素臣道：“你知道不是，以後留心就是了，莫打破了頭皮。我和你且說正話，你是幾時到任？明日就該趕做公服，參謁上司，接待屬員，交往同寅，俱有一定的體製，也須尋人教道，不致錯誤失儀。這裏屋宇淺促，我在此恐有不便，替我尋一寓所，暫住兩日；俟你到任後，再進衙門為妥。”飛熊道：“營中有個字識，專懂得這些事，營裏老爺們多半尋著他，明日一早找來交給他就是。這隔壁有一座關帝廟，借他會客，文爺安住此處，不許一人來打攪便了。”次日，飛熊果然尋著字識，去見撫院，撫院吩咐作速到任，就擇於二十四日到任。然後去回拜了文武各官，至晚回家，再與素臣暢飲。素臣道：“你如今是都司了，不比把總微員，隻須聽人差遣，當操演士卒，查察錢糧，約束兵役，盡你都司的職守。其次便當尋一配偶，以延嗣續。”飛熊道：“操演士卒，是我在行的；約束兵役，也還學得出來；那稽查錢糧，卻是一件再做不來的事！”素臣道：“都司是錢糧衙門，怎講做不來的話？你識字不識？會寫不會寫？”
飛熊道：“字是識幾個，不多，帳簿上石鬥升合，兩錢分厘的字，還識得他，是認得的，還寫得出來，隻是不好。”素臣道：“這就不難了！到任後，前官就有交代文冊送來，某倉有許多米豆，某庫有許多錢糧，某衛某所有許多扣存建曠餘剩馬乾，隻照冊逐項點驗，如有缺少，即便根究，這錢糧就清楚了。”飛熊道：“我的爺，誰耐煩去查他呢！”素臣道：“說那裏話，你做此官，不盡此職，便是不忠！比如老子叫兒子做一件事，敢說個不耐煩嗎？”飛熊聽到此處，忽地椎胸大哭起來。素臣忙問其故，飛熊大哭道：“你讓我哭完了再說！”
真個哭了頓飯時，才收轉聲來，揩著眼淚，說道：“我爹病中叫我拿網，到河邊張魚，說要張一個大些的，做鮮湯吃。我張了半日，沒得大魚，不耐煩起來，就不張了。我爹隔幾日就死了，沒吃著鮮魚湯。以後想起，也哭了一二十場。如今桌上現擺著鮮魚湯，文爺又說起老子叫兒子敢不耐煩的話，不由人不痛苦起來！”說罷複哭，連那小廝合錦囊，都擠得兩眼紅紅的。素臣灑淚勸慰了一會，問道：“尊翁去世有幾年了！”飛熊輪指算道：“我今年三十九歲，那年我十五歲，有二十四五年了。”素臣暗忖：是幼年之事，還能痛憤，天性可謂厚矣！又因其天資樸實，好善真誠，愈加愛惜起來，因力勸其識字讀書。飛熊道：“我因痛苦，沒曾說得，文爺所說稽查錢糧的話，我自耐煩去做罷了。”素臣道：“非但為此，我愛你天性純篤，心地光明，故要你識字讀書，做個名將。三國時，呂蒙先不過一勇之夫，後來折節讀書，便成了東吳名將。若止靠著你武藝，不過一員戰將，豈不辜負你一腔忠孝？”飛熊道：“我小時隻讀過《四書》，如今偌大年紀，怎讀得及呢？”素臣道：“你讀過《四書》就好了，《四書》上隻‘暴虎馮河’一節，為將的就終身用之不盡！諸如：‘足食足兵，民信之矣’；‘天時不如地利，地利不如人和’，皆兵家第一至言。我要你讀書，也像秀才一般，無書不議嗎？隻須把《四書》理熟，做了根子；再看《孫子》十三篇《吳子》七篇這兩種書，以為行軍應敵之用，就可成名將。隻要潛心玩味，把書上的話，通得開去，用得出來，方是會讀書的。如有不識之字，不解之義，釘一小簿，用筆記出，遇著通曉之人，就虛心請問。由此及彼，銖積寸累，自然日有進益。