奧巴的歸附，使努爾哈赤看到了後金國的希望。他覺得自己現在是眾望所歸，還怕日後不能立於不敗？
六月，努爾哈赤親自率領諸貝勒大臣，將欲返回科爾沁的奧巴送到了沈陽以北的蒲河獻崗。一路上，努爾哈赤一改以前曾經一度嘮叨的衰暮老人形象，重新氣宇軒昂，莊嚴肅穆起來。受他盛情款待的奧巴此時隨他同行，隻覺得他高大魁偉，令人敬畏，他那威武挺拔的身軀，仍然像蘊含著搬山填海的無窮威力。
努爾哈赤送走奧巴，返回朝廷後，又接連接待了幾位臣服的部族首領，於是，晚年一度悲淒的努爾哈赤像是重獲新生，朝事確實又繁忙了幾日。
但，就像臨終之人的那一刻回光返照一樣，努爾哈赤的這一段振作，很遺憾也成了他驚天動地的一生中的最後輝煌。
積鬱成疾，他竟患上了癰疽。
夢斷神遊。
七月二十三日，努爾哈赤終於不能再隱瞞病情，勉強支撐了。他把朝中事稍做安排，便決定前往遼東清河溫泉療養。
八月初一日，努爾哈赤讓侄兒阿敏宰牛燒紙，跪在地上向天地祖宗祈禱：
“蒼天在上，先祖有知，我輩努爾哈赤爭戰一生，隻圖創業。現今，眼見帝業初創，前途無量，眾子嗣卻心力不合，不宜治國。我當一人獨撐天下，續建後金帝業。然由於不慎，我卻又染上癰疽，如今，雖百病皆侵，然惟疽凶猛。為後金江山萬古不滅，努爾哈赤請天地、先祖保佑，令我生命安全，壽命無疆，以盡我創建後金江山之畢生之力。萬望關注，切切！”
努爾哈赤百倍虔誠地向天地祖宗求助。然而，生老病死，仍是大自然新陳代謝，向前發展延續的必然規律，就算神靈果有神力，又如何能破壞自己所立的規矩呢？何況，天地、聖靈原隻不過是努爾哈赤在孤獨無援時，自己臆想出來的一種依靠而已。可憐努爾哈赤一生靠自己的勇力、智謀南征北戰，開創基業，臨老萬般無奈之時，竟向神靈祈禱起來。他記得，神靈從前幫他時，可從來是沒用他祈禱的；而且，為感激神靈幫助，努爾哈赤也是誠心做過表示的，按理說，危難之時，神靈自當主動前來相助才是，如今怎麼反倒是求也不至了呢？心病、身病一起折磨著努爾哈赤。他在清河療養半月有餘，病情不僅不見好轉，而且反倒更加嚴重了。
努爾哈赤冥冥中感到他已失去了神助，自己在人間苟留時間不會太久了。於是，八月十一日，努爾哈赤由清河出發，乘船順太子河而下，向沈陽返回。船載著病魔纏身、思緒沉重的一代英傑，很快進入渾河，然後變成逆水行舟，船速減慢。
努爾哈赤憑意誌支撐的偉岸身軀終於倒下。他靜靜地躺在那裏，如油盡燈幹。剩下的微弱生命，他更是備加珍惜。
不再為那些攪擾他不安的撓心事耗費心力了，他要好好利用這內心中僅存的一絲光明，去想想自己的親人，想想自己帝業的美好前途。
他仿佛看見愛妃大福晉阿巴亥含情脈脈依他而坐，諸子一個個謙虛謹慎地侍立兩旁，孫子輩均隨其母，羅列諸子身後。
他命他們就座，為他們設宴，要他們盡情享受，盡情歡愉。而後，他又看見自己端坐禦座，滿朝肅然靜穆，明朝王跪拜階下，三呼他萬歲、萬歲、萬萬歲……
啊，這一切都是多麼美好！努爾哈赤舉家安寧，後金帝國天下太平，這不正是努爾哈赤一生中夢寐以求的嗎？啊，可惜，這一切恐怕永遠也隻能是夢了，因為，想著這一切時，努爾哈赤早已是昏迷不醒了……
他又走進了他的夢中。夢裏來，夢裏去。隻有到這時，他似乎才領悟人生的可笑。當你溘然去時，往昔的崢嶸歲月、往昔的榮耀卻變得虛無飄渺起來。夢裏的“乾坤”猶如海市蜃樓。那些都是可望而不可及的。
