這個字，八旗兵將們再也熟悉不過了。不錯，這正是薊遼督師袁崇煥的大纛旗！
主客之勢頓時逆轉，城頭木石鋪天蓋地而下，八旗鐵騎攻勢受挫，莽古爾泰右臂又中一箭，在軍將的保護下撤了回去。留下千餘具殘肢斷臂的屍體，無聲地點綴著這慘淡血腥的戰場。
皇太極聞報大吃一驚，喃喃說道：
“莫非這袁崇煥真是神人轉世！”
要知道，寧遠至薊州有千裏之遙，袁崇煥在這麼短的時間裏整軍前來，簡直是不能想象！
“這可如何是好！難道朕此番人塞，又要功敗垂成，壞在這袁蠻子手裏不成？”
皇太極自言自語道：
“不行，袁蠻子一日不除，朕伐明的大計就一日不得施展，總得設計除掉他才是！”
這時，範文程走上來，文縐縐說道：
“我素聞明主朱由檢生性多疑，雖然已將遼東全權交給袁崇煥，卻也未必用之不疑。我有一計策在此，供大汗參考。”
接著，範文程在皇太極耳邊低語良久，說得皇太極頻頻點頭。
第二天，皇太極命令貝勒豪格及額駙恩格德爾率一旗兵馬繞過薊州，循三河、臨順、義城，目標直指京師。其餘各旗分散在薊州城方圓百裏之內，搶奪人口、牲畜、金帛、糧食，補充給養，消耗明朝實力。
袁崇煥不愧為一代名將，後金軍抵遵化之時，他才得到報告，當時也是萬分驚駭。不過他到底有數十年臨敵的經驗，當時他即刻做出決定，留一萬兵馬鎮守寧遠、錦州，其餘大隊人馬隨自己千裏赴援。俗話說，疾行無善跡。但袁崇煥還是將這支精銳之師帶到薊州城內，比皇太極快了半拍，而且沿途撫寧、永平、遷安、玉田諸鎮，還都妥善派兵把守。
但是袁崇煥卻對皇太極的新舉動有點茫然，按理說皇太極應該猜到他袁崇煥千裏行軍，人馬困頓，該當繼續奪城才是。即使不願與袁軍作戰，也完全可以以主力繞道薊州，去攻打京師。為什麼他隻派一支軍隊繞城而過，主力卻在薊州城外遊蕩起來，這其中必然有詐！
袁崇煥正在思考皇太極的用意何在，祖大壽趕來，急火火地說道：
“督師大人，咱聽說豪格已東去襲取京師，大人為何還不動身去援京師？”
袁崇煥心裏湧起一股暖流，隻有他這魯莽勇猛的漢子才會直率地講出自己的所思所想，一心為督師安危、為朝廷大計著想。此刻，祖大壽生恐京師有閃失，危及到袁崇煥的責任，才直言相詢。
袁崇煥便也坦呈自己的顧慮：
“皇太極本可以全師東進，卻在這裏休養，不知有何陰謀。薊州東去抵京師一馬平川，再無重鎮可依，如若本督移師，恐怕薊州難保啊！”
“但是督師已至薊州，京師遙遙在望而不前，誰能保證朝臣們不會說出什麼話來？”
祖大壽說出了自己的擔憂。
“大安口、龍井關、洪山口都非本督負責地帶，韃子由此而入，不是咱們自己疏於防範。咱們聞訊即千裏赴援，諒百官也挑不出什麼漏洞來攻訐——即使他們說了，咱們皇上英明神武，想來也不會相信。”
“督師說得是，不過，曆來遼東主帥都不是敗在韃子手中，而是敗在朝中讒言與胡亂調度之中。督師雖然有皇上寵信，小心一點總不會有錯。”
正說著，何可綱走了進來，道：
“稟督師，皇上派人來宣讀詔書！”
話音未落，內宮太監高起潛帶人闖了進來，尖聲唱道：
“袁崇煥接旨！”
“臣在！”袁崇煥匆忙率祖大壽等人跪倒。
