鈴齋少訟，宴館多歡，未周星。便恐皇家，圖任勳賢，又作登庸計。
——宋·柳永《早梅芳·海霞紅》
丹凝至今仍明晰記得，當禹城遭難、父母雙亡之後，她度過了怎樣一段艱難的日子。是年故土先遇災荒，之後戰亂，城中遍地遭劫，闖入的掠奪者燃起大火，丹家的醫館也因此被洗劫一空，原本溫暖堅固的家園，頃刻間就變成破壁殘垣。為了躲開追兵，十五歲的她和十二歲的丹霄，攜手在戰亂中奔逃，從天亮一直跑到天黑，終至再也邁不動步子，才停下來歇口氣。
他們躲在野外的一座破廟裏，那時候天如此冷，荒郊野外靜得瘮人，廟外的狂風吹著幹樹枝，敲打在窗欞上傳來詭異的撞擊聲。丹凝怕得直發抖，與他緊緊挨在一起，用手臂攬著他的肩，希望能用自己孱弱的力量，為丹霄撐起一片低矮的天空。她以為丹霄會害怕，但是，恰好相反，年幼的他毫無懼色，在月光下丹凝看見他勇敢的臉，他鎮定地用並不寬闊的手掌牢牢握著她的手，安撫驚恐的她道：“姐姐，別怕，有我在。”
此後他們一直過著逃亡的生活，為躲開窮凶極惡的追兵，以及世道的艱難險惡，他們東躲西藏相攜度日，從一個陌生的地方前往另一個陌生的地方，天下再大，對他們來說都成了異鄉。那些日子即便是淒苦的，丹凝心裏卻也不覺哀傷，因為，不管境況有多艱難，起碼姐弟倆還在一起，能夠相依為命總值得慶幸，不至於在茫然的塵世中孑然伶仃。
誰料好景不長，他們本就不見坦途的命運，又被突如其來的劫難擺了一道，在最艱難的時候，丹凝甚至當掉了身上的珠玉耳墜做盤纏，與丹霄暫時歇腳住進客棧。隻因他們從未出過家門，也辨不出人心好壞，結果住進了一家黑店，店主夫婦人麵獸心，表麵上假意仁慈，背地裏卻欺她姐弟二人年幼，對他們起了歹心。
夜晚丹凝與丹霄共住一間房，房間在二樓，兩張床中間僅隔了張圓桌。入夜之時，丹凝聽到窸窸窣窣的聲響，以為是丹霄起身，便喚他道：“霄兒？”
如此叫了兩聲，卻並未得到丹霄回應，丹凝心中生疑，便坐起身來，耳畔聽到“嗚嗚”叫聲，像是由丹霄發出來似的，她忙摸索著想去他床畔，邊走邊問他道：“霄兒，你怎麼啦？”
就在此時，門被推開，暗夜的房間頓時被光束照亮，舉著燈燭的婦人走了進來，她正是店主的妻子。
“你，你為何這麼晚來這兒？”丹凝愣了愣，隨即問她。
婦人不懷好意地對丹凝笑笑，丹凝順著她的眼神，借著光去望丹霄的方向，卻見他已被店主用繩子捆綁起來，嘴裏還塞了一團破布。在他身邊是膀大腰圓的店主，也不知是何時潛進來的，手中還拿著另一根繩子，不用猜也知道，應是想對她動手的，未料想她會那麼快醒來。
眼前的一切讓丹凝驚呆了，她驚恐地問那婦人：“你們想幹什麼？”
“少廢話！”婦人斥她道，“若你乖乖聽話，就可免受皮肉之苦！”
丹凝望向丹霄，他卻無法出聲，隻能瞪大眼睛望她，用眼神示意她快些逃走。可她如何能棄他而去呢？更何況憑借微弱的力量，她也不可能敵過這對夫妻。
