午後，杜鬆率領的一萬二千人馬離開薩爾滸大營，向東疾馳。半個時辰不到，便來到了鐵背山西麓的吉林崖。那吉林崖真個是拔地而起、突兀挺立，如同門神一樣，巍峨地屹立在界藩城外，杜鬆凝神看時，發現崖上隱約有人影晃動，便知道這定是後金界藩城派到崖上來的守兵，暗暗哂笑道：
“哼，如此鼠輩也敢擋我大軍？須臾便送爾等往西天朝聖去！”
笑罷，杜鬆就在馬上一聲令下，明軍呈半月形將吉林崖圍起，架上了火炮，轟了一陣，然後一隊兵馬開始仰攻崖上敵軍。
吐倫世早已經按照計劃，在吉林崖把兵馬安排妥當。吉林崖上現在除了吐倫世上午帶來的五百飛騎兵之外，還有建城民工中的五千精壯漢子。別看這些民工不能披堅執銳衝鋒陷陣，也不能舞刀弄槍拚鬥廝殺，但卻有得是力氣，居高臨下用滾木礌石往下砸，恰正是他們的強項。飛騎兵是八旗兵中的精銳，作戰經驗豐富，吐倫世讓他們每人帶十名民工，何時該隱蔽、何時可投石，現場指揮、隨時指導，片刻之後，這五千民工便當真抵得兩三千訓練有素的兵卒了。
明軍炮擊吉林崖的時候，崖上的兵民都隱在巨石背後，加上當時的火炮殺傷力總歸有限，所以盡管一霎時搞得驚天動地煙塵蔽日的，但卻是雷聲大雨點小，並沒有對守崖金兵造成多大威脅。
炮火停歇之後，明軍步卒開始登山而攻，吐倫世並不著急，待明軍進入弓箭射程，方才將腰刀一舉，高聲發令道：
“打！”
一時間，飛騎兵霍然現身，飛矢如蝗驟然而發，五千民工也隨即舉石過頂，狠狠向下砸去。衝在前麵的明軍兵士帶箭中石滾落山崖，一個個非死即傷。其餘的明軍兔死狐悲，紛紛停下腳步各尋庇護，不敢再攻。
杜鬆在崖下見狀，急命道：
“調紅衣大將軍！”
可是，當他聽到麾下偏將的回答之後，頓時泄了勁。那偏將是這樣回答的：
“將軍難道忘了麼，‘紅衣大將軍’還在渾河北岸尋找水淺之處呢！現在營中就隻有這些輕型炮了。”
杜鬆狠得牙癢，惡狠狠道：
“管他什麼炮，全給我推上來，萬炮齊轟，掩護步卒攻山！”
於是再一次炮轟，再一次強攻。可守崖兵民毫不畏懼。反正你不能炮跟兵一起來吧？炮來了我就躲炮，兵來了我就砸兵，這樣倒好，還能休息休息呢！
就這樣一陣一陣地攻守，雙方也不知交手多少回合，一個小小的吉林崖競牽住了杜鬆一萬二千人馬！杜鬆見自己兵卒傷亡不小，急得他連聲怪叫，策馬衝到半山腰親自督陣。他拔劍連斬了幾個畏縮不前的老兵，眾兵大駭，這才又拚命仰攻。恰在這時，杜鬆聽見薩爾滸大營方向響起了隆隆的炮聲，回首看時，遠遠地隻看見陣陣煙塵和星星點點的火光。
杜鬆嚇了一跳，暗道：
“大營可不敢有什麼閃失！”
忙對監軍張全忠說道：
“張大人，薩爾滸大營有變！這樣吧，我在這裏督軍繼續攻崖，張大人統後軍四千人馬回師薩爾滸！”
張全忠也擔心大營有失，便道：
“杜總鎮，我先回軍接應大營。這吉林崖攻得下便罷，若實在一時攻不下，索性總鎮也兵返大營，萬不可因小失大啊！”
杜鬆沉吟片刻，才說道：
“我再攻攻看，若真攻它不動，我便舍此雞肋又當如何？大人且速去接應大營！”
張全忠領兵匆匆往西南方向的薩爾滸大營而去，才不過盞茶的功夫，杜鬆便聽見西南方喊殺連天，心中怪道：
“怎麼這麼快就趕到大營了？”
又一想，不對，定是張全忠這路軍遭遇敵人了！果然，張全忠派人來報道：
“後金大將扈爾汗伏兵當道，我後軍四千軍回援大營受阻！”
杜鬆大驚，忖道：
“扈爾汗是從哪裏冒出來的？難道後金主力已然西來，特遣他率人馬援救界藩城？”
遂問來人道：
