話說紫鵑想出有一個可去的地方，李紈問何處，紫鵑說是“櫳翠庵”。李紈笑道：“這也難為你想得到，果然妙師父那裏輕易沒有人走動，且去住著。等我再想法兒送你到南邊去。二奶奶的話，我去給你擔下來。妙師父那裏，你可自己去求四姑娘和他說聲，估量也沒有不允的。”於是，紫鵑便往蓼風軒來，見惜春正和妙玉下棋，紫鵑與惜春請了安，便向妙玉問好。
妙玉瞧著紫鵑：“你不跟林姑娘回南去嗎？”紫鵑答道：“姑娘起身時候，我還病著，底下想要去呢。”妙玉一麵聽紫鵑的話，隻顧下子道：“一半年的時光，在這裏住著也使得。”惜春笑而不語。紫鵑因妙玉在此，不便說話，到彩屏屋裏坐了一會，等妙玉走了，來求惜春，細細說明緣故。惜春道：“你就在大奶奶那裏住著也沒相幹。既然大奶奶膽小，你到妙師父庵裏去暫住幾時，底下再瞧光景。明兒你過去就是了，所有你的東西，不用都搬過去，省得一番嘮叨。”紫鵑謝了惜春，仍回稻香村來，把惜春的話回了李紈。過了一夜，紫鵑自往櫳翠庵去。
且講李紈到鳳姐處告訴了紫鵑的話，鳳姐心中雖以為不然，因是李紈作主，隻得勉強應許，道：“大嫂子可叮囑紫鵑，不許走出庵來。萬一撞見寶玉，可是不依他的。我吩咐他們，打聽有京官家眷回南的，便就打發一個老婆子送了他到林姑娘家裏去。”李紈道：“因是林妹妹再三叮囑我的，看紫鵑這孩子也實心，他不願意出去，竟是這樣辦法妥當。”一麵說話，李紈便同鳳姐到王夫人處去了。
再說寶釵與寶玉完婚後，惟於夜間分床寢宿，日則相伴相依，一無避忌。寶釵每每留心察看，寶玉或於梳妝時也喜調脂弄粉，或於握管時代為研墨拂箋，一種款款勤勤的光景，竟似把當日愛慕黛玉之心，漸漸移到自己身上來了。豈知寶玉向與寶釵繾綣之處，視迎、探姊妹雖略有不同，較之視黛玉的心思，又迥乎各別。所以曾向寶釵褪取香珠，偷覷一彎玉臂，有若生在林妹妹身上，將來可以親近之想。如今可以親近了，雖極意綢繆，卻仍以從前姊妹相好的情分相待。此是寶玉不肯負黛玉的癡心，寶釵如何猜得透？
講到鳳姐常在寶釵屋裏走動，看見他們親熱的光景，便與王夫人商量道：“老太太頭裏因寶兄弟病著，要給他衝喜，趁老爺在家，急辦了這件事，把寶妹妹娶了過來。我如今看寶兄弟的病已大好了，鎮日一堆兒混著，不給他們圓房，也不成一件事。太太何不回明了老太太，算起來此時還在國孝裏頭，依舊不用驚動親友，揀一個好日子給他圓了房，豈不是好？”王夫人道：“我也想過，你今兒提起，我就回老太太去。”當下王夫人去回賈母，賈母笑道：“我隻算寶玉是已經完姻的了，倒忘了他們還沒圓房。這也不費什麼，你就趕緊去辦罷。”於是王夫人就叫鳳姐吩咐林之孝家的，叫外頭去擇了吉日，不過祭祖家宴，新房鋪設一切預備現成，並無可記之事，書不瑣敘。
且說寶玉圓房之後，與寶釵伉儷綢繆，而於夫婦敦倫之樂，卻甚淡然。寶釵身分持重端莊，斷無反去俯就之理。一日，寶玉夢中隻記得娶的是黛玉，回房進來連叫：“妹妹”。見紫鵑在旁笑指床上，寶玉寬衣就枕，來纏黛玉。黛玉半推半就，任寶玉恣其歡愛，一似夢遊太虛幻境與仙女初試雲雨滋味。豈知醒來卻是寶釵，口中猶喚“妹妹”不已，寶釵也不言語。
次日起來，寶玉正靠桌上看寶釵臨寫靈飛經字帖，想起昨夜夢中之事，惟恐寶釵盤問，隻是默默不語。聽得秋紋在院子裏說道：“蘭哥兒來了。”寶釵把帖收起，放在一邊。賈蘭進來請了安，寶玉命他坐了。賈蘭就在炕旁杌子上坐下，寶玉問道：“你近來的文字，太爺可說你有些長進沒有？”蘭哥兒答道：“太爺說道，倒還有些思路，叫侄兒上緊用功呢。”寶玉道：“你該聽太爺的話，努力用起功來，等到明年秋天，咱們同去下場。”賈蘭欠身回答道：“可不用等明年秋天，侄兒正為這件事來回二叔叔。剛才聽見璉二叔說，早上在內閣裏見過上諭，因當今得了太子，不等明年元旦頒發恩旨，已敕禮部議奏，行文各直省，定於本年八月恩科，也是想不到的一件事。侄兒想二叔身子已強健了，何不帶著侄兒去走走。”寶玉道：“沒有的是謊話？”賈蘭道：“不是謊話。”寶玉點點頭，恍然如有所得，接口連說兩句“我要去呢”。賈蘭見寶玉高興，便越發歡喜，要跟著寶玉下場，又說了幾句閑話，告辭出去。
寶玉笑道：“我還急巴巴盼到明年，嫌這日子長遠，夢想不到蹦出這件巧宗兒來。正是：喜熬人，一封丹鳳詔，速速成全我怡紅院公子的心事了。”寶釵道：“頭裏老爺逼著你念了幾個月書，後來因你病了，就沒去上學。俗語道的‘生蠶做硬繭’，擺著荒疏了常久，饒是你學富五車，隻怕三日不彈，手生荊棘。也該靜靜的用點功夫才好。”寶玉聽說，便向書架子上亂翻。襲人上前問道：“二爺要尋什麼東西就言語一聲兒，等我們給你找。”寶玉道：“我的讀本呢？”襲人聽不明白，怔了一怔。寶釵道：“找他上學的書本兒。”襲人道：“真正我的好爺，你從園子裏搬到老太太屋子裏，越發顧不得了。地方換了兩三處，怎麼不問一聲兒，盡仔在架子上亂找！”寶玉聽了襲人的話，一時想過來了，也沒言語。襲人便問：“二爺為什麼一時又想念起書來。”寶釵道：“剛才蘭哥兒來說起開科的話，要跟著他叔叔同去下場，他聽了忽然高興，急巴巴的臨陣磨槍呢。”寶玉道：“可見你們這些人的話，盡由著自己說的。才說三日不彈手生荊棘，我就謹遵台命，要找書本子溫習溫習，又道臨陣磨槍。”寶釵想著這話，果然一時裏說到兩岔去了，搭訕著叫秋紋、碧痕到怡紅院去收拾書籍過來。襲人道：“這些東西，怕他們去經手不來。”說著，便自己同了碧痕往怡紅院去。