“臭婆娘，與她囉唆什麼，還不快些綁起來！”店主隨手將繩子扔給妻子，婦人輕巧地接了過來，將燈燭放置桌上，就開始一步步接近丹凝。丹凝害怕地向後退著，掙紮著與她周旋，不想被控製，但房間不過就那麼小，她躲也躲不過，最終還是與丹霄同樣被牢牢捆住，口中也被塞了一團破布。擒住她和丹霄之後，為了防止他們逃走，店主夫婦又讓她和他背靠背坐著，將兩人的手反縛在背後，用繩子糾纏著綁在一塊。
“這小子瘦得可憐，又倔強叛逆，賣給富人家為奴也是徒招是非，還不如半途上丟到山下，倒也省了許多麻煩。”店主與妻子道。
婦人答他：“也好，單這小丫頭就能賣個好價錢了，你快些收拾收拾，趁天還沒亮趕路，別叫王大人等急了！”
店主不悅地抱怨道：“這個老色坯，倒還真挑剔，上次那倆小妞我瞅著都還不錯啊，他愣是嫌東嫌西不喜歡，說是一個太胖了，一個太黑了！”
“這回準保錯不了！我瞧這丫頭眉清目秀，白白嫩嫩的，他肯定能看上，搞不好娶了做妾，咱們就發啦！”
店主隨著妻子的話去望丹凝，也是越瞧越覺得她秀美可人，不由得犯了淫心，色眯眯盯著她半晌，恬不知恥地問妻子道：“你還別說，這小娘兒們真是水靈，送出去太可惜了，白白便宜了那個老色坯……嘿嘿，夫人，不如叫我先享用一番怎麼樣？”
店主話才剛落音，就被婦人飛起一腳狠狠踢在腿上，痛得他哎喲哎喲直叫喚，婦人雙目圓瞪，滿麵怒氣吼他道：“滾！你倒是去不去？”
男人齜牙咧嘴地賠著笑臉，訕訕道：“嘿嘿，我不就開個玩笑嘛！”
“你敢對別的女人對歪心思，當心我扒你的皮！”
“得了得了，知道了，我這就去請王大人，你留在家裏看好他們兩個！”店主臨去前囑咐妻子道。
婦人應道：“知道了，快去快回！”
夫婦倆各自出門去，屋子裏重新恢複靜寂，僅有一盞燭火燃著，映出影影綽綽的微光。從方才店主夫婦二人的言談之中，丹凝已是大約明白，他們是想將她賣予人為妾，再將丹霄半路丟棄害死……她越想越覺得背脊發涼，不由得渾身顫抖，眼淚也控製不住地落下來，她本隻想安穩存活於世，同丹霄平平安安度日，怎料會遭此劫數！若他死了，她遭歹人毒手，這活著的人生，又能比死了好過多少。倒不如隨父母一起葬身在那大火中來得幹脆！
聽見丹凝抽泣的聲音，丹霄觸了觸她的手，用力地握了握她的指頭，想要傳遞給她一些力量，可惜彼此卻都無法出聲，也看不見對方的臉。但他們兩人雖被捆在一起，腳卻是可以動的，丹霄掙紮著從床上跳下來，連帶著丹凝一起跌坐地在上，她不清楚他意欲如何，但自幼知他頭腦聰明靈活，定是想到了逃生的法子，便配合著他慢慢站起，隨著他腳步移動。
丹霄領著她慢慢接近圓桌，湊近到那盞燈燭跟前，並將兩人捆在一起的手遞向火焰跟前，丹凝登時明白了他的用意：他是想借著火焰將繩子燒斷！
因為個子不夠高，丹霄必須踮著腳，他費力地扭頭去看火焰燃起的地方，生怕會燒到她。他極力將自己的手腕置於火前，火光燃著繩索啪啪作響，丹凝聞到一股皮肉燒焦的味道，知道他定然受了傷，眼淚不由又是滾滾而落。
終於，丹霄手腕上的繩子脫落，他快速地解開自己身上的繩索，拿掉口中的破布，深深地吸了一口氣，便去幫丹凝除去身上累贅。待她自由了，能說話的時候，忙去捉他手臂，焦急地道：“讓我看看，你一定是燒傷了，痛不痛？讓我看看……”
