，沒有叫拙荊來候得，休要見怪。”璿姑沒法，隻得還了一禮，正色道：“屋裏狹窄，男女混雜不便，請外麵去。”璿姑話未說完，隻聽得李四嫂一路笑進房來，說道：“小媳婦正在那邊倒臉水，看見大爺身影，嚇得連忙撩掉了，兩步做一步的趕來。大姑娘，你說啥仔話，大爺須不是外人，我們都靠著他的洪福過日子哩！他進得你我房屋裏來，便是天大的造化。你看大爺這樣的相貌，皇帝也隻靠後，將來入閣拜相中狀元，都是穩穩兒的。大爺又做得好文章，前日新考了案首，連明年的解元都捆在蒲包裏。你心上有啥事，對大爺說一聲兒，他便替你擺布得停當。就是你哥哥沒有音信，也隻要告訴大爺，大爺立刻吩咐了知縣太守，行一篇文書，任你琉球、日本，跑到海外去了，也會找得轉來。”
公子大喜道：“這位姐姐年紀又小，人物又好，可惜生在小家，隻怕錯了對頭，若有人提挈，便也配得王孫公子，朝朝寒食，夜夜元宵，受用那風流美滿的福氣。小生是最有熱腸的人，今日有緣遇見這位姐姐，少不得要尋個才貌兼全的少年公子替他撮合，做個一雙兩好的夫妻，決不肯把這樣美人落在村夫手裏，合著了‘紅顏薄命’印板刊就的話頭。李四嫂，就像我大爺這樣相貌可也配得過來，不辱沒這位姐姐麼？你代我問一點子口風，就好替他留心哩！”李四嫂道：“阿呀呀，大爺這般相貌，就是走遍天涯也揀不出第二個。這大姑娘好不伶俐，他眼裏自有分兩，怕不知道嗎？”公子道：“相貌固然要好，文才也是要緊的，一有了文才便風流惆攪，不是土木偶人了。小生不取誇口，這詩詞歌賦，隻要有個題目就直滾出來，除了唐朝杜工部、李太白，或者讓他一籌，其餘的詩人，也就不在小生眼睛裏了。有了才貌，又要多情，若不知惜玉憐香，一味使著癡公子性兒，就把那一枝好花被狂風驟雨都打落了。小生時常想起，古來許多女子空自生得聰明標致，不能遇著多情的宋玉、憐香的荀令，白白的淒涼愁悶，枉度青春，煞是可憐人也！”李四嫂道：“裏邊的大奶奶，我們也不敢在他跟前多說多話；這幾位姨娘姐兒們，那一個不喜歡小媳婦的？隻要說起大爺來，個個迷花眼笑，說大爺是第一個多情的人，把美貌佳人鎮日躺在心窩裏睡覺，略大些的風吹一吹都是肉疼的。珍羞美味，統羅緞疋，那一件好東西不拿來供給他？隻是大爺的詩詞歌賦，小媳婦們卻不懂得，這大姑娘是聰明不過的，大爺有啥仔文章給他看看，便知道大爺是個真才子哩！”公子道：“我的詩集文集刻在外邊，人家都讀爛了，拿來請教，隻恐姐姐不肯相信，如今求姐姐命題，要一首就一首，要十首就十首，考小生一考，才見得真實本領哩。”