狄萬川來到我家，讓我負責東水泉、北海子42盤水磨人員安排、原糧調運、麵粉送交等具體事務。我因為熟悉水磨行道的路子，沒有任何推辭，便接受了任務。我又隨同狄萬川用一天多一點的時間跑遍了所有的水磨，動員了一部分群眾，逐磨落實了人員。有的是原先就為磨主管磨的，有的是重新選配的。
紅軍供給部門為了防備敵人襲擊搶糧，保障磨麵群眾的生命安全，在各個水磨上派出了一至二人的紅軍武裝人員，既幫忙磨麵，又輪流擔負警戒保衛。
初次，原糧大都從縣城糧倉調來，也有一少部分是從群眾家購買的。過了不久，縣城內糧倉的糧食剩餘不多，從群眾手中購買的數量也逐漸減少。為了緩和部隊吃糧困難，紅軍開始用征辦性措施，強行沒收地主老財和資本家囤積、埋藏的糧食，籌集部隊給養。一批批糧食源源不斷地從縣城或農村運到水磨。水磨夜以繼日轉動不停。
我以水磨調糧的角色，也曾參加過幾次在縣城和農村“搞窖子”的活動。首次是在縣城東街的謝家油坊、紅軍征收出的少量原糧當場在油坊炒鍋內炒熟後，由我負責調到水磨上磨成炒麵。搞出的十幾桶約8000斤左右的清油，由供給部出麵配給各部隊食用。第二次是到東十裏鋪的地主國民黨的區長高增家中，搞出了50餘石約合2萬餘斤小麥、豆禾，人背畜馱轉運三天，全部送交到水磨上加工。第三次是到水磨關的地主王中倫家中。王中倫在城鄉有幾處莊園，僅水磨關一處囤積糧食200多石。我們這次征收了90多石，約合3萬餘斤，也運送到水磨上加工。
天氣嚴寒，尤其到夜間，凍冰堵塞，水磨常常停頓。磨麵人員夜間要多次破冰導淤，保持水磨轉動，日複一日不停地為紅軍磨麵。一個月時間，至少為紅軍提供麵粉100萬斤左右，基本保證縣城內外紅軍人員的麵粉問題。
磨麵期間，供給部的領導幹部和搞地方工作的黃部長不僅經常了解水磨的運轉情況，而且也時時關心磨麵人員的家庭和生活方麵的問題，有時還向家中送去糧食。我為紅軍忙碌磨麵，家中老母還每天為紅軍縫鞋襪。紅軍幹部了解到我的家庭生活很困難，打發部隊的一名紅軍人員用毛驢送去了八鬥糧食。我知道後十分感激紅軍對我們窮人的關懷，也更激發了為紅軍多做一點工作的積極性。
負責磨麵，送交麵粉，逐漸熟悉了黃部長。他對我的工作也很感滿意，有時還表揚幾句。我年輕好強，隻想用賣力工作來報償。有一天當我到鹽店巷任家院的供給部交完麵粉後，碰到了黃部長。黃部長邊鼓勵我，邊風趣地開玩笑說：“小夥子喲，你要好好幹喲。幹好了，將來我的這個部長就讓給你來幹喲！”我說：“黃部長，你也真會開玩笑，你這千軍萬馬的部長，我把吃了奶的力氣拿出來也當不了。我沒有你那麼大的本事，也不敢當。你硬叫我當，當上了我也幹不了呀！”惹得在場的人哄堂大笑。
我一直在水磨上堅守到農曆十一月初十左右。敵人重兵開始圍攻縣城，首先激烈爭奪城東十裏鋪。東門外武家油坊、東水泉高地和北教場山、北海子一線，戰鬥十分激烈。後來北海子、東水泉一線紅軍失守，水磨關遂被敵占領，未及運走的一批麵粉和原糧亦被敵軍搶去。為防備紅軍再組織力量爭奪水磨，心狠手辣的敵軍將東水泉、北海子的所有水磨拆卸破壞。守城紅軍吃不到麵粉，隻能煮吃囫圇麥豆。
紅軍撤離時，我們五名青年受紅軍動員，誌願參加了紅軍。苗生娃，他父親也給紅軍磨麵，他在青年隊；馬寶寶，家中隻有母子二人，他參軍犧牲後，其母後來改嫁了；李寶寶，家中隻有哥嫂；還有張永海和我共五人。
夜間，我們跟隨紅軍出城行軍到水磨關以上的三條溝後，遭到敵軍的伏擊，折回到水磨關。14日又發生了南沿溝戰鬥，戰鬥中，苗生娃、馬寶寶、李寶寶三人犧牲了。我與張永海離開部隊，幾天後回到家中。
紅軍走後，敵人擁進縣城，慘無人道地搜捕殺害紅軍人員和蘇維埃政權成員，以及曾為紅軍辦事的群眾，搶劫掠奪。紅軍給我送的八鬥糧食也被搶走，我幾經躲避才免遭不幸。
紅軍在永昌散發糧食，救濟貧困，給群眾留下了深刻的印象。群眾為寄托對紅軍的思念和盼望紅軍歸來，還編了順口溜：
分給的糧食吃完了，
紅軍怎麼不來了……
§§第六章 鏖戰永涼