夜色沉重。徐、陳率西路軍殘部，邊打邊撤，深入祁連。人流沉默著，馱著傷員的戰馬也不嘶鳴，隻有積雪被“哢嚓、哢嚓”踏碎的聲響，和間或傳來一兩聲傷員的呻吟。山風疾猛如鞭，抽得人打趔趄，愈往高走，愈覺得身上捆縛了無數纖繩，步步吃緊。那說話的人，半張著嘴，久久呈現出一種情態，卻沒有一點聲響發出。這冰雪的國度仿佛要把這一隊人馬，凍成立體的塔林。
徐向前走著，幹燥得滲出血的嘴唇露出幾絲痛苦的細紋。他沒有任何表情，沒有任何聲音，隻留下深深的腳印在雪地上延伸。麵對潰不成軍的隊伍，徐總的心像夜色一樣沉重，這重量是一次次戰鬥失敗累積起來的。總指揮抬頭望天，頭頂是風雲呼嘯的天空，腳下是古老蒼涼而且底下岩漿正噴吐著的大地。
曦光升起，紅軍來到一個慢坡，這裏是裕固人的夏季牧場，叫做馬場灘。從馬場灘上去，就是海拔3000多米的牛毛山。
忽然，西北、正北、東北三道峪穀同時衝出馬家騎兵，接著就是一串淒厲的、爆豆般的機槍掃射。這驟然而起的、沉重的槍聲在崇山峻嶺間碰撞著，反射著，彙成一片隆隆的震撼人心的回響，一片撕心裂肺的轟鳴。
紅軍奔向牛毛山，搶占製高點。擔任後衛的二六四團和二六三團就地展開，抗擊敵人，掩護部隊。馬場灘一片慢坡，毫無遮蔽，敵騎縱馬奔馳。僅剩200多人的二六四團全體陷入敵騎的旋渦，雖經左衝右殺，終於全團覆沒。二六三團也大部犧牲，熱血拋灑，像雨點一樣。八十九師政委陳啟華英勇犧牲。
紅軍烈士們靜靜地躺在晶瑩閃光的白雪上，仰麵是祁連飄忽的雲朵。
牛毛山上的鬆樹、柏樹、杉樹遮蔽天日。戰士們在密林中抗擊敵人。樹上的積雪震落下來，人人都成了雪人。紅軍頑強拒敵一整天，直到又一次夜幕降臨，才轉移到距牛毛山八裏路的康隆寺。
3月12日淩晨1時，徐、陳就西路軍危情向中央軍委告急，報告西路軍“不足五團”，“無日無夜不戰，彈藥幾盡，疲乏大過”，“全軍決死鬥待援”：
（一）西柳（流）溝激戰四五日夜，敵集團強攻，我火力弱，死戰堡內外，又因無彈少糧，昨日我傷亡七百名。早移梨園堡，寨房小，又多近山，敵三個騎旅及步兵兩三團隨至猛攻。
（二）九軍子彈每人隻有幾發，損失兩個多團，海鬆犧牲，玉清、厚發等帶彩，行百裏到番地康隆寺。敵騎在白天撲滅我二六四團全部共三四百人，現全軍不足五團，在野外老林中食騾馬，續死戰。
（三）現百分之七十係彩病員，無日夜不戰，彈藥幾盡，疲乏大過，挖堡寨不易，現全軍決死鬥待援，希望速配合反攻。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第609頁）
3月13日，徐、陳及軍政委員會致電軍委並報中央，報告西路軍“不足三團”，“子彈幾盡，日夜連續血戰”，“望援西軍火速前進”：
（一）我們十三日晨被敵猛迫進到西洞堡西邊九十裏祁連山腹，全在山上露營，現敵已趕到，正持戰中。
（二）西路軍現不足三團，雖精神團結，鬥誌堅決，但子彈幾盡，日夜連續血戰，受挫極大。
（三）附近皆高山險路，轉移困難，在這緊急情況下，望援西軍火速前進，估計援西軍全部或大部若能於五日內渡過黃河，先頭部隊渡河後即向涼州進逼，則圍可立解。西路軍現存的大批幹部及積極分子可以保存，並可協同援西軍解決“二馬”，否則全部危險性極大。時迫詞切，望即複示，並爭取白天與我們通報。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第610頁）
康隆寺是一個喇嘛廟，當年裏麵有幾百僧家和喇嘛，可以買到糧食，但是為了擺脫敵人，不能在此停留。部隊連夜趕行，翻過十幾座山頭，到達離康隆寺40裏的地方。青石山頭長著稀疏的灌木和野草，嶙峋怪石矗立在懸崖峭壁之下。裕固人把這裏叫做“石窩”。