崇禎對這些無稽之談一笑而過，他不相信，間接害死努爾哈赤的袁崇煥能夠向他的兒子妥協，簡直就是不可能的事情嘛！
但高時明的另一件事情，卻讓他有所觸動：有一些朝臣及軍將私下裏議論，說袁崇煥要和韃子講和，怕有人反對，就效仿澶淵之盟，借後金之勢，兵臨城下，脅迫皇帝就範！
是不是確有其事呢？崇禎拿不定主意。整個下午，他都在焦躁與狐疑中度過，袁崇煥重兵在握，有勇有謀，他若心懷不軌，京師危矣，大明危矣！
入夜的時候，崇禎終於得到了好消息，袁崇煥在廣渠門外擊退金兵主力。這時，崇禎才長出了一口氣，真是的，袁崇煥怎麼可能投降呢，自己竟然對正在城下浴血奮戰的良將起疑心，真是大大的不應該！
就在崇禎焦急不安的時候，南海子的後金營地的中軍大帳裏，也是紅燭高燒，甲士環繞，後金國主皇太極正與謀士密謀攻取大計。
外貌粗獷威猛的後金大汗其實並不乏心智。此番大舉人塞，在親王貝勒看來是到大明天子腳下耀武揚威，掠奪奴隸金帛，但在皇太極的內心裏，卻另有一番打算。
這是皇太極生平第一次見到北京城，京城那雍容威嚴的天朝大國的帝都氣象令他感奮不已，更勾起了他取而代之的決心。
然而要取代大明，最關鍵的一步是奪取明朝的門戶——山海關。這座巍峨堅固若銅牆鐵壁般的關口一天在明朝的防守之下，取代明朝就是癡人說夢，而果敢睿智的袁崇煥鎮守寧遠、山海關一天，後金奪取山海關的希望就會像海市蜃樓一樣雖輝煌而飄渺。皇太極在苦苦地思索著鏟除袁崇煥的良策。
計劃在按部就班地進行著：首先繞道蒙古，深入明朝腹地，令崇禎對北方邊防有了袁崇煥高枕無憂的念頭發生動搖，讓不知就裏的京城官員與老百姓把怨氣撒到袁崇煥身上。
第二，在薊州城下故意逗留拖延，讓袁崇煥摸不清自己的動向，不敢輕舉妄動，從而給崇禎造成袁崇煥不顧京師安危，逗留不進以提高自己身份的印象。
第三，派大批奸細打入京城，在街頭巷尾傳播袁崇煥以戰脅和的謠言……
這一切，都在皇太極的授意之下成功地進行著。然而，對於像袁崇煥這樣一直盡忠報國的形象，僅靠這些是絕對不能給他以致命損傷的，必須尋找機會，給他以直接而有效的打擊。
範文程似乎猜到了大汗的心思，他悄聲無息地走到皇太極身旁，輕聲說道：
“大汗，古人雲：欲速則不達。若欲離間明朝君臣，則我軍不可急攻京城，否則我軍攻之越急，明朝國主就愈發倚重袁崇煥。京師城高牆厚攻取至為不易，大汗既不能取明都以得實利，又白白加重了袁崇煥的地位，此乃為臨淵驅魚之策，實不足取。”
皇太極的心思被人說中，眼睛忽地一亮，一把抓住範文程的衣袖，請教道：
“依先生之見如何？”
範文程不慌不忙地說道：
“京郊多富庶之地，我軍可分兵四出擄掠糧食、莊丁、金銀，一者以耗明之實力，一者儲足糧草，靜以待變。我聽說朱由檢生性多疑，咱們圍城既久，自然能找到機會，置袁崇煥於死地。即使找不到機會，袁崇煥身為兵部尚書、薊遼總督、勤王兵馬總調度，久久不能退敵，也是一條罪過。”
“好計策！”皇太極一拍大腿，極口稱讚道。
在接下來的十幾天裏，皇太極減緩了京城的圍攻，而是派人四出掃蕩擄掠，一時間京師周圍方圓百裏之地烽煙四起，生靈塗炭。老百姓家園被毀，牲畜糧食遭搶，哭天搶地、怨聲載道。而袁崇煥身負守城之責，不敢分兵去消滅恣意踐踏的滿洲鐵騎，隻得硬著頭皮接受越來越強烈的輿論壓力。
京師百姓看袁崇煥按兵不動，更是怒不可遏，他們大罵袁軍無能，說袁崇煥先找借口殺毛文龍，殺掉後金心腹之患，又放縱後金大舉進攻，自己借勤王之名，回軍反噬……老百姓還編了一首順口溜，道是：“殺了袁崇煥，韃子跑一半！”
皇太極的機會很快來了。這一天，豪格來報，說是抓住了兩個監軍太監。