丹霄不給她看，躲避著將手藏在背後，用袖子遮掩住燒傷的手腕，裝作輕鬆地笑笑，平靜地同她道：“無礙的，不痛。”
“我們現在怎麼辦？”丹凝六神無主，不知該作何打算，這種時候，她反而依附起他來。
卻見丹霄不慌不忙，他開始去解床帳，將兩張床上的床帳都解下來後，配著適才捆綁他們的繩索結在一起，串成一條粗長的繩子，之後小聲與丹凝道：“你把窗子打開，看看下麵什麼動靜。”
丹凝依言輕輕去開窗，卻推也推不開，再用力一些，窗子還是紋絲不動，想是被人從外頭釘死了。這家黑店定是常常做欺客的營生，唯恐被囚困的人會逃走，所以及早設下圓滿陷阱，丹凝憂心與丹霄道：“推不開，怎麼辦？”
“不急，我有法子。”丹霄將做好的繩索捆在她腰上，另一端拴在床腳，叮囑她道：“一會兒我將窗子砸開，你便順著窗子爬下去，落地就趕緊跑！”
“那你呢？我們不一起下去嗎？”
“這繩子載不了兩個人的重量。”丹霄對她笑笑，寬慰她道，“別怕，你依我說的去做就好，我不會讓任何人欺負你。”
丹凝卻唯恐自己先下去之後，他會被人發現，便拒絕道：“不，要走一塊走，我不能丟下你在這兒。”
“別擔心，你先走，我隨後就跟來！”丹霄說著，便抄起一條凳子，用盡全身力氣朝窗子砸去，丹凝也不知他小小身子何以爆發如此強大的力量，窗子登時被砸開來，卻也因為聲音太響，驚醒了在別間屋子睡著的婦人。
婦人因是半夜起身做歹事，早已困倦不堪，和衣躺在床上睡去了，哪料想他們姐弟二人小小年紀竟會拚死反抗，趕緊爬起身來，抄起一把刀就奔這房間跑來。聽見走廊傳來的匆促腳步聲，丹凝更覺慌張，卻見丹霄拿起燈燭，先是點燃木門和床褥，之後便拖著她往窗邊送，將她推出去，丹凝被繩索懸吊空中，卻死活不願下去，她牢牢用手抓著窗欄，焦急同丹霄道：“我不能丟下你！”
卻見他一臉堅毅，衝她低吼道：“姐姐，你快走！快走！”
“霄兒！”
“別管我，你快走！”
丹凝雙目含淚：“不，我不能……”
“你若不走，我們便要一塊死在這兒，你不知道我麼，我定會找時機逃出去，到時候再去尋你！”
“霄兒！”
屋子裏的火越燒越旺，撲麵而來一股熱氣，生怕火勢會燒到繩索，丹霄低吼一聲命令她道：“信我，快走！”
丹凝雙眼愈發模糊，眼中隻看到丹霄脖子上掛著的一枚玉佩，那還是他十歲生辰時她送給他的，當時他還嫌棄玉是蓮花形狀不願意戴，她一直以為他丟掉了，現在，看到那玉佩就在他脖子上晃晃蕩蕩的，眼淚流得更凶了。在丹霄的催促下，她順著繩索快速地抵達地麵，解開腰上的繩子後，還愣在原地，卻聽他在窗口對她喊著：“快跑！跑！”
天光微亮的淩晨，丹凝滿腦空白，也不知是要去往什麼方向，隻能聽從丹霄的話快速地往前跑。她跑出這座小鎮，經過一個個村落，左拐右拐抄著小道進入一片小樹林。在張皇狼狽的奔逃中，她被荊棘和樹枝刮破臉龐，刺痛從表皮一直躥到心頭，卻連拭去血跡都來不及，飛快地還在繼續往前跑。
