“東哥？這個尤物怎麼會喜歡上那布占泰？的確，布占泰生的體長英俊，可是這個人心思難測，無論是對女人，還是對部落，這個人都是一個不值得信賴的人，東哥啊東哥，你我今生就注定無緣嗎？十多年前你父王將你許配給我，我當時‘惶惶然如同喪家之犬’，可是你的父王卻慧眼識英雄，可你的幾個兄弟卻毫無信譽，升升降你我的緣分拆散，否則，我們都應該有自己的孩子了吧，你看出，孟古不是已經給我生了個胖小子嗎？”
一想到兒子皇太極，努爾哈赤的心頭湧上了一股暖意。他沒有多想，調頭往孟古的小院裏走去。
“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
遠遠地，努爾哈赤便聽到了皇太極朗朗的讀書聲。他心裏高興呀，這個兒子就是乖巧，比起其他幾個年長的兄弟來，他顯得很老成、很有主見。聽阿哈們說，皇太極早起練劍學騎射，下午讀書寫字，生活得極有規律，這孩子倒自覺得很哪，也許他意識到了將來要挑大梁、擔大任？
努爾哈赤放慢了腳步，朝站在門口的兩個女仆擺了擺手，輕手輕腳地朝皇太極走去。
嗯，很有些日子沒來孟古的小院了，努爾哈赤四處打量著，頗有些新鮮感。院子不大，中間有一座小花園，這會兒正是秋末應該看不見什麼嬌美的鮮花了，可努爾哈赤卻聞到了一陣陣幽雅的花香，沁人心扉。噢，原來小院的台階上、柱廊下放了幾盆秋菊，有的含苞欲放，有的花枝搖曳，小院裏有了這幾盆黃的、粉的秋菊而增添了生氣，更因為有皇太極的讀書聲而增添了勃勃生機。可不，趴在石階上，手捧古書正搖頭晃腦地大聲朗讀著的小人兒是多麼惹人喜愛呀！
“養不教，父之過。教不嚴，師之惰……”
努爾哈赤聽到這一句，便站著不動了。觸景生情，他不禁有些感慨，心中自語道：
“是的，眼下我兒女成群，又何曾抽出時間陪過他們、教導過他們？難怪褚英、莽古爾泰他們幾兄弟見了我便如同老鼠見了貓似的，其實我何嚐不想做個慈父呢？‘秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”’
努爾哈赤隨口吟出了一首小詩，他也弄不清此詩出自哪一位詩人之手，隻覺得詩中的意境與眼前的情形比較貼切。
“王阿瑪！”
皇太極聞聲站了起來，目光中帶著驚喜，若在以前，他肯定會一路小跑撲進父王的懷裏，可現在，快十歲的他也算是小大人了，他已經能夠控製自己的感情了。盡管以前曾常在父王的懷裏撒過嬌，但現在，尤其是這兩年，父王來小院的次數少了，即使來了也是一會兒就走，皇太極那幼小的心靈已經懵懵懂懂地知道，父王正與他的葉赫姥姥家開戰，從父王不苟言笑的神情、從額娘時常流淚的眼睛中，皇太極明白了這些。
“你都快十歲了，怎麼整天還念這《三字經》、《千字文》之類的書？”
“師傅要我耳熟能詳，而且得明白其中的道理。他說，學做人都是從讀這本書開始的。”
“嗯，你師傅說得有理。過來，阿瑪且考一考你。”
努爾哈赤坐在了石凳上，隨手翻著書：
“喏，這一句是什麼意思？‘唐劉晏，方七歲，舉神童，做正字。彼雖幼，身已仕，爾幼學，勉而致，有為者，亦若是。”’
“噢，這一句說的是唐朝的劉晏，”皇太極不等父親讀完，便侃侃而談：
“當時的皇帝把他當成神童，授給他翰林院正字的高官。有一次皇帝問他做正字官以來正了幾個字？這劉晏回答說，四書五經上的字皆為正字，隻有一個‘朋’字不正。因為這‘朋’字指奸臣賊子‘朋’比為奸之意。劉晏的回答令皇帝很滿意。”
看著父親臉上的笑容，皇太極的膽子又大了起來，他歪著腦袋瞅著父親“嘻”地笑出了聲：
“王阿瑪，您若是將孩兒比作劉晏的話，那您可就是當今的皇帝啦，孩兒得喊您皇阿瑪啦。”
“這孩子，不許瞎說。”