皇太極說道：
“監軍太監？這種不男不女的東西有什麼用？一刀殺掉算了！”
範文程急忙製止，高興地說道：
“大汗且慢！此乃天賜二人與我主，助我主成其大事！”
“此話怎麼說？”皇太極急忙問道。
範文程俯身湊到皇太極耳邊，低低地說出一番話來。皇太極聽了頻頻點頭，到了後來，不由興奮得一拍大腿，哈哈笑道：
“範先生所說，真是太高明啦！真不愧是朕的諸葛孔明！”
按照皇太極的安排，降將高鴻中、鮑承先來至前營，命人將兩名太監押至自己營中，對兩名太監說道：
“今晚你們先住在這裏，明日清晨大汗有話問你們。”
說罷便不理他們，命人擺上酒席，邊飲邊嘮。大約到了半夜，一名太監由於折騰了一天便迷迷糊糊地睡著了；另一名太監卻說什麼也睡不著，但是也閉上眼睛在那裏裝睡。
過了一會兒，隻聽高鴻中壓低聲音問鮑承先：
“他們倆睡著了嗎？”
“睡著了！”
“我告訴你一件事，今天袁督師派人來見大汗，我恰好在大汗那裏，袁督師派來的人告訴大汗不要著急，說他正在設法讓他的軍隊進入北京城，隻要是他的軍隊開進北京，那時就來個裏應外合，不愁北京不在大汗手裏。”
這太監把這一切聽到耳裏，心想：“原來袁督師早和他們串通一氣了，我說呢，八旗兵怎麼來得這麼快，原來真是袁督師放進關的。”但是他仍然裝成熟睡的樣子。
又過了一會兒，進來兩個人，對高鴻中、鮑承先說道：
“大汗找二位將軍有要事商量。”
高鴻中說道：
“可是這兩名太監怎麼辦呢，你們三位先走，我去找兩個人來此看管他們。”
說完，四人便一同走了出去。那太監一見無人，趕緊將同伴推醒說道：
“現在沒有人看管我們，趕緊跑吧！”
兩名太監“順利”的逃離後金兵營，直奔京城，入城後進入宮中，趕緊將昨晚在金營中所聽到的一切告訴了崇禎皇帝。
崇禎一聽大怒，心想：“原來如此，我就知道你袁崇煥三番兩次地要求把軍隊調進城內，定然另有計策，果不出我所料。”
他對報信的太監說道：
“朕知道了，此事你們不要再張揚出去，朕自有辦法。”
十二月一日，崇禎皇帝派宦官到袁崇煥營中傳袁崇煥進城議事。袁崇煥急忙隨宦官一起入城來見崇禎皇帝。崇禎一見袁崇煥便立即分付錦衣衛將他拿下。
袁崇煥大吃一驚，便問：
“皇上，臣有何罪？”
“你這叛逆，放入旗兵入關，還想和八旗兵裏應外合攻占北京，朕一切都知道，你還有何話可說？”
袁崇煥一聽也嚇愣住了，真是禍從天降，直喊：
“皇上，休聽讒言，臣對皇上忠心耿耿，實在冤枉！”
但事已至此，他再說什麼崇禎也聽不進去，袁崇煥被打入死牢，並於崇禎三年八月十六日斬殺於西市，曝屍原野。
袁崇煥被捕入獄的消息很快就傳了出去。跟隨袁崇煥一同率軍前來的遼東總兵祖大壽，聽說袁崇煥被皇上下獄，心想：“袁督師對朝廷如此忠心，竟落得這般下場。看來皇上已不信任我們，我又何必在此等死。”於是便率領自己的人馬返回遼東，使形勢更加惡化。
皇太極聽到這一消息後，大笑道：
“崇禎小兒，中我計矣！”
於是下令盡掠財物，於次年二月率軍滿載而歸。
明廷處死袁崇煥，猶如自己壞了堅固的長城，任憑八旗兵長驅直下。這清太宗皇太極原本在袁崇煥手裏吃過虧，畢竟怯他三分，袁崇煥一除，他心中的一塊石頭落了地，立刻便決定重整旗鼓，攻取遼西重鎮寧遠、錦州。他先派了一隊八旗兵，由十四親王多爾袞率領，去奪錦州。
這錦州的守將祖大壽正因為袁經略被殺，自己擅自回來，朝廷雖沒有加罪，但已經心灰意懶，壓根兒不想再為朝廷賣命。多爾袞到了錦州城外，未打幾個回合，祖大壽便舉起了白旗，開城投降了。多爾袞早就知道祖大壽是中原不可多得的一員猛將，當下便奏明太宗，為祖大壽加了官職，然後放他回國去做密探。