天終於亮了，太陽出來了，炫目的晴光刺得她眼睛生痛，忽然地，她停下來，轉頭去望身後，卻連那家客棧的影子也望不到了。她失魂落魄地跌坐在地上，一時間滿心生出懊悔，縱然丹霄再聰明，他畢竟才十二歲，怎敵那對毒如蛇蠍的夫婦倆？當時境況艱難也好，怎能將他一人丟棄？縱然是死，也得死在一塊兒啊！
丹凝怔怔地起身，沿著來途再找回去，等她快接近那家客棧時，卻見濃煙滾滾，整座客棧已被大火燒得幹幹淨淨，猶如他們在禹城醫館的家。她瘋了一樣地問圍觀的路人：“這裏頭的人呢？”
“沒人啦！估計都燒死了！”路人歎息道。
丹凝覺得天都塌下來了一般，連哭都哭不出聲響……如此，她便與丹霄失散，再也沒能見到。
他還活著嗎？丹霄，他還活著嗎？丹凝一次次問自己，絕望的時候又一次次回答自己，堅定地想象，是的，他一定還活著。
總是在夢中，她見到他踏著月光前來，模樣不再是舊時幼小的少年，他隨著年月在她的夢中長大，身高與聲音都在改變，氣度卻總是安安靜靜的，從不慌張，也不悲傷，一遍遍重複同她說：“別怕，有我在。”
七年了。丹凝望著眼前穿著潔淨灰衣的年輕人，他的神態氣質與她所夢見的是如此相似，而他眉宇間不經意流露的傲氣，與年幼時那個聰明的孩子如出一轍。
院中一朵朵鮮花緊緊簇擁著，色彩斑斕，空氣中流淌著濃鬱的芬芳氣息，幾近將他們淹沒其中，他們彼此對望著，如此安靜，無關逃亡和劫難。
丹凝顫抖著移動腳步，近距離地去望他的臉，在他耳廓背後，她看見一道淺淺長長的疤痕，這疤痕證明了他的身份……禹城遭劫那天，他拉著她逃出醫館，坍塌下來的屋梁衝她砸下之時，他將她護在身下，用弱小的脊背為她遮擋，以至於自己受了傷，耳後留下永難磨滅的傷痕。
一別七年，當初十二歲的少年，如今已長成頎長健康的男子漢。丹凝未語淚先流，在雙目的霧光中仰望他，輕輕伸手觸摸他的臉，哽咽道：“你都這麼高了，霄兒，你已長大了。”
“別哭。”丹霄溫和對她微笑，輕聲安撫她道，“別哭。”
“我等你等得好苦，我以為這輩子再也見不到你了……”
丹霄伸手去握她的肩，輕聲道：“現在不是已見到了麼？我們都還活著，這樣就很好，你莫再哭了。”
“我是高興……我是覺得開心。”丹凝喃喃同他說道，眼淚還是忍不住往下掉落，滿心的喜悅和悲傷衝撞著，說不出的酸楚滋味。
丹霄望著丹凝流淚的臉，她蒼白憔悴的神色，令他不由得心疼不已，他不知她經受了怎樣的人生，又緣何會在丞相府內居住。但是，即便不去細問，他亦猜測得出她比他好不了多少，那些飄零的生涯定也是受了許多苦楚，她柔弱瘦小的身子隻及他的肩頭，曾經年少的時候，她把他當作需要保護的孩子，現在，他卻覺得，她是需要自己保護的女孩一般。
丹霄伸出手臂，輕輕將她攬在懷中，歎息一聲，瞬間也濕了眼眶。不管這世間多麼寬廣，不管俗世紅塵中的人們在追逐什麼，現在他都無心顧及，他隻明白一件事，那就是，他找到了他一直在尋的親人。
“大膽，你是何人，怎可對夫人如此無禮！”耳畔傳來一聲惱怒的斥責聲，丹霄轉過頭去，瞧見高若正匆忙朝他們走來。
高若對丹凝的稱謂讓丹霄愣了一下，他心中暗思：夫人？如此看來，姐姐在這府中是夫人的身份。她是誰的夫人？
高若見丹霄愣在當場，旋即招了招手，吩咐左右道：“來人哪，將這冒犯夫人的小子給我拿下！”