隻是你年將四十，嗣續要緊，方才和你說該尋配偶的話，你怎置之不議呢？”飛熊道：“讀書之法，我便依著文爺做去；那配偶的話，今生是不想的了！”說著，眼裏酸酸的，像要淌出淚來。素臣道：“卻是為何？”飛熊道：“不瞞文爺說，我的結發妻子，相貌雖醜，卻是賢慧，把我媽像娘一般看待；嫁我十年，沒過一日好日子，生生的餓死了！那裏還忍再娶？”素臣道：“如此說來，你又是個義夫了？可敬，可敬！但不孝有三，無後為大，即不續娶，也該買一婢女，以圖生育。”飛熊道：“兒子是有在那裏，隻要錢去贖來。那年為我媽死了，沒棺材，把兒子賣給人家做壓子，得過他三吊錢；如今若加倍去贖，敢怕還贖得出來？若贖出兒子，隻討個媳婦與他，就接了香煙，還買丫頭做甚？”素臣大喜道：“你前日說又無家眷，並沒牽絆，故認定你沒兒子；如今說來，現有令郎在那裏，自然不消買婢了。你到任後，即當打發人去贖，不可遲緩，十倍五倍，也顧不得，不可惜費，切記，切記！”飛熊應諾。素臣快活無比，連舉大杯，吃得醺然而罷。次日清晨，飛熊著人先送素臣進衙，後到撫院門上，去稟披執，請鼓樂，出來上任；上過任，參謁上司，看拜同城，查點兵甲馬匹，軍器錢糧，忙了兩日。素臣在衙，把交代文卷查清，開出一個略節手折，各項錢糧數目，朗若列眉，交與飛熊收掌。催逼著取贖兒子。寫就一封平安家信，寄付東方僑府中，托其轉寄。閑空時，把兵機撮要指示，飛熊專心聽受，漸漸入頭。又覓了孫、吳兵法，逐字逐句，講解他聽。真個福至心靈，也是素臣善於開導，把一塊昏鄧鄧的頑石，磨礱了幾日，雖不比水晶玻璃，也就仿佛白礬石一般了。飛熊有了入頭，偷忙捉空，便來聽素臣講說，酒也少吃了，每夜不到三鼓四鼓，不去睡覺，把一個年節，不知不覺的過去。
到初五這日，外麵報財神會過，素臣同飛熊出看，隻見填街塞巷，鼓樂喧天，台閣故事，旗傘儀仗，拈香擺道之人，真個約有萬數。暗忖：這會也可謂極盛了；怎明日之會，更甚於此？真可謂咄咄怪事！是夜睡不安枕。次日黎明，即往府城隍廟中拈香，暗暗禱祝道：“洛陽橋故事，原屬小說流傳，豈真有夏德海其人者？乃民風淫蕩，竟奉為龍陽主盟，公然抬像出會，肆行無忌！尊神為一縣之主，豈可坐視舉國之若狂，不加查禁乎？今與尊神約：如今日出會時，不明彰報應，以垂警戒；將來文白倘有出身，必奏聞天子，削除尊神位號，以儆屍素！”祝畢回署。早飯方過，會已到門。衙裏書識兵目及內班伴當並那小廝，俱已告假，隻剩飛熊陪著素臣，坐在大門台階之上，背後站著錦囊一人，轅門大開，由著那會挨排而過。見幾對頭行牌上，四扇是“肅靜回避”，四扇“代天宣化，為國和民”，兩對鋪兵鑼開導後，便是金瓜，黃鉞，繡旗，錦傘諸般儀仗，間著鼓吹，走跳台閣故事，高蹺秧歌各色演扮，足有半個時辰，方才過完。又是四扇腰牌，兩扇是“德播陽春，澤周童稚”，兩扇是“純陽侯”腰牌過去，十匹高頭駿馬，錦鞍金勒，上坐十個美童，扮著五方符使，披紅簪花，各按東西南北中方位，每方兩使，腰懸金牌，上刻某方采訪使字樣。隨後錫戳藤棍，竹板皮鞭，捆綁劊子，曆碌而過。又是兩匹白馬，也是美童扮演，一個背著印匣，一個背著敕書，一色的紗帽圓領，象笏金帶，腳下蹬著烏靴，印色上朱標“純陽侯正月初六日封”字樣。