一路上，葉遠水都不做聲，蔣流也不說話。蔣流在政府班子裏，是跟葉遠水走得近的。湖東縣政府共有五位副縣長，鮑書潮是常務，然後是蔣流、方自達、高揚和左勝男。其中左勝男是民主人士女副縣長，是典型的“無知少女”，即無黨派、知識分子、年輕、女性。當初，縣裏官場上流行開“無知少女”這個稱呼時，左勝男還十分有意見。現在，她也習慣了，而且，雖然“無知”，到底“少女”，有何不好？除五個副縣長外，政府辦公室主任齊樸成，是從黨辦副主任過去的。這人一直是跟著葉遠水的，應該說，整個政府班子，葉遠水的調控能力還算比較強。鮑書潮之外的其它人，幾乎都還是圍繞著他轉的。在葉遠水準備正式開始向市裏反映令狐安的有關問題之初，他也個別地征求了一下副縣長們的意見。結果是蔣流和方自達支持，高揚和左勝男覺得有必要。葉遠水是一縣之長，他要向上級反映令狐安，絕對不能做得讓人感覺到僅僅是一種權力之爭，而要成為正義之爭。班子中絕大多數同誌讚成，這就說明了他是公開的，透明的，是一種徹底的公權行為。
天色有些灰蒙，要下雪了。
回到政府，葉遠水一進辦公室，就問齊樸成：“錢衛中來了嗎？”
“沒有。”齊樸成也很不喜歡錢衛中。湖東是個礦業大縣，礦業局長是大局局長，而且因為有令狐安的支撐，錢衛中在湖東幹部群中，幾乎是一隻立在眾人之上的鶴。據說，錢衛中的辦公室，是湖東最豪華的辦公室，外麵的會客室，足足有五十平方，裏麵的辦公室更大。中間一大排書櫥，擺滿了各類磚頭般的大書。自然是沒有翻過的，都是直接從書店到了書櫥，就像暴發戶的門麵，誇張之至。書櫥後麵，是一間稍小些的休息室。坊間曾盛傳：錢衛中有時人在外間辦公，時間的床上還躺著美女。他要是興趣來了，隨時可以停止工作，雲雨一番。錢衛中早年跟齊樸成是同學，後來的路子，也一直不比齊樸成快，可是令狐安一來，錢衛中就像一覺醒來，撿了個元寶似的，得了個礦業局長的肥差。頭兩年，錢衛中還有些謹慎。這兩年，他成了名副其實的“小開”了。坐的是高級的寶馬，抽煙非軟中華不抽，喝酒非茅台不喝，玩樂非美女不玩，打牌非贏錢不打。礦業的老總們，跟他都是哥們了。礦業局幾乎成了“兄弟局”。葉遠水縣長曾在常委會多次提出要求，希望換掉錢衛中，說這帶壞了湖東礦業的風氣。可是令狐安另有想法，他的理由是：礦業需要麵向未來，要開放，錢衛中雖然有些方麵不太注意，但總體上是好的，湖東礦業經濟總體上是在大發展的。而且，莫名其妙的是，就在半年前，經過葉遠水的強烈要求，常委們就錢衛中的去留，搞了次票決。結果是同意留的居然占到了七票。葉遠水無話可說，隻好吞下了。
齊樸成問：“要不要催一下？”
“你打電話給他，五分鍾內不到，就地免職！”葉遠水吼了聲。
齊樸成馬上打錢衛中電話，電話倒是一下子通了。但沒人接。響了兩三分鍾，依然是隻響無聲。齊樸成無奈道：“這……太不像話了。太……”
葉遠水站著，臉色鐵青。
接著，齊樸成看見葉遠水縣長猛地拿起桌上的杯子，狠勁地砸了下去。杯子破碎的聲音，尖銳刺耳，整個政府辦公樓都在這聲音中，被刺得疼痛而憤怒！