他話一落音，立即衝上幾個侍衛圍住丹霄，作勢要對他動手，丹凝見此連忙攔在丹霄身前護住他，對高若道：“等等，高總管，他是我弟弟！”
高若呆了呆，細看丹霄眉目，竟真發覺他與丹凝有幾分神似，忙伸手製止眾人，略帶疑惑問丹凝道：“夫人，他真的是令弟？”
“確實如此！”丹凝與他解釋道，“我也沒料到能在這兒跟他重逢，但他的確是我弟弟丹霄，也是我在這世上唯一的親人。”
高若見丹凝如此篤定，立時覺得有些慚愧，忙對丹霄賠禮道：“對不住，高某並不知道公子身份，多有得罪。”
丹霄不卑不亢，鎮定道：“無礙的。”
高若對丹凝建議道：“夫人，既是如此，快請丹公子進屋裏坐吧。你們姐弟二人先好好敘敘舊，高某吩咐下人準備晚飯，等大人從宮中歸來，正好讓他也見一見丹公子，我想他肯定替夫人開心。”
丹凝這才如夢初醒，想起自己半晌光顧著歡喜，竟一直與丹霄在這院中傻站著，未來得及邀他進屋。聽高若這般提醒，才趕緊牽起丹霄的手，拉他去自己的房間，邊走邊道：“霄兒，我們進屋去，好好說說話。”
“好。”丹霄毫無異議，就由她這般牽著他的手，像小時候那樣。她纖瘦細長的指尖觸著他溫暖的手掌，使他感覺到涼涼的溫度。與她並行的途中，他偶爾會去看她的側臉，見她嘴角一直上揚著，掩飾不住的笑意……有多久了呢？總之是太遙遠以前吧，他整天都能看到這溫和的笑容，但這失散的七年裏，卻隻能懷著絕望的心境，在夢裏想念她的溫暖。
丹凝房中整潔馨香，擺設簡約清新，珍珠流蘇的簾子後是淺綠的床帳，以及胡桃木的衣櫃與桌凳，整個房間給人的感覺是秀美與典雅，一進門就由衷地心神寧靜。丹凝領他在桌畔坐下，彼此相望。
侍女跟在他們身後進來，恭敬地拿起茶盞給丹霄倒水，丹凝卻製止了她，吩咐她道：“你先出去吧，這兒暫時不用人。”
“是，夫人。”婢女順從地出去了，待她走後，丹凝親自掂起茶壺，為丹霄斟水沏茶。
丹霄接過她遞來的杯子，淺酌兩口，心中覺得無限滿足。在此之前，他真是做夢都沒想到，有朝一日還能這麼與她坐在一塊兒，被她寵著、護著，待他千般萬般好。
“你當日是怎麼逃出來的？”丹凝坐下來就開始問丹霄別後的狀況，她的問題太多，滔滔不絕，“你後來怎麼過的？如何為生？都去了哪些地方？”
丹霄微笑著，一一訴於她聽，不急也不慢。那些苦難艱辛的時光，在他雲淡風輕的敘說下，顯得是如此微不足道，丹凝卻聽得淚水漣漣。
待他剛一提及跟隨公孫景去藍田養馬時，丹凝就迫不及待地道：“我見過你，你知道嗎？我見過你……”
“何時？”丹霄問她。
丹凝答道：“去年夏季，在藍田附近的河邊，你領著一群馬，我們中間隔了一條河，我在馬背上差點摔下來，是你用笛聲製住烈馬救了我……”
丹霄的記憶被她喚起，驀地也想起當日之境來，不由得感慨道：“當時你穿著男裝，是不是？我真沒想到，原來是你！早知道……早知道我們就不用再多等一年才相見！”
“誰說不是呢？當時我下馬去追你，可河水太深，你又走得太急，沒能聽到我喊你。”丹凝緩緩與他敘述當日情境，不由又是眼眶濕潤。