“敵軍伏兵有多少人馬？”
來人答道：
“敵軍埋伏在山間林中，但見遍山旌旗，不知兵馬實數！”
想到這裏，杜鬆反倒心裏平靜了，他對眾將說道：
“於今之計，我軍已無退路，隻有迅速攻下吉林崖、占領界藩城，方能解除後軍的危機！若是現在撤圍去打援軍，崖上敵軍趁山勢俯衝而下，我軍腹背受敵，必然吃虧！列位，我等必須竭盡全力，繼續攻打這吉林崖！”
杜鬆一麵命副將指揮攻崖，一麵親率兵馬前去接應張全忠的後軍。行到半途，恰遇派去打探大營情況的探馬。
“稟總鎮大人，努爾哈赤親統大軍圍攻我薩爾滸大營，趙將軍拚死守營，傷亡慘重！”
杜鬆目瞪口呆地問道：
“努爾哈赤帶了多少人馬？”
“總計不下五六萬人。”
杜鬆倒吸一口涼氣，驚道：
“努爾哈赤不守赫城，置那三路兵於不顧，竟自傾舉國之兵抵敵我西路軍一路人馬，可謂老奸巨猾、老謀深算！”
想到這裏，不禁暗自後悔不該自己這一路擅自早發了。
正在緊張地思索如何解救大營，扈爾汗已經麾軍殺上前來。杜鬆忙對諸將說道：
“先打退扈爾汗，然後回救大營！”
杜鬆縱馬來到前軍，見兩軍正絞在一起混戰，心裏一急，大吼一聲，揮刀上陣，斜肩帶背力斬後金一員偏將。幾個後金兵不知好歹，群起來攻杜鬆，卻被杜鬆使出旋風刀法，大刀排頭削去，可憐那幾個後金兵，滿心期望陣前立功，好平步青雲，不料卻命喪無常，結伴往枉死城討賞去了。有在邊地上日久的後金老卒，識得杜鬆，忙大聲傳說道：“這就是當年鎮守遼東的廉將軍杜鬆！”後金兵卒聽得杜鬆的名頭，個個心驚，便都退潮一樣躲著杜鬆，明軍這才好歹站穩陣腳。杜鬆不知扈爾汗帶了多少人馬，心存疑惑，見陣腳已穩，倒也不敢窮追。
這時天已薄暮，杜鬆遙聽薩爾滸方向，已不聞炮聲傳來，但吉林崖這邊的殺聲卻方興未艾。看來吉林崖尚未攻下，但大營情況到底怎樣，卻讓他頗費猜疑。他想，敵軍若被殺退，大營必來救援於我，敵軍若未殺退，為何又聽不見動靜？莫非努爾哈赤已然將我大營兵馬一鼓全殲？“哎呀！若是這樣，我軍休矣！如今這吉林崖倒可有可無了，一定要保住大營，否則這一萬五千兵豈不就成了‘無家可歸’的‘孤魂野鬼’了！”
正在憂愁，忽聽探馬來報：
“扈爾汗隻有一千兵馬！”
“多少？”
“一千兵馬！”
杜鬆大喜，笑道：
“天不滅我！這一千兵馬，何能當我萬馬千軍！”
忙一麵命手下佯攻吉林崖，防止敵人俯衝追殺，一麵親率三千人馬與張全忠的後軍合兵，預備殺出血路好讓全軍突圍去同大營兵馬會合。
可惜的是，有一個人不容他們打響這個如意算盤，這個人自然就是皇太極。
就在杜鬆回身殺向扈爾汗的時候，皇太極率領馳援界藩城的正白、鑲白兩旗一萬五千人馬，趕到了鐵背山下，與扈爾汗的一千先遣軍合兵一處，都隱藏在山林之間。皇太極遠遠望見杜鬆在暮色中率軍攻來，急忙傳令道：
“我軍不必與敵硬拚！現天色暗淡，我軍可借山林隱蔽，於黑暗中發矢射殺明軍！”
也是杜鬆活該倒黴，他的兵馬向林中回擊，卻因為天色不明，箭矢十發九落空，對後金兵根本構不成威脅。
杜鬆回師心切，連忙令人點亮火把，以便看清敵人看清路途，可是，誰承想，杜鬆的這個舉動，竟然將自己的軍隊完全暴露在金兵眼下，個個成了活靶子，金兵大的好不痛快。
杜鬆吃了大虧，卻絲毫沒有引起他的警覺，明軍在杜鬆的帶領下，不顧性命往山口衝去，皇太極此時已經明白了，杜鬆是要想強行突圍，救援薩爾滸大營！這怎麼能行呢，一定要將杜鬆牽製在這個地方，一想到這裏，他就縱馬搖槍，指揮軍隊，向明軍衝殺過去。