西路軍麵對荒原落日，雷霆般地迎擊強悍的敵人。在他們的身後，渾黃遼遠的大地上，是一串曲線剛勁的腳印，是一首蒼茫的詩。
霜鋪大地，這銀白色的冷峻，在陽光撕裂遠方雲翳的前夕，顯示出一種鐵硬的意誌來。
西路軍政治部所屬前進劇團，在紅九軍武裝班引導下，從永昌出發去東寨慰問紅九軍軍部。前進劇團於1933年1月在川陝革命根據地通江縣成立，是紅軍時期為數不多的幾個文藝團體之一。著名戲劇家李伯釗擔任過劇團的領導，廖承誌、朱光等參與過劇團的工作。要在以往，隊伍中一定傳來清脆的吟唱，這是團員們行軍時哼的歌。歌聲自然悠揚，撼人心弦。那憋足了氣的嗓音回蕩山野，荒草與野花也微微抖動。可是今天，隊列裏沒有往日又唱又笑的歡樂氣氛，由於紅九軍失利，大家心情沉重。
劇團教導員廖赤見像往常一樣，走在隊伍的前麵。廖赤見，安徽金寨縣湯家彙小街人。1929年入學就讀，後參加童子團，任大隊長；1930年春，15歲的她任赤南縣蘇維埃政府新劇團負責人，同年秋，任紅一軍政治部宣傳隊隊長；1931年冬，任紅四方麵軍政治部婦女宣傳隊隊長；1932年加入中國共產主義青年團，第二年5月轉入中國共產黨；曾任少共川陝省委青婦部副部長、少共省委常委；1935年初，任川陝省蘇維埃工農劇團第一團指導員。此時，她剛滿21歲，可是參加革命已經七個年頭了。她曾扛著樂器，背著背包，邁動一雙裹著綁帶的腳，越過千山萬水，從鄂豫皖走到川陝；她曾唱著歌，渡過嘉陵江，唱著歌爬雪山過草地，跋涉在長征路上；今天，她又把一串重重的腳印，嵌進鋪滿白霜的絲路上。望著渾黃、蒼涼、雄奇、崇高的西部大天幕，她感到那逝去的歲月猶如一片煙雲從頭上掠過。
廖赤見短暫的童年是昏暗的。寒冷、饑餓、疾病好像斜長的影子一樣，寸步不離地跟隨著她。母親還年輕，臉上已經起了皺紋，好像疲憊的老馬一樣，小孩子抱在手中，還有一群牽著她的衣襟。這是舊中國最平常的勞動婦女的影子。父親一輩子給人家幹活，力量都用盡了，可總是窮。困頓的童年更能使人成熟，使人堅定。曾任川陝省委婦女部長的劉毅這樣回憶廖赤見：“1933年3月8日，我們步行到了川陝省委所在地通江縣城，參加了勞動婦女的光榮節日――‘三八’紀念大會。當時的接待員是看著隻有十三四歲的廖赤見同誌。別看她年紀小，可這個安徽人已是走過幾個省，演了無數場新劇的老革命了。她懂的革命道理多，也很會講話，對我的啟發很大。我原是個家庭婦女，見了男人就得低著頭，不敢在人前說話，被選為宣傳委員，就得向群眾宣傳。我暗想，人家那麼小的年紀樣樣行，為啥自己就不行？我決心學，學文化，學講話。”
廖赤見從晨曦中走來，哪裏是她的起點？她向晚霞走去，哪裏是她的終點？
八月桂花飄滿林，
打雙草鞋送親人。
窮人隻有一條路，
穿起草鞋當紅軍。
隊伍中終於有人放聲高唱，悠長而高亢的尾音融進了四野沉睡的荒原。廖赤見感到，劇團的戰士簡直就是一堆堆熊熊燃燒的火，誰和他們在一起，誰就會熱血沸騰。
東寨到了。曙光從地平線上滲出來，浸潤著大半個深藍色的天空。參差錯落的農舍頂上升起的縷縷炊煙，在微微的晨風中瑟瑟顫抖著融入了魚腹色的天穹。在嚴寒中戰栗了一夜的東寨小村，裹在了一片虛妄的恬靜、安詳之中。
突然，平灘盡頭塵土飛揚。驚天動地的奔馳聲愈來愈近，一群一群的馬家騎兵越來越清楚。
隊伍一陣騷亂。“不要慌！”廖赤見和劇團其他幾位領導迅速招呼大家，就近撤入大路南邊的郭家下磨莊。莊內的老鄉早已外出躲避。這座莊院的圍牆又高又厚，四麵還有角樓，寬闊的院內有三座三層木結構的屯樓，遠遠望去，真像錯落有致的大碉堡。