“唔，你有何事要稟告？除非十萬火急，否則本王一概不聽！”
何和理怔了一下。都督一向對自己敬重有加，可從沒當麵說過這樣的話呀，莫非孟古福晉她……想到這裏，何和理急忙回答：
“是這樣。三日前，孟古福晉突發高燒，噩夢連連，受了驚嚇，郎中不敢擅自用藥，隻說福晉病因不明，起病又太突然。當時福晉夢中不斷喊她額娘的名字，郎中便請求我派人去葉赫通告，說這也許是減輕福晉病痛的最好辦法，就是將她的母親接來費阿拉看看她。”
“這事本王怎麼不知？沒有本王的命令誰人敢擅自與葉赫來往？嗯？”
何和理苦笑著，雙手一攤：
“都督您忘了，當時您出征在外，並不在費阿拉，所以小的就擅自做了主……”
努爾哈赤盯著何和理，腦子裏迅速在回想著這些天發生的事，唉，整天忙得腳不沾地，這倒是何苦來呢！
“那，孟古她母親，我那嶽母大人，她來了沒有？若是再遲些時候，孟古恐怕就……”
努爾哈赤隻覺喉嚨哽咽，一時竟說不下去了。
“哼！那葉赫真豈有此理！納林布祿和金台石不準他們的母親來探望孟古福晉，隻隨便打發了個管家來。”
“什麼？”努爾哈赤不禁雙目圓瞪，大聲吼著：
“那葉赫算個什麼玩意兒？俺倒把他當作親戚！天下難道有這樣的親舅家嗎？來人哪，先將葉赫的那個阿哈給我砍了！”
“都督饒命！奴才該死，奴才該死！”
房門突然被推開，一個老阿哈連滾帶爬地滾到了努爾哈赤的腳下，一麵跪地求饒，一麵哆哆嗦嗦從懷中掏出了一卷東西。
“狗奴才，你想行刺都督嗎？是不是你主子指使的？”
扈爾漢眼疾腳快，一腳將葉赫老管家南太踢翻在地，他手中的東西撒落了一地。
“嗯？這錦緞上的字畫是何人所寫？”
努爾哈赤盯著地上那一方素白的錦緞手帕，上麵寫滿了蠅頭小字，字跡娟秀，十分工整，還有一幅淡淡的水墨畫。
“都督，這是俺家格格托小人帶給您的，好歹請您看一看吧。”
南太跌坐在地上，棉帽子被摔到了一邊，露出了一頭亂蓬蓬的白發，辮子稀落落的，一如他的模樣，精瘦、幹癟。
努爾哈赤突然意識到了什麼，心裏一動：
“你是說東哥？她，她數日前不是已經嫁到蒙古去了嗎？起來說話吧。”
南太連忙爬了起來，他人雖上了年紀，但身子骨倒很硬朗，腿腳也還靈便，要不然挨了扈爾漢的那一腳還能這麼麻利？
南太眼巴巴地看著努爾哈赤，一副欲言又止的樣子。
“不是對你說了嗎？有話快說，少囉嗦！”
扈爾漢一聲催促讓南太下了決心，他的兩眼突然泛出了渾濁的老淚，哆哆嗦嗦地請求道：
“都督，孟古格格她……奴才是看著她長大的，她從不對奴才發脾氣，奴才鬥膽，奴才冒昧地請求都督，能不能……讓奴才去看看俺主子一眼？”努爾哈赤心裏一熱，鼻子一酸，也幾乎要流下淚來。他沉默了片刻，低聲說道：
“不必了。本王知道你跟納林布祿他們不一樣。孟古她……她隻想在臨終前見她母親一麵，可我，竟連這個願望也無法滿足她……我，我愧對於她呀！”
何和理們退了下去，努爾哈赤回過神來，急切地將錦緞攤平，凝視著上麵的字畫，隻覺萬分感慨。
不可否認，東哥既是個美女又是個才女，她的這兩幅書畫便足以證明。不論她在錦緞上對努爾哈赤說了什麼，努爾哈赤都覺得惆悵、惋惜。惆悵的是東哥已嫁為他人婦，“葉赫老女”終於有了歸宿；惋惜的，東哥與自己這二十年的恩恩怨怨終於有了個了結，他們倆是沒這個緣份哪！那“唉！紅顏薄命，東哥，但願你今後的生活會比你姊妹孟古幸福，這樣我也就心安了。”
努爾哈赤不用看錦緞的內容便已在心裏原諒了東哥。看來，人是感情的動物，哪怕他是個威震四方的君主也不例外，這恐怕也是人與動物最根本的區別。人，正因為有了感情，有愛有恨，生活才變得多姿多采，讓人戀戀不舍……