而與此同時，在湖東城郊的亞太風情館，錢衛中正躺在按摩床上，暖氣中，他似睡未睡，嘴裏哼哼唧唧，手也在不停地動作著。剛才手機響時，他隻是稍稍看了眼，就放下了。蘭妮子問怎麼不接？他伸手掐了蘭妮子胸部一把，道：“我怎麼能接呢？這種壞我好事的電話，我能接？”
蘭妮子是河南人，一個月前，才從老家到這裏來。聽老板說，還是個“正處”。錢衛中就好這一口，他第一次讓蘭妮子給他按摩時，就順勢摸了一回。結果蘭妮子的害羞與憤怒，激活了他。他特地跟老板講定了，蘭妮子他包了。平時他不來，蘭妮子就在前台幫忙。他來了，就過來服務。他想慢慢地品這支蘭花，他要讓這蘭花隻為他一個人開放，不僅僅開放，還得是發自內心地歡樂地開放。
畢竟才十八、九歲，錢衛中這一招，果真讓蘭妮子中套了。
“蘭妮子，喜歡我不？”錢衛中眯著眼。
“……喜歡！”雖然聲音很小，但錢衛中聽得出來，這聲音不是應付的。上一次，他來時，蘭妮子告訴他媽媽又犯病了。他馬上掏出一遝子錢，塞到她手裏。蘭妮子不要，他拍拍她的臉道：“又不是要你什麼？拿回去給你娘治病。以後有錢再還我吧！”
蘭妮子當時就哭了。
這回，錢衛中一進風情館，蘭妮子就像小鳥兒一樣飛了過來。錢衛中握著她的手，她也不再像以前那樣不自在了。錢衛中心想：再有個把月，這隻鳥兒就將是他的籠中的金絲鳥了。望著蘭妮子，他感到了獵獲者的喜悅。
不過，這一刻，錢衛中的心裏還多少有些不太舒服。怎麼就碰見了葉遠水呢？葉遠水已經很長時間不主動到礦山去了。今天怎麼？難道真的會有什麼變化？其實，最近一個階段，錢衛中也很矛盾。當初，是令狐安書記一手把他提拔到了礦業局長的位置上，為幾年，他就鐵了心跟著令狐安。可是，書記畢竟是書記，湖東隻是令狐安官場生涯中的一個跳板，他是不會一直呆在湖東的。錢衛中既盼著令狐安能上去，能在官場上更發達。同時，他又隱約有些擔憂。要是真的令狐安離開了湖東，那麼，誰會來做湖東的書記呢？如果是葉遠水，那麼他錢衛中隻有一條出路：從礦業局長的位子上退下來，關鍵是，到那時能不能全身而退。葉遠水是條被令狐安壓了很久的鹹魚，一旦翻身了，他不會輕易地放過像錢衛中這樣的令狐安的死黨的。那些礦業的老總們，是沒事的。他們有實業，而且，也不需要向組織上有個交待。上周日，錢衛中一個人開車到了省城，找了位老同學，準備花幾十萬，將老婆和女兒辦出國。那同學提出了投資移民的方法。他一口應允了。他隻想早一點辦成。時下流行一個名詞，叫裸官。錢衛中現在就想盡快地做個裸官，老婆和女兒要是出國了，財物也自然都跟著走了。留下他一個人，哪怕哪一天真的會了意外，也沒什麼大了不起的，總不至於“一切皆成空”。人的思想一複雜了，心情就難免不愉快。不過，當蘭妮子的溫熱的小手，在他的身上遊動時，他暫時忘掉了這一切。
電話又響了。
這回不是齊樸成了，而是鮑書潮。
鮑書潮辟頭就問：“想出事嗎？啊！”
“鮑縣長，這……”
“這什麼？你怎麼不到政府這邊來？葉甩了茶杯了。你看著辦吧？”鮑書潮掛了電話。
錢衛中一個激靈，“呼”地翻身坐了起來。
蘭妮子問：“有事吧？怎麼了？這麼急？”
錢衛中沒有回答，而是坐著呆了會，然後又點了支煙。蘭妮子上前來給他按肩膀，他用手擋開了。蘭妮子退了出去，錢衛中將一支煙抽完，歎了口氣，猛地下床，頭也不回地出了風情館，直奔縣政府而去。