西路軍不是一直不折不扣地執行中央和軍委的指示嗎？又如何成了張國燾的“第二中央”、右傾的退卻機會主義錯誤？
同日，張國燾也致電西路軍軍政委員會，表示堅決擁護中央和軍委指示，同時也對西路軍領導人進行了嚴厲批評：
甲、希望你們能夠依照中央三月二日指示，發展自我批評，從克服錯誤中求得勝利。
乙、你們上次來電談到你們所受損失，應由軍委負責，那是錯誤的。
丙、談和平不可靠，紅軍主力應當西移，這是對於統一戰線的成就有不正確之估計。
丁、要求四軍、三十一軍歸還建製的觀點，也是錯誤的。
戊、希望你們堅決擁護中央，在中央領導之下，團結的像一個人一樣，克服困難，戰勝敵人。不要從自己手裏失去了黨和紅軍的光榮呀！
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第598頁）
這是張國燾以個人名義致西路軍的第二份電報，也是張國燾署名的僅有的兩份電報之一。
3月5日，毛澤東、朱德、張國燾致電徐、陳：
乙、想盡一切辦法，至少支持三十天，就有辦法。
丙、顧祝同或可答應派飛機送款子與你們，有何辦法接收。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第602頁）
3月5日，剛剛組成的援西軍負責人劉伯承、張浩、李達致電紅四軍軍長陳再道、政委王宏坤，紅三十一軍軍長蕭克、政委郭述申，紅三十二軍軍長羅炳輝、政委袁任遠，紅二十八軍軍長宋時輪，並報中央軍委，西路軍領導人徐向前、陳昌浩及周恩來、彭德懷、任弼時：
一、軍委命令：我西路軍現在甘州附近與青海回軍苦戰，為增援與接應西路軍起見，特以第四軍、第二十八軍（附騎一團）、三十一軍、三十二軍組成援西軍，劉伯承為司令員，張浩為政治委員，李達為參謀長，劉曉為政治部主任。
二、我們於今五號就職，率隊由淳化出動，並帶無線電二十五分隊與你們聯絡。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第603頁）
3月5日，援西軍從淳化、三原出動向鎮原方向開進。
西路軍領導人將援西軍出動的消息通報全軍，激發了指戰員鬥誌，全軍上下，同仇敵愾，奮勇殺敵。正如徐向前說：“援西軍出動的消息，鼓舞我軍與敵拚殺，力挽狂瀾。”可就在這時，援西軍的行動停止了。
3月9日，毛澤東致電周恩來：
甲、援西軍現停止於白楊城、青石嘴之間待命。
乙、徐、陳所部在沙河堡僅占地十裏，被敵包圍，糧水均缺，不能持久。
丙、全力用政治方法解決，並須速解，免去軍事增援為上策。
丁、此事須在你去南京之前督促張衝、顧祝同即速辦理，並得確定結果如：
（一）“二馬”撤兵停戰。
（二）飛機送款彈。
（三）容許西路軍安全東還，或容許其去肅州、安西。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第607頁）
徐向前在《血戰河西走廊》中說：
我們不斷向黨中央告急，請求速派援兵支援西路軍。但這時我黨與蔣介石的談判，已進入“拍板”階段，和平協議，即將達成。一著不慎，就會給蔣介石以借口，破壞和談，挑起內戰，危及全民族的生存。所以，對於救援西路軍一事，黨中央左右為難，總是盡力爭取通過談判途徑得到解決，萬不得已時方可訴諸武力。鑒於西路軍已麵臨覆滅危險，黨中央除緊急指示在西安談判的周恩來等同誌，強烈要求蔣介石令“二馬”停止軍事進攻外，二十七日決定組成“援西軍”，任命劉伯承為司令員、張浩為政治委員，準備增援西路軍。中央指出，增援西路軍極為迫切，但必須服從兩條原則：（一）不影響和平大局。因此，增援部隊開動時，由周恩來即告蔣介石的談判代表顧祝同，請其諒解。如蔣介石令“二馬”停戰，援西軍即中道停止，將部隊位於西峰、鎮原、固原地區。（二）不使增援軍又陷入困難地位。因此，在取得南京方麵的諒解而我軍西進時，隻能控製黃河附近的一段，接出西路軍，共返東岸。增援軍不可西進過遠，以免造成更大困難。由此可見，援西軍的組成，帶有向蔣介石施加壓力的性質；它的行動，以不影響和談大局為限。
馬家軍猛烈地進攻紅軍陣地。紅八十八師師長熊厚發像往常一樣，紮一根寬皮帶，上麵插著一支藍得像鴰翎似的匣子槍。他的警衛員握一口寒光閃閃的雁翎刀，站在他的背後。熊師長正視前方，打量著空間縮小了的馬家隊伍。