“薊遼督師袁崇煥千裏赴援，忠勇可嘉，朕心甚慰。今京師危急，特命袁崇煥火速人京勤王，以息虜難。欽此！”
袁崇煥叩頭領旨，站起身來，對高起潛說道：
“本督有一主張，還須公公稟明皇上：現今皇太極及八旗主力還在薊州，其去向難明，崇煥須得稍待數日，察其意欲何往，再做定奪。”
高起潛感到有些意外，說道：
“鐵騎入境，自然是京城最為危急，督師大人不去入衛皇上，卻在這裏查探動靜，怕是不妥吧？”
“本督千裏赴援，正是擔心皇上安危，此時駐守薊州，亦是扼皇太極東去之路。公公所言差矣！”
高起潛不再爭辯，隻懶懶地說道：
“好吧，咱家替大人轉告皇上就是啦。督師身擔大任，倒要好自為之。咱家一路奔波，鞍馬疲憊，請督師先安置咱家歇歇腳，再回去複旨。”
再說袁崇煥在薊州駐紮數日，幾次出城與八旗兵決戰，皇太極都是一觸即潰，從不正麵交戰。袁崇煥又不敢離城太遠，隻好無功而返。
這一天，袁崇煥正在與諸將議事，忽然有軍卒來報：八旗軍整兵繞城而過，似乎要向京師而去！
袁崇煥大驚，立即登上城頭觀望，但見遠處煙塵滾滾，馬蹄聲震動大地，果然八旗軍主力整軍西向，矛頭直指京師。
事不宜遲！袁崇煥趕緊升帳，命祖大壽為先鋒，率部趕在後金軍之前到京師防守，自己與何可綱統中軍隨其西行，尾追皇太極求戰，力求給後金軍以創擊！
誰知皇太極無心戀戰，隻是一個勁兒地往西趕。袁崇煥無奈，也隻得加緊行軍，先其趕回京師。就在他剛剛踏上左安門之時，皇太極的八旗兵也旗幡招展鋪天蓋地而來！
袁崇煥不敢怠慢，立即整隊與八旗兵戰在一處。兵法雲：“百裏趨利者軍半至”，袁軍長途跋涉，既無充足給養，又沒有充分休整，情形未判，突與皇太極接戰，難免損兵折將。幸賴袁崇煥平時訓練有方，部隊臨危不亂，才僥幸沒有大的傷亡。袁崇煥在廣安門外立腳不住，隻得移師沙河，祖大壽駐營廣渠門外。
八旗鐵騎如影隨形殺到，皇太極身著金盔金甲，坐在黃羅傘下，親自督戰。八旗兵在大汗麵前，歡欣鼓舞，沒命一般往前衝，喊殺聲、兵器撞擊聲混成一片，刀光劍影，血色彌漫。兩支人馬直殺得天昏地暗、日月無光。袁崇煥立馬大纛旗下，麵色鐵青，一言不發，半晌，看這樣的混戰很難擊敗皇太極的進攻，才對何可綱下令：
“放炮！”
立刻有火器營的軍兵推出兩門紅衣大炮，裝好炸藥，點燃引線。
隨著一陣清脆的鑼聲，袁軍忽然間撤了回來，沒等激戰正酣的八旗兵明白過來，“轟”、“轟”、“轟”，幾聲震耳欲聾的炮聲，炮彈在後金陣營落地開花，頓時火光一片，皇太極的坐騎也受了驚嚇，掉頭向東北方向奔去，八旗軍兵中彈者累累，這時一見大汗倉皇奔逃，立刻亂了陣腳。袁崇煥揮動令旗，明軍一陣掩殺，八旗兵敗退。
夜，已經很深了。
文華殿的燈光依舊明亮，崇禎皇帝一會兒坐下來沉思一陣兒，一會兒又匆匆站起來來回走動。
袁崇煥的戰事，已經有親信打聽清楚了告訴他。不過，最讓他欣慰的是，袁崇煥終於來了！袁崇煥治軍有方，有了他，害怕什麼呢？
然而還有一些消息確是令人不安，疑惑。上午，東廠提督太監高時明來了，告訴他大量流傳在百姓當中的傳言，說袁崇煥是滿人故意放回來的，打算裏應外合，覆滅明朝之後平分天下。