努爾哈赤忍住笑，故意板起了麵孔。童言無忌，這孩子竟然會說中自己的心事！這可是埋在自己內心深處的秘密呀。努爾哈赤定定地看著皇太極，像是在打量一個不曾相識的人。
“王阿瑪，我說錯了嗎？”
皇太極有些不安了，因為父親的神情有些異樣。
“孩子，你應該明白，有些話是不能隨便亂說的。人多嘴雜，若是傳了出去就會惹下戰禍。”
見皇太極一個勁兒地點頭，一副誠惶誠恐的樣子，努爾哈赤又覺得於心不忍了。他將皇太極拉到懷裏，附在他的耳畔悄聲說道：
“這事就當咱們父子的一個秘密吧，如果我有生之年不能實現的話，以後就看你的了。”
“嗯，孩兒記住了。”
皇太極用力地點著頭，烏黑的眸子轉了轉，忽然歎了口氣：
“王阿瑪，人人都說您是天上的白鷹下凡投的胎，而您的腳上又生了七顆紅痣，是天子之相，可孩兒我呢，平平常常與他們沒什麼兩樣，真是不公平。”“噢，原來你為這事歎的氣呀，嘖噴，人說虎父無犬子，這話你信不信？青出於藍而勝於藍，孩子，隻要你踏踏實實地幹，將來會比阿瑪還有出息的。”“真的？如果有那麼一天，孩兒超過了阿瑪您，您該不會怪罪孩兒吧？”“怎麼會呢？真要是那樣，你阿瑪我高興還來不及呢。走，天晚了，咱們進匿說話。”一老一少談得十分投機，競一點兒也沒注意到旁邊站著的孟古，她端著蓋碗茶已經出來多時了，這會兒茶恐怕早就涼了。此刻，孟古的耳邊響起了這樣的話，這好像是哪一位賓客誇獎皇太極的話：“八阿哥鳳眼大耳，麵如冠玉，骨骼雄偉，聲音響亮，龍行虎步，儀表堂堂孟古的心裏熱乎乎的，她放慢了腳步，看著夕陽中的父子倆的身影，他們的背上披上了一層燦爛的金光……”
古勒山戰役的勝利，使努爾哈赤看清了扈倫四部的軟弱。扈倫四部中，尤以哈達部最為軟弱，因此它也是海西女真中最容易被征服的一個。努爾哈赤正處心積慮地尋找著進軍哈達部的突破口，結果哈達部主動送上門來了。
內訌外擾，哈達部自王台盛，也自王台衰。王台死後，六個兒子為爭父業反目成仇，王台第五子孟格布祿自覺勢單力弱，於是向母親溫姐的娘家葉赫求援，以對付承襲哈達部部主的歹商。從此，葉赫兵多次襲掠哈達部，使哈達部遭到有史以來的重創，最後，葉赫美女東哥也被當成了對付歹商的誘餌。
歹商死於非命之後，孟格布祿如願以償坐上了哈達部部主的頭把交椅，然而此時的哈達已是傷痕累累，破敗不堪了。
沒等孟格布祿喘過氣來，葉赫又趁機出兵哈達欲統一扈倫四部。情急之下，孟格布祿投進了努爾哈赤的懷抱，主動將三個兒子送到費阿拉做人質，乞求建州出兵救援。努爾哈赤正求之不得，當下便派小將費英東率二千八旗勁旅前去援助哈達。葉赫得知建州發兵的消息之後，兩貝勒布揚古和金台石驚恐萬狀，他們不願意與建州八旗兵較量，因為這簡直無異於以卵擊石！
關鍵時刻，葉赫美女東哥又成了擋箭牌。葉赫新貝勒納林布祿之弟金台石親自修書一封，許諾將東哥嫁給孟格布祿做福晉，條件是哈達殺死建州派駐哈達的兵卒或將領。
原本如熱鍋上螞蟻的孟格布祿讀了信後，心裏竟如三伏天喝了甘泉那麼舒坦！人人都為之傾倒的葉赫美女，真的要投入他的懷抱？孟格布祿忘掉了憂慮，心裏全是想象中的美人的倩影。人常說，牡丹花下死，做鬼也風流，為了博得東哥的青睞，為了贏得東哥的芳心，孟格布祿毫不猶豫地答應了葉赫的條件！
後果可想而知，努爾哈赤被孟格布祿的背信棄義激怒了，他當即命兄弟舒爾哈齊挑選了八旗精兵千餘人，直搗哈達城，他要給所有對不起建州的人一個血淋淋的教訓！
可是，胞弟舒爾哈齊兵臨哈達城下之後，卻按兵不動了。努爾哈赤聽到探馬傳到的消息之後，吃驚地睜大了眼睛：
“他……舒爾哈齊，他為什麼陽奉陰違？”
容不得多想，努爾哈赤當即率一隊人馬趕往哈達部，這是一舉征服哈達部的絕好機會，可不能錯過了！