程世才部署八十八師的二六五團、二六八團由左翼，八十九師的兩個團由正麵同時反擊，九軍的一個團作為預備隊。各團的炊事員、飼養員等都充當了戰鬥兵，也還沒有一個足營的兵力。
打旗兵抖開了紅旗。司號兵吹起了衝鋒號。戰士們從背上抽出了閃亮的大刀。
在灼熱、猙獰的子彈和彈片飛蝗般的嘯叫聲中，鄒豐明一口大刀上下翻飛，指向哪裏，哪裏的敵人就抱頭鼠竄。一顆子彈飛來，鄒團長栽倒在血泊中。馬家兵掄著馬刀向他撲來。戰士們急忙跳過去，用大砍刀架住馬刀。鄒團長一躍跳起，旋風似的掄起大刀，一個馬家兵被斜肩帶臂，砍成兩截，他自己也又一次栽倒在地，血灑疆場，英勇犧牲。紅軍奪回陣地，敵人反衝過來又奪去，紅軍就再次衝上去奪回來……
落日緩緩向荒漠墜下，它仿佛被祁連峻峭的山峰刺破了，在流血，天邊一片嫣紅。
2月24日24時，徐、陳致電中央軍委，“欲戰勝此敵，隻要八個足團，一兩千騎兵，帶足較強火力及山炮迫擊炮一部即可”，“敵騎日夜接近，步、騎、炮集中日夜交戰”，“抱全部犧牲決心，在此戰至最後一滴血”：
甲、我們二十一日晚移威敵堡，敵於天明即接近，因地形堡塞太多，敵易封鎖，又於當晚仍回集倪家營。天明敵騎又接近，接連三次敵猛力炮擊進犯，夜在野外四麵伏擊，不便出擊，必在此時打。如天明有機即東進，無機另想辦法。
乙、欲戰勝此敵，隻要八個足團，一兩千騎兵，帶足較強火力及山炮、迫擊炮一部即可，最好能速抽出這樣兵力過河，以歸還建製名義向涼州進攻。我們適時夾擊，可徹底消滅此敵，奪取甘北，奠定抗日後方，接通遠方，實現根本大計，無論對西安之和平、戰爭計，無論對中國紅軍及西路軍計，此為上策，望軍委考慮，希予采納。
丙、敵騎日夜接近，步、騎、炮集中日夜交戰，西路軍不戰勝此敵，必有極大犧牲。西進不可能，東進亦不可能。我們雖拚戰到一人一彈為止，但此前途危險極大，恐全軍犧牲，不但毫無代價，且壯大敵之人馬，敵重振威風，影響中國紅軍前途，造成將來再來此地困難。究竟戰略後方是否此地，究竟戰爭前途是否存在。如果甘北必須占領，戰爭前途不免，即望實現此議，不然我們隻有抱全部犧牲決心，在此戰至最後一滴血而已。如何望告。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第582頁）
2月26日，軍委主席團來電：
甲、固守五十天。
乙、我們正用各種有效方法援助你們。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第584頁）
這份電報簡潔明了地指示西路軍就地“固守”。陳昌浩又一次占了上風，證明他是馬克思主義，徐是“右傾機會主義”。
二返倪家營子，從2月22日到27日，西路軍又與敵人血戰五晝夜，損失過半。紅軍的血肉和這片泥土融為一體，又覆蓋了薄薄一層新雪。不添油的燈是會滅的，再頑強的生命力得不到養息也無法支持。
西路軍軍政委員會一致決定再次突圍。闊大蒼涼的疾風夾著碎雪撲來，在被炮火燒焦的土地上，在迎麵而來的槍炮聲中，西路軍戰士你挽我，我扶你，開始了倪家營子的又一次突圍。
河西走廊飄逸出一股濃濃的曆史的難堪，和風沙卷逝又卷來的生命的喟歎。
§§第十章 兵敗祁連