努爾哈赤用手一指何和理，眾人又是一個勁兒地點頭。的確，何和理熟知漢人文化，又受過高人指點練就了一身武藝，再加上他為人謙遜，從來不顯山不露水，含而不露，不慍不火，由他去說服明吏自然是再合適不過的了。
金秋十月，正是一個收獲的季節。建州境內牛羊遍地，瓜果飄香，人們臉上帶著笑容，忙碌的身影在白雲藍天下時隱時現，到處是一派祥和安泰的景象。
內城的大廳裏，努爾哈赤正為兩個功臣何和理和扈爾汗接風洗塵。君臣席子上擺著一筐筐葡萄和紅蘋果，還有加了蜜的牛奶、馬奶子以及薩，看來，他們都已酒足飯飽了。
“嗯，味兒正而且很香，真正的好煙葉呀。”
額亦都自言自語著，何和理從清河馬市上帶了些朝鮮產的煙葉送給了他，這會兒他正美美地過著煙癮呢。
“嘿嘿，想那納林布祿這些日子恐怕臉都氣歪了。眼看著白花花的銀子都流進了咱建州，他還不氣得跟個蛤蟆似的，肚皮一鼓一鼓的，恐怕都要撐破啦！”
安費揚古一邊啃著蘋果，一邊鼓著肚子，逗得大家開懷大笑。
“何將軍果然出手不凡，在下十分欽佩！”
小將費英東嚼著鬆子，一邊伸出了大拇指，一臉的真誠。
何和理正慢吞吞地剝著葡萄皮兒，嘿，難怪人家說他有儒將之風，連吃葡萄都這麼文縐縐的，倒像個大姑娘一般。
“青出於藍而勝於藍，費英東，你日後肯定會強過我的。”
“哎，你們說說看，布齋、歹商還有納林布祿他們能善罷幹休嗎？此前他們不是三番五次派人來我建州騷擾搶掠嗎，這一次咱們斷了他們的後路，他們會不會……”
大夥兒正在興頭上，聽了舒爾哈齊的這番話一時便悶不做聲了。的確，這是個不可回避的現實問題，又有誰知，建州此舉不是引火燒身呢？其實，舒爾哈齊本來想直說的，可又擔心惹哥哥不快，哥哥今兒高興，連喝了五大碗馬奶子酒呢，這會兒他倒是有些萎頓了，嗬欠連連，直打酒嗝，平日裏總是睜圓了的眼睛也變得眯縫起來了。嘿，老虎也有打盹兒的時候哇。
忽有探馬飛馳而來，眾人臉色大變！
“報……葉赫等九部聯軍，三萬之眾正兵分三路向我建州逼近！”
“報……渾河以北敵營密密麻麻，戰旗林立！”
“報……我邊境居民人心惶惶，請求都督派大軍前去救援！”
“緊張什麼？我估計一時半會兒敵人到不了咱費阿拉。”
努爾哈赤酒意頓消，一雙鷹樣的眼睛格外明亮。他從容自若，從使女手中接過了一杯香茶，慢慢地品著，神態很是悠閑。
“哥哥，你快醒醒酒吧，九部聯軍快殺到咱家門口了，是三萬人哪，咱們勢單力薄拿什麼去抵擋？”
舒爾哈齊霍地站了起來，對努爾哈赤大叫著，聲音中分明帶著某種恐懼。
“兩軍陣前不許蠱惑人心，造謠惑眾，誰若再說這樣的話，殺無赦！”
努爾哈赤將茶杯重重地往托盤中一擱，使女原本雙手就有些顫抖，托盤一歪茶杯掉到了地上，摔成了碎片。
“奴婢有罪，請汗王開恩。”
使女嚇得麵無人色，跪倒在地上，渾身篩糠一樣地抖個不停。
“無用的賤人，扈爾漢將她拖下去砍了她的手！”
“汗王饒命！”使女發出了絕望的哭喊，卻被扈爾漢手下的侍衛拖走了。
眾人目睹著這情景一時噤若寒蟬，舒爾哈齊更是敢怒不敢言。哼，同為一母所生，偏偏你是長子就可以做汗王，偏偏我就要為你出生入死去拚殺，而且稍有不慎就會惹來殺身之禍，憑什麼？論武功論本事我哪一點也不比你差！好吧，如果你不把我當兄弟看，我也就不會把你當哥哥那樣侍候著。海闊憑魚躍，天高任鳥飛，我惹不起你還躲不起你嗎？省得整天受你奚落，在大庭廣眾之下丟光了我的臉麵。人要臉，樹要皮呀！
不遠處婢女的慘叫聲令人聽了頭皮發麻，眾將官們一時麵無血色，呆若木雞。
“扈爾漢！”
“小的在！”
“本王令你即刻帶幾名探馬出城探聽敵軍的虛實，不得有誤！”
“嗻！”
扈爾漢匆忙領命而去。
“額亦都、安費揚古！”
“末將在！”
