軍政治部主任楊克明帶著少先連的幾十名小戰士堅守在軍部所在的天主教堂。小戰士石破天驚地高呼：“紅軍戰士血戰到底！”全部壯烈犧牲。楊克明身邊的機槍射手犧牲了，他抱住打紅了的機關槍向敵群猛掃。子彈打完，他也把自己最後一滴鮮血滲進古城的土地上。
董軍長帶著二三十人登上東門，指揮大家沿著城牆往東北方向衝，因敵阻擊不得不退回來，又向東南角衝去。一顆子彈飛來，軍長身子一晃，從城牆上摔到城外牆腳。警衛員和還活著的幾個人沿著城牆壁滑了下去。
軍長炯炯雙目閃射著火一般的光芒。他望見紅旗上方，那輪銀白色的太陽彤紅了起來，迤邐的山巒彤紅了起來……陷在恬靜的睡眠之中，全然不顧那站在他身旁滿麵哀戚的戰友和部下。警衛員扶起軍長的頭，把衣服解開一看，子彈從左胸穿過，鮮血直流。“軍長，軍長！”警衛員搖著他猛呼。
軍長蘇醒過來，睜開眼睛，用微弱的聲音說：“我不行了，別顧我了，不走就衝不出去了！”大家的眼睛都漲滿了淚水……
軍長躺在黑暗中，一片沉滯的黑暗！生者與死者的影子一起掠到他麵前又一個個地消逝，微笑的麵容，悵憫的眼光，甚至是淚光瑩瑩。他的戰友和部下――生者與死者，都向他走近。黑暗中有一條銀色的幽徑鋪開了，這是勝利的道路。路的兩旁綴滿了鮮花：石竹花的羞赧，馬蹄蓮的純潔，紫丁香的憂鬱，紅玫瑰的依戀，還有那成片的山丹花，絢麗得使人幾乎睜不開眼。他的年輕的戰友和部下就在這幽徑上闊步前進，迎著紅旗。董軍長沿著幽徑，向那迷蒙的遙遠天宇走去，身後飄起淡墨色煙雲，斜飛著雪花……
嚴峻的曆史從高台城頭走過。紅五軍軍長董振堂、政治部主任楊克明、師長葉崇本、政委朱金暢、參謀長劉培基以及3000名紅軍指戰員在這裏流盡最後一滴血。少數突入南山部隊，也遭民團殘害。古城的天空寂寞而深遠，灰藍色的天空深處有幾縷血紅的彩雲飄蕩，仿佛在深情而悲哀地回憶著那逝去的風雪。
敵人進城，大肆燒殺、擄掠、奸淫，持續七天之久。新任偽縣長王振綱親自帶領爪牙，挨門逐戶搜捕紅軍傷病員200多人，不能走動的一律就地殺害，其餘的押送張掖韓起功處。菜市的劉家堂屋一處，被砍殺的群眾就有20多人。敵人還將董振堂、楊克明、葉崇本的頭割下來，擺在條凳上照相，又將葉崇本的頭掛在高台城上示眾，將董振堂、楊克明的頭送交青海馬步芳驗明。
《青海日報》1月21日訊：“馬炳臣旅長，昨由高台電省告捷，茲探誌於下：青海軍長，高台城克複後，解決匪軍3000餘人，生擒俘虜者數百人。偽五軍軍長董振堂，偽政委楊克敏（明）二逆，未擒即被殺，正在搜覓；偽二十四師師長擊斃後，已梟首示眾；餘各偽要人，生擒擊殺者亦甚眾，現在檢驗中。獲戰利品機槍步槍在3000以上，刻正安撫百姓，恢複秩序中。職馬彪叩□（二十日）。”
徐向前元帥在《血戰河西走廊》中回憶說：“董振堂是寧都暴動的主要領導人之一。他指揮的五軍團，在中央紅軍反五次‘圍剿’中，在長征途中，在與四方麵軍會合後的轉戰中，英勇奮鬥，作出了重要貢獻。後與四方麵軍三十三軍合編，成為五軍。紅四方麵軍南下期間，他一麵積極完成作戰任務，一麵站在朱老總一邊，對張國燾的分裂主義進行抵製和鬥爭。他和楊克明、葉崇本、劉培基、董彥俊、秦賢道等許多指戰員的犧牲，是黨和人民的重大損失。西路軍上下，極為震驚和悲痛。”
高台失利後，總指揮部任命孫玉清為紅五軍軍長、黃超為政委、謝良為政治部主任、畢占雲為參謀長。