努爾哈赤的“夢”，是“老龍”的“夢”。他終生為這龍的“夢”而奮鬥。
當這“夢”似圓非圓之時，他卻將這殘缺不全的“夢”留給了那些“龍子龍孫”們。
“龍子龍孫”不是“老龍”，這本來就殘缺的“夢”傳到他們的手裏，似乎有些“變味兒”，有些“走樣兒”。
本來就飄渺虛幻的“夢”，在這些“龍子龍孫”的整治下，更顯得神秘，更顯得難以琢磨。
沈陽城中，滿漢百姓聞知大汗負傷而歸，竟都不約而同地來到路邊，目送汗王回營，這時節，正值遼東大地的春天，春風撲麵，花團錦簇。為了讓努爾哈赤早日康複，眾貝勒將汗王送到清河的行宮裏息心靜養。
三個月時光飛逝而過，炮傷一點一點愈合了。可是汗王畢竟已是六十八歲的老人了，他的身體已經大不如前，特別是七月以來，汗王的後背上，忽然生了一個毒瘡，時常疼痛。禦醫知道清河的溫泉能醫治皮膚頑疾，便建議汗王去溫泉沐浴。
可是沒能料到，一洗之後，汗王的病情反倒一日重似一日，陪同的諸王大臣們，見老汗王整日昏睡，不吃不喝，不得不采取應急之策，速返沈陽。
於是，八月一日，老汗王被抬上一艘大帆船，在大貝勒代善和四貝勒皇太極的陪伴下，順太子河而下，經渾河，駛向沈陽。
帆船於十一日到達沈陽。老汗王的精神卻忽然好了起來，命人將烏拉氏母子接了回來，又將眾貝勒、旗主、文武大臣們都召到八方殿內，挨個兒看了一遍。這大殿之中，從來未坐過這麼多人，一時間，竟顯得擁擠起來。
老汗王看著諸子濟濟一堂，文武大臣聚積如雲，心中不禁大悅。他揮了揮手，命侍衛抬進連夜鑄好的兩尊鐵鼎，放在桌上。
九皇子巴布泰盯著這兩隻鐵鼎看了半天，不解其意，便問道：
“父王，孩兒見過的鼎都是三足二耳，為啥這兩尊鼎一個是八足，一個是獨足？”
老汗王笑了笑，彎腰朝巴布泰道：
“九兒，你把那尊獨鼎給父王立到桌上去。”
巴布泰聽話地走上前去，抓起獨足鼎，在桌上立了半天。可是那獨足好似錐子一般，哪裏立得起來？他隻好垂頭喪氣地坐下了。
六皇子塔拜是一個又粗又壯的漢子，他見九弟不行，便自告奮勇地道：
“父王，將那獨足削平，不就能立住了？”
努爾哈赤笑著搖搖頭，又道：
“八兒你來試試。”
皇太極見父王點到自己，便大步走上前去，雙手舉起鼎來，猛地一墩，隻聽“哢嚓”一聲，桌上砸了個大洞。眾人定睛一看，那隻獨足鼎已經穩穩當當地卡在其中了。
十四子多爾袞奶聲奶氣地喊道：
“八阿哥耍賴！”
說著，跑上前去取出獨足鼎，輕輕放在八足鼎旁邊，笑著對父王說道：
“這樣不就立住了！”
汗王卻沒有吭聲，他揮揮手，命人搬走了鼎，朝大家道：
“朕今日將諸位召來，是想商定汗位繼承人之事。鑒於古今曆史，朕想反古今之定例，立八王共治的新體。”
眾人一聽汗王說到了正題，頓時鴉雀無聲，全神貫注地傾聽起來。
“朕近來身體越來越不行了，恐離大去的日子不久了。我去之後，嗣等汗位的，應是有才而且善於納諫的皇子。自古以來，隻有品行端正者，方能造福於民。眾位剛才都見了，八足穩立，而獨足難立。我去之後，眾位貝勒、文武大臣，應歸八旗。八旗之主，應當堅持國事眾議，謹防一王獨斷。這樣，方能避免恃強恃力者毀我江山……”
老汗王說罷，諸子肅然起立，高呼萬歲。範文程上前道：
“此八王共治之體，前無古人，後無來者，乃是汗王創舉！”
眾位旗主、貝勒這時也紛紛上前，稱頌不絕。老汗王見諸子甚解其意，也滿意地撫須大笑。誰知這一番勞累，又受了些風寒，隻好又躺上病榻，息心靜養。