“臣下和洪經略尚有幾分交情，如令臣親自到城內說降，或許可行。”
此時，鬆山城內糧草早已告罄，城內軍民都已軟弱無力，經略洪承疇雖然號稱中原第一才子，智比諸葛孔明，最後關頭也是苦於巧婦難為無米之炊，至崇德七年七月，守鬆山的明軍副將夏成德降清，引清軍登城，鬆山城破，洪承疇眼見大勢已去，索性一咬牙，解下腰帶想要自盡。
不想剛吊上去，卻被一人衝將上來，一把抱住，捆了起來。這個人便是降清大將李永芳，他乃是奉了太宗皇太極之命，前來說降的。誰知洪承疇雖然未死得了，卻也早將生死置之度外，不但將李永芳罵了個狗血噴頭，連太宗皇太極，也被他罵得火冒三丈。隻是太宗乃是惜才之人，對洪承疇十分欣賞，所以非但沒有加罪於他，反而錦衣玉食地伺候著，絞盡了腦汁勸他投降。
隨著鬆山的告陷，清軍開始對塔山、杏山進行圍攻，用大炮轟開了塔山城，殲滅城內明軍七千餘人；繼而又炮轟杏山城，明朝守城官兵隻好開門投降，清兵收降人口六千八百餘人。至此，曆時一年有餘的明清鬆錦大決戰便最後以明朝的慘敗而宣告結束。
“咚！咚咚！咚……”
盛京城裏八門擊鼓，捷報頻傳。多日來人們心中的憂慮一掃而去，外藩諸蒙古各部以及朝鮮的使臣紛紛上表稱賀，城裏一片喜慶氣氛。
“擊鼓報喜了，這是真的嗎？”
皇太極猛然睜開了雙眼，朦朧中隻見紅紗燈下端坐著一位婦人，背影苗條，似乎很熟，不由得脫口而出：
“你是宸妃！朕想你想得好苦哇！”
“皇上，您終於醒了！這一病可真讓人揪心哪！”婦人轉過身來，抹淚強笑道：“皇上，我是永福官的莊妃。宸妃姐姐她、她……”
皇太極呆了一呆，忽然一拍腦門，喃喃地道：
“宸妃在哪兒？她在哪兒？你們把她一個人孤零零地送到哪兒去了？朕馬上要見她！”
皇太極說著掙紮著抬起身子，但卻力弱不勝，搖搖欲倒，莊妃趕緊過來扶住了他，又一轉臉給一旁的烏蘭使了個眼色。
“皇上，您聽見了剛才報喜的鼓聲了嗎？旗兵官送信來說，我大清八旗兵已把鬆山明軍統統置於包圍之中，並切斷了明軍的糧餉後路，拿下鬆山指日可待！”莊妃試圖以前線上的戰事來轉移話題，分散皇太極的思緒。“來，先讓臣妾喂些水給您吧。”
“唔。”皇太極麵無表情，仰臉望望帳頂，又側臉望望莊妃。他覺得頭腦昏昏沉沉的，要問的事情太多了，一時竟無從說起。
“人呢？”他沒頭沒腦地問。
莊妃一愣，端著茶碗的手不由得抖了一下，溫熱的茶水灑在了皇太極的衣衫上。她沒有回答，急忙放下碗從懷裏掏出白手絹輕輕地擦著，她低著頭，不敢正視皇太極的目光。在病中的皇太極雖然形容憔悴，但那雙眼睛卻依然明亮，而且充滿了期待。
“她好嗎？”皇太極按住了莊妃的手。
“是的。她很好，她終於可以見到她日思夜想的八阿哥了。”
“不！我的宸妃她沒有死！”皇太極的腦子完全清醒過來了，他用力抓著莊妃的手搖著：
“我同她夫妻一場，恩愛有加，她怎麼能先我而去呢？她為什麼不等等我呢？她是我一生的最愛，她走了我可怎麼辦？嗚嗚！”皇太極突然放聲慟哭起來，像個撒潑的孩子。
“皇上！臣妾叩見皇上，請皇上節哀順變！”皇後博爾濟吉特氏帶著一班嬪妃風風火火地走了進來。原來，莊妃見皇太極清醒了，生怕他過於悲傷，特地讓烏蘭把皇後請來了。
皇太極的哭聲戛然而止，看來他心裏有數，怎麼能當著眾多妃子的麵痛哭流涕呢？
正當皇太極抱病親征鬆錦前線日夜督戰之時，忽然傳來了宸妃病危的消息，他心急如焚，放下了手頭的事情，立即帶著內大臣和巴牙喇兵拔營回京，然而還是沒能趕上見宸妃最後一麵。