“本王令你二人即刻去集合軍隊，隨時聽候本王調遣！”
“嗻！”
“費英東，你去準備好糧草！”
“何和理，你去加強山城的防衛！”
“都……督，小的做什麼？”
舒爾哈齊硬著頭皮問道，他知道哥哥此時萬萬冒犯不得，所以顯得畢恭畢敬的。
“你帶著阿敏，還有褚英、代善：你們都回去睡覺！”
“什麼？”
這一回褚英不願意了。他也是急性子，握著拳頭雙目圓睜看著努爾哈赤：
“阿瑪王，你是把我看扁了？兩軍陣前我怎麼可以臨陣退避呢，我不回去！”
“你……”
努爾哈赤怒視著兒子褚英，從牙縫裏迸出了幾個字：
“這是軍令！”
褚英嚇得一哆嗦。父王這話分明就是在告誡他，軍令不可違，否則殺無赦！怎麼，這就要被殺？我這可是好心沒好報，唉，難怪叔叔舒爾哈齊也會對父王有意見，父王他這個人也太霸道了，簡直是不論青紅皂白！
“睡覺就睡覺，頂多不要做什麼吐倫世了，倒落得個自在！代善，走！”
褚英憤憤不平地小聲嘀咕著，拉著弟弟代善就要走。
努爾哈赤的口氣終於有些緩和了，“唉！你們怎麼就不明白呢？”
緊接著他又補充了一句：
“若我軍夜出迎敵，恐驚動城中百姓，待天明出兵，今晚咱們可以好好睡一覺，養精蓄銳。”
褚英繃著的臉露出了笑容：“瞎，父王你早說不就什麼事兒也沒了麼？”
努爾哈赤神態悠閑地朝大家揮著手轉身離去，丟下了一群神色惶恐的將官們，麵麵相覷。大家正不知如何是好，又有探馬來報：
“敵兵已越過渾河，往古勒山進發！”
眾人紛紛登上城樓眺望，遠遠望見渾河岸邊，敵兵營壘密密麻麻，人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，眾將官不由得倒吸了一口涼氣：敵兵即將逼進，咱們總不能坐以待斃，束手就擒呀？
小將費英東“唰”地抽出寶劍，在黑夜中用力舞動，大叫著：
“敵兵數倍於我，都督卻讓咱們按兵不動，這，這是哪門子用兵之法？不如咱們各自帶兵出城，與他們拚了！”
眾將官覺得費英東說的有理，也代表了他們的心聲，紛紛附和著一起往城樓下衝。
“站住，大家不要激動！”
何和理伸出雙臂擋住了眾人的去路。燈光下，他一襲銀灰色戰袍，美髯飄飄，神態從容自若，令眾將官們肅然起敬。
“諸位，咱們跟隨都督多年，都督戰無不勝，向來用兵如神，諸位豈有不知之理？今夜敵人雖數倍於我，但他們不過是一群烏合之眾，斷不敢夜襲我山城。所以，咱們何不聽都督的吩咐，回家美美地睡上一覺，養精蓄銳，明日好精力充沛地隨都督出城殺敵，到時候咱們可要好好地比試一下，看看誰能爭得吐倫世的榮譽！”
“好，好！”何和理這麼一番話，總算徹底打消了眾將官們心中的顧慮與惶恐，他們互相鼓勵著三三兩兩結伴而去，何和理卻佇立在城樓上，看著遠處敵營，眉頭擰到了一起。他知道明日將有一場苦戰，他一定要盡忠盡職守衛好山城，讓城中的百姓安然入睡，讓都督放心，讓都督安心。
夜深人靜，山城費阿拉籠罩在濃濃的黑暗中，悄然無聲，像睡熟了一般，沒有絲毫動靜。議政樓後院的一處廂房裏，薄薄的窗戶紙上映著搖曳不定的燭光和一個孤寂的身影，這是葉赫納拉氏孟古。
“為什麼，這是為什麼呀？”
孟古跪在佛堂前，淚流滿麵。九部聯軍將要攻打建州的消息令孟古坐臥不安，心驚膽顫！尤其當她聽說，此次九部聯軍是由她的兄弟納林布祿和布揚古一手策劃召集的，更是痛心不已。來者不善，善者不來。此番較量，不是你死就是我活，如果九部聯軍打敗了建州，孟古將會與夫君努爾哈赤同歸於盡，這是最壞的結局，但願她的死能化解兩部間的仇怨。如果建州打敗了九部聯軍——這似乎是不大可能的事情，九部聯軍傾巢而出，可是來了好幾萬哪——孟古也不願意看到這個場麵，兄長們被砍殺，部族被征服，她自己將遭到族人們的切齒痛罵！