“……小女子東哥，時值今日已三十有三，人稱‘東哥老女’了。往事不堪回首，當小女子正值年少時，部族遭難，先是父祖俱亡，後有兄弟叔侄不和，再後有哈達、烏拉的虎視眈眈……天生我才必有用，小女子能以此賤軀換得葉赫片刻的平安也就心滿意足了……吾與都督，今生無緣，但願來世再見再續姻緣，三番兩次悔婚，小女子實出無奈，身不由己，被兄弟們當成了一件賭品，押來換去，不覺間紅顏已退，徐娘半老，小女子心生悲涼，決意嫁作他人婦，將這二十年來的恩恩怨怨拋卻腦後……”
“孟古福大命大，望都督善待。看在孟古的份兒上，東哥冒昧請求都督對葉赫手下留情……我葉赫自古乃海西強族，如今曆經磨難，處於風雨飄搖之中。但人間事實難預料，三十年河東，三十年河西，都督素有統一女真之夙願，到時候還望都督能留我葉赫一絲血脈，勿要斬盡殺絕……因為葉赫無論男女老少都是有骨氣的，即使您征服了葉赫部但征服不了葉赫人的心，小女子隻想給都督一個忠告。有得罪處還望諒解……”
努爾哈赤一口氣讀完了東哥的信，不禁一陣長籲短歎！
“東哥，本王不怪你，在本王眼中，你與你姊妹孟古一樣，都是女中的豪傑，令人敬佩！如今你為家事國事孤獨地遠嫁蒙古，孟古卻為家事國事一病不起。孟古，這半天，她，她怎麼樣了？”
努爾哈赤突然如夢初醒，扭頭進了內室。隻見兒子皇太極靜靜地伏在母親的床前，嘴裏正咕噥著什麼。原來，他是給額娘講故事聽呢，以前他人睡的時候額娘不也常常這樣做嗎？
“……天女佛庫倫食了紅果子之後，不久便生下一個虎頭虎腦的哈哈濟，這小哈哈濟呀一落地就會說話，整天嘰嘰喳喳像隻花喜鵲。他額娘一想，該給他起個名兒了，於是便說，孩子，你是在這布庫裏山出生的，額娘生你的時候全身罩著金光，你就姓金吧，以這山為名，地久天長。於是，這個小哈哈濟便姓愛新覺羅（金）啦……”
見阿瑪進來，皇太極將手指放在唇邊輕聲“噓”了一聲：
“阿瑪，這會兒額娘一動不動睡得可香呢。”
努爾哈赤聞聽不由得神情大變！他急忙俯身凝視著愛妻，並伸手去試探著她的鼻息，呀，她已經鼻息全無，停止呼吸了！
努爾哈赤麵白如紙，他搖動著孟古的胳膊，泣不成聲：
“孟古哇，你就這樣走了嗎？你我相知相伴十五年，你使我得到了人世間最真摯的愛，你給了我愛如心肝的兒子皇太極，你為我做了那麼多，可我卻滿足不了你臨終前的一個小小願望……嗚嗚……”
“阿瑪，額娘她沒死！嗚……阿瑪，額娘她臨終還有什麼願望？讓孩兒去完成！”
皇太極明白過來，爆發出了一陣驚天動地的哭聲，即便如此，他還沒忘了問母親生前的願望！
“孩子，你額娘她……想見她的額娘一麵，可……葉赫主子，也就是你的幾個舅舅們不同意！”
皇太極握緊了拳頭，悲憤地砸向冰涼的牆壁：
“他們為什麼不同意？他們不都是一個額娘生的嗎？我恨死了葉赫的舅舅！”
努爾哈赤五內俱焚。
孟古永遠地去了，她的臉色歸於平靜，甚至現出了一絲滿足而哀婉的微笑，然而，她的眼角卻掛著淚珠，帶走了永遠的遺憾。
這一次，努爾哈赤的確是悲痛欲絕。作為一個曠世英雄，他躊躇滿誌，對親手打下的一片江山愛不釋手；但作為一個漢子，他有著比常人還要熱烈的情欲，麵對陪伴了自己十五年的葉赫女孟古，他的心中隻有愧疚，而對無緣結緣的葉赫女東哥，更多的，隻是惋惜，從這兩個美貌而命薄的葉赫女身上，努爾哈赤看到了葉赫族的不屈不撓和大智大勇，這讓他不禁心驚肉跳，在日後的路上，這樣強勁的對手，還有多少呢？
在為愛妻孟古早逝的悲痛之時，努爾哈赤下定了一個一直猶豫的決心：一舉除掉葉赫，絕不留情！