孟古的心在滴血，她跪在佛像前，“咚咚”地磕著響頭，額角紅腫，欲哭無淚。
“讓我去死吧，我不願意看見這血淋淋的場麵！萬能的佛祖呀，請您為我指一條光明的路，我該怎麼辦、怎麼辦？”
“額娘，您為什麼哭了？”
皇太極倚在門旁，看著痛哭流涕的母親，聲音怯怯的。
“沒有……”
孟古急忙擦著臉頰，起身將兒子摟在懷裏。
“好孩子，額娘沒有嚇著你吧？你怎麼就醒了呢？快些回炕上去，別著涼了。”
看見兒子，孟古又恢複了理智，百般憐愛，百般嗬護。是呀，她在這世上不是無牽無掛的，她怎麼可以胡思亂想置兒子於不顧呢？唉，真是杞人憂天，我一個弱女子又能怎樣呢？但願……孟古實在想不下去了，無論結局如何，都不是她所希望的。此刻她所能做的，隻是緊摟著兒子皇太極，對著窗外的冷月發呆……
隔壁的屋子裏努爾哈赤已經鼾聲如雷。昏暗的燭光映在他那熟睡的臉龐上，他的嘴唇微微張著，隨著呼吸的起伏而打著呼嚕。奇怪的是，他的眼睛也半張著，露出的一絲縫隙似乎在睡夢中也可以觀敵嘹陣，隨時掌握周圍的動靜。袞代被這鼾聲吵得心煩意亂，若是往日，她巴不得這鼾聲每夜都能在她的房中響起呢。
都督這是怎麼啦？大軍壓境，他卻一言不發，倒頭就睡。是福是禍，睡醒了還得麵對，說不定半夜三更九部聯軍便會殺進城中……
袞代越想越後怕。都督今兒晚上實在是有些反常，難道，他被那人數眾多的九部聯軍嚇破了膽？以往他總是對敵人不屑一顧，抓住機會便進行反擊，打得對方措手不及，難以招架。這一回他卻不聞不問蒙頭睡起了大覺，敵人的寶劍就快要砍到他脖子上了！
袞代忽然覺得脊梁骨上冷颼颼的，似乎有一陣陰風吹過，她不由得打了個冷顫，身子貼緊了努爾哈赤，並伸出手臂摟緊了他的脖子。“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。”不知怎地，袞代的腦子裏突然冒出了這兩句話，緊摟著努爾哈赤的手臂也鬆開了。不行，他肯定是有了打算，我也得為自個兒打算打算才行呀。
袞代睜著眼睛胡思亂想，反正睡不著，不如起來將金銀細軟收拾一下，萬一有個意外也好外出躲避，身邊帶些珠寶總是好事。主意已定，袞代想小心翼翼地坐起來，這才發覺努爾哈赤的腿正壓在她的腿上，一點兒也動彈不得，唉，難道就這麼睜著眼睛度過漫漫長夜？現在，袞代總算是體會到夜不安寢的滋味了。
“喂，您醒醒！”
袞代沉不住氣了，她的右腿早已被壓得發麻，隻好用力去推努爾哈赤。
“怎麼啦，半夜三更的瞎折騰。”
努爾哈赤咕噥著，翻了個身又不動了。
“都督，今兒晚上您是怎麼啦？城外九部聯軍壓境，您還能睡得著？我恐怕……”
袞代沒敢往下說，她怕努爾哈赤會不高興。
“怕什麼？大驚小怪的，別來煩我！”
努爾哈赤的語氣有些不耐煩了，袞代不敢再問了。事已至此，隻好聽天由命了。
沒多會兒，努爾哈赤便又打起了呼嚕，袞代披衣下床，躡手躡腳地撥亮了燈火，打開了櫃子上的首飾盒，將她睡覺時摘下的玉墜兒、金簪子、銀鐲子一件件地往裏麵擱……
雄雞報曉，山城費阿拉度過了一個難眠之夜。薄霧中，汗王努爾哈赤全身披掛，頭戴金盔，胸護金甲，腰佩寶劍，精神抖擻。
何和理帶著諸將官早已恭候在議政樓前多時了，見努爾哈赤出來，何和理上前小聲稟報：
“都督，我在城門外的小山坡上抓到了幾個探子，他們裝神弄鬼，正在埋一塊石碑，原來那上麵刻著詛咒建州和都督您的話。”
“是嗎？將那石碑拿來，我倒要看看那些賊人胡唚唚個啥！”
