紅軍三大主力會寧會師前，鑒於敵情變化，中央軍委即考慮提前執行《寧夏戰役計劃》，以三個方麵軍合力奪取寧夏，打通蘇聯，以實現西北抗日的新局麵。為此，10月2日，毛澤東致電彭德懷：“關於提早攻寧問題，請你提出意見。”同日，毛澤東，周恩來、彭德懷致電朱德、張國燾、徐向前、陳昌浩、任弼時、賀龍、關向應、劉伯承，提出：“如果四方麵軍之渡河技術能保證在中衛地段渡河，則以早渡為妙，對南敵一般可暫取鉗製手段。”10月9日，毛澤東、周恩來將蔣介石的通渭會戰以及張學良的意見電告朱德、張國燾、徐向前、陳昌浩、任弼時、賀龍、關向應、劉伯承、彭德懷九人，“請兄等提出意見”。
朱總司令和張國燾趕抵會寧，就是要和徐、陳共同研究，拿出意見供中央參考。
會寧城內的一座普通居民院落。屋內疊放著一份份電報和作戰方案的土炕小桌邊，坐著紅軍總司令朱德和總政委張國燾。“你們來了，快坐下！”朱總司令操著濃重的四川口音對走進屋的徐、陳說。張國燾也挺起身來，抑鬱的眼睛閃出了些許亮光。此時，張國燾還背著另立“中央”的包袱，心情顯得沉重。
徐、陳走到鋪著地圖的桌前坐下。這是一幅軍用地圖，上邊記著無數的符號、線條、綠色的斑點、黑色的曲線、紅色的箭頭。徐向前冷峻地掃了一圈地圖，抽出別在腰帶上的旱煙鍋，從吊在煙鍋杆上的黑色煙袋裏拈出煙葉，慢慢地摁進煙鍋裏，吧嗒吧嗒地抽起來。
朱總司令目不轉睛地瞅著地圖，凝神思考了片刻，然後在屋裏來回走著，灰軍衣的下襟來回擺動著。朱總司令和大家共同分析紅軍三大主力會師後的軍事和政治形勢。他們四人決定向中央建議：首先爭取一、四方麵軍一部，從靖遠地區西渡黃河，而後三個方麵軍的主力跟進，奪取寧夏；如渡河不成，則在西蘭通道地區與敵進行部分決戰，拖延時間，待黃河結冰後再行渡河，執行寧夏戰役計劃。
中共中央和中央軍委參考各方麵軍領導人的建議，權衡輕重，決定執行寧夏戰役計劃。在《為慶祝一、二、四方麵軍大會合通電》發出的第二天，即10月11日，中央發布《十月作戰綱領》，主要內容如下：
甲、根據目前敵我情況，為著集中一切力量克服困難條件，完成基本戰略任務起見，十月份作戰綱領擬定如次。
乙、四方麵軍以一個軍率造船技術部迅速進至靖遠、中衛地段，選擇利於攻擊中衛與定遠營之渡河點，以加速的努力造船，十一月十日前完成一切渡河準備；四方麵軍主力在通（渭）馬（營）靜（寧）會（寧）地區籌糧休整，派多數支隊組成扇形運動防禦，直逼定西、隴西、武山、甘穀、秦安、莊浪、靜寧各地敵軍附近，與之保持接觸，敵不進我不退，敵進節節抵抗，遲滯其前進時間，以期可能在十月份保持西蘭大道於我手中。
丙、二方麵軍進至通渭馬營以北、界石鋪以南地區，休息數日，轉進至靜寧、隆德線以北地區休整，派支隊伸出靜隆線以南，威脅胡敵側翼，滯其西進，準備爾後以主力或一部接替一方麵軍在固原北部之防禦任務。
丁、一方麵軍之西方野戰軍主力保持同心城間之樞紐地段豫旺城於手中，其第二師相機襲占莊浪，待二方麵軍到達靜隆線後，北上歸還建製；第一師及陳支隊暫在黃河、海原間，威脅與抑留於學忠部使不敢東進，爾後逐漸西移歸還主力；二十八、二十九兩軍集中定、鹽地域，一部逼近靈武，準備居民條件，完成偵察任務；獨四師確保環曲蘇區，其餘東方部隊任務不變。
戊、攻寧部隊，準備以一方麵軍西方野戰軍全部及定鹽一部、四方麵軍之三個軍組成之；四方麵軍之其餘兩個軍及二方麵軍全部，一方麵軍之獨四師，組成向南防禦部隊，可能與必要時，抽一部參加攻寧。
己、攻寧開始時機，依造船情況決定，但至遲十一月十日前須完成一切攻寧準備。
庚、十一月十日前，各部隊注重休息、補充、擴大，尤特別注意訓練，以便有力地執行新任務。
……
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第287頁）
中共中央為統一軍事指揮，團結對敵，對張國燾的分裂主義未予追究，確定由毛澤東、彭德懷、王稼祥、朱德、張國燾、陳昌浩六人組成軍委主席團（周恩來因準備與蔣介石談判，暫不參加）。《十月作戰綱領》指出“各部任務由朱、張兩總轉及各方麵軍首長以個別命令行之”。當日，中央書記處又致電朱、張兩總並告彭、賀、任、徐、陳：“現三個方麵軍已完全會合，新的偉大戰鬥即將開始，為統一指揮起見，擬請朱、張兩同誌以總司令、總政委名義，依照中央與軍委之決定，指揮三個方麵軍之前線作戰事宜。三個方麵軍對朱、張兩總之報告，及朱、張對三個方麵軍之電令，均望同時發給中央軍委一份，密切前後方聯絡。”
紅軍北進寧夏，打通蘇聯，自然會招來蔣介石不惜一切代價的阻止。蔣介石的“圍剿”正在展開，刺刀與炮火結成的網，從四麵八方向紅軍拉了過來。