進到後宮，宸妃已經入殮，皇太極趴在宸妃柩前，大放悲聲，涕泣不止，看了令人心酸。諸王、大臣百般勸慰，但怎奈皇太極過於悲痛而不能自持，在下令厚殮宸妃之後，皇太極忽然昏迷不醒，直到報喜的鼓聲傳來，他方才漸漸的蘇醒過來。
“皇上，人死不能複生，您要以國事為重，振作起精神來呀！”莊妃流淚跪倒在皇太極的床前。這些天，她日夜侍奉在皇太極身邊，寢不解衣，端茶倒水，就像一個貼身婢女似的，熬紅了雙眼，也哭幹了眼淚。她為失去姐姐而傷心落淚，姐姐才三十三歲呀！她為皇太極的健康每況愈下而擔心落淚，也為皇太極對姐姐的一片真情而感動落淚，但同時她又為自己被冷落，自己與兒子的前途未卜而心焦落淚！所幸的是，皇後博爾濟吉特氏自宸妃死後，對莊妃也變得和顏悅色起來，又見她日夜為皇上擔憂，親自在床前服侍，心裏又多了幾分感動。莊妃與皇後姑侄間終於和好如初，前嫌盡釋了。
“範大學士求見！”
“得知皇上病體康泰。微臣感到十分安慰。臣以為凡心勞則氣動，臣願皇上清心定誌，萬壽無疆！一切細務，交由各部分理，不勞皇上費心，臣惟以聖躬為重，伏望皇上息慮養神，幸甚！”範文程跪在皇太極床前，字字誠懇，情真意切，透露著對皇太極的關心。
“範大學士快快請起！”皇太極蒼白的臉上浮現了笑意：
“好吧，朕就同意你的請求，就由朕口諭，你手書吧。”
內侍太監早就預備好了筆墨，範文程捋起長袖，皇太極字斟句酌地說道：
“聖躬違和，肆大赦。凡重辟及械係人犯，俱令集大清門外，悉予寬釋。又，政事紛繁，望各旗、六部諸大臣酌情辦理，不得有誤。欽此！”
眾人心裏都鬆了口氣，看來皇上已經漸漸地擺脫了憂傷。
秋分時節，和風暖日，這正是狩獵的最佳季節。在諸貝勒、群臣的勸說下，皇太極決定從盛京北上去烏喇、寧古塔祭祀、圍獵。
卸下了戰袍換上了龍袍，皇太極頓覺輕鬆愜意。鬆錦前線有多爾袞、豪格等將帥坐鎮，拿下錦州已是指日可待了，皇太極那略顯憔悴的臉上露出了難得的笑意。
“皇阿瑪，我想騎馬！坐在這馬車裏一點兒都不好玩！”
“是福臨呀，好吧，阿瑪就答應你的要求，索尼，將他抱到朕的馬上來！”
皇太極此番去狩獵特地帶上了三個尚未成年的兒子，即六阿哥高塞——由庶妃納喇氏所生，七阿哥常舒——由庶妃伊爾根覺羅氏所生以及九阿哥福臨——永福宮的莊妃博爾濟吉特氏所生。這三個皇子都隻有五、六歲的年紀，少不諳事，天真活潑，整天叫著要出宮去玩，皇太極特地將他們帶上，也讓他們開開眼界。
福臨自記事以來似乎第一次與皇太極這麼親近，他坐在皇太極的懷裏，可以聽見皇阿瑪那粗重的呼吸聲。
“皇阿瑪，別摟得太緊，您的胡子怪紮人的。”
“哈哈哈哈！”皇太極聽了樂不可支，偏要低頭去紮胖乎乎的兒子，父子倆在馬上嬉鬧著，其樂融融。
“福臨，皇阿瑪好不好？”
“不好！”福臨不加思索地脫口而出。
“為什麼這麼說？你吃的、穿的、住的、玩的哪一樣不是阿瑪給你的？你看，路邊的那間小草房，門口有一個麵黃肌瘦髒兮兮的孩子，你願意過那樣的生活嗎？”
“我是阿哥，怎麼可以穿那樣破爛的衣服？”福臨奪過了皇太極手中的馬鞭，嘴裏吆喝著：
“駕！”兩條小腿還用力地夾著馬肚子。可大白馬隻聽主人皇太極的使喚，對福臨的吆喝不理不睬，仍舊慢悠悠地走著。
“說呀，你還沒回答皇阿瑪的問題呢？”
“嗯——我都五歲多了，可是皇阿瑪卻從來沒有抱過我，還有，我經常看見皇額娘獨自流淚，額娘說，你不喜歡她了。為什麼我們就不能像別人一樣，住在一間屋子裏麵，像真正的一家人一樣，小狗子說，每天晚上都是他的阿瑪和額娘摟著他睡的，還會講好多的笑話給他聽呢。”
“小狗子是誰呀？”
“就是李嬤嬤的兒子，我們經常在一起玩耍。”