何和理忙吩咐衛兵點起了火把，照著沾著紅土的石碑。努爾哈赤仔細看著上麵的篆刻，小聲念道：
“滅建州者葉赫，哈哈哈哈！”
努爾哈赤隨即爆發了一陣大笑，眾將官們聞聽更是義憤填膺：
“呸！納林布祿那廝，就會興妖作怪玩弄詭計。”
“邪不壓正，怕他怎的！”
“他們夜間不敢進攻，便派人搞鬼把戲，真是愚蠢透頂！”
“好了，時辰差不多了，咱們該去祭堂子了，讓工匠將這石碑砸碎，做滾木礌石也可以多要幾個賊人的性命，哈哈！”
說罷，努爾哈赤將石碑往地上一扔，帶著眾人前往堂子祭天。每逢重大戰事，女真人都要祭堂子，祈禱每戰必勝。其時天色未明，月光清冷，鼓聲咚咚，風吹秋葉，雲走碧空，正是黎明前的黑夜，這山城中的祭祀場麵更顯得肅然、神聖，打破了山城的靜謐。
“皇天後土，上下神祇，天神祖宗阿布凱恩都裏在上，請您讓侍女神雀用流星做筆，太陽河水做墨，為我愛新覺羅家族作證。我努爾哈赤與那九部本無仇怨，如今他們卻聯兵進逼，馬嘶邊牆，耀武揚威。我建州承天運開國事，興王業建山城，正是風調雨順、萬民樂業之時，怎能容忍九部對我建州的侵淩與挑釁？女真吐倫世胯下戰馬馬尾掃過的地方，攻無不克，戰無不勝，此一戰，願天神保佑，神諭得以實現，願賊人不堪一擊，願我建州眾誌成城，無堅不摧！”古勒山，又稱古樓嶺，地勢險要，四麵是斷崖峭壁，縱橫交錯，莽莽林海中，猿鳴狼嗥，聽來令人毛骨悚然。努爾哈赤選中了這裏，命八旗精兵在山路兩邊埋伏，在兩側崖嶺上安放滾木礌石，在陡坡狹路及河穀一帶設置橫木路障……
一切準備就緒，隻等九部聯軍進犯了。
已經出兵一天一夜的九部聯軍來勢凶猛，以迅雷不及掩耳之勢挺進建州之後，一路上並未受到努爾哈赤的攔截，如入無人之境，這讓他們欣喜若狂。他們人多勢眾，肆無忌憚，一路上燒殺搶掠無惡不作。
九部聯軍的首領之一納林布祿得意洋洋。九部聯軍的三萬兵力中，葉赫出兵一萬，哈達、烏拉、輝發三部合兵一萬，蒙古科爾沁、錫伯、卦爾察等三部及長白山珠舍裏、納殷二部，也出兵一萬，兵分三路向建州圍剿，大有一舉踏平建州之勢。
按納林布祿的既定方針，此番進攻建州，見人殺人，見城攻城，總之要將建州攪得雞犬不寧、國無寧日。所以每遇山寨，聯軍便蜂擁而上，不由分說肆虐劫掠一番。可是，當進攻紮喀寨時卻遇到了麻煩。
這紮喀寨山寨雖小卻地勢險要，四麵皆為懸崖峭壁，隻中間一條山路可以穿行，真正是“一夫當關，萬夫莫開”。欲一口吞山的九部聯軍圍著紮喀寨四周的懸崖轉了幾圈，累得士兵們氣喘籲籲，氣得納林布祿暴跳如雷。萬般無奈，他們隻得轉攻下一個目標黑濟格寨，而這時已經是半夜了，於是納林布祿吩咐士兵們在離寨不遠處安營紮寨，等天明以後即刻攻寨。
決戰在即，千鈞一發。
隱蔽在古勒山上的努爾哈赤不敢有絲毫懈怠，親自下馬布陣，並與諸將領研究著對策。
“目前敵強我弱，既不能硬拚，也不能死守，關鍵的是我軍要有高昂的鬥誌和百倍的信心，避其銳氣，以逸待勞，然後相機行事，打他個措手不及。”
何和理一副軍師口氣，讓努爾哈赤聽得連連點頭。可額亦都卻嚷嚷起來：
“不管怎麼樣，敵人三萬人馬就在哪裏，是不會少的，按照我的意思來說，咱們就大膽地往前衝殺，殺一個夠本，殺倆還賺一個呢。隻要是不怕死，就跟著俺額亦都往前衝！”
安費揚古瞪著額亦都：
“笑話！咱建州女真有怕死的兒郎？現在的問題沒有你想的那麼簡單，你不要著急，先聽聽咱們都督和何師爺的妙計。”