一天，他們在一道沒入雲端的大坡前駐足，發現深溝裏有八九個土石洞子，決定分散在洞中宿營。孫玉清、熊厚發等傷病員住在後溝，王樹聲、杜義德等住在前溝。
正當他們沉浸在極端疲累的鬆弛之中，小股敵人從山口左側小路翻越直達後溝。
“砰――砰！砰！”幾聲沉悶的槍聲。王樹聲、杜義德等趕快備鞍上馬，趕到後溝一看，發現敵人騎兵不到十人，還有馱馬，立即開槍射擊，打死一人和一匹馱馬，其餘見勢不妙，翻山逃跑了。原來這是給追擊紅軍的敵人運送糧食的運輸隊。從此，孫、熊和王、杜兩隊人馬又被打散。
王樹聲、杜義德一行慢慢登上大阪的脊骨。他們不是在走，而是爬，在沒膝的深雪中艱難蠕動。累了，閉上眼歇歇；渴了，抓把雪嚼嚼；餓了，拔草根啃啃。長期缺乏營養，他們個個瘦得皮包骨，虛弱得連舉腿邁步的力氣都沒有了。
王副總指揮坐在一邊，雙眉緊蹙。突然，他站起來兩眼發亮地向大夥一招手，說：“有辦法了！”原來，他們白天遠遠看見山下有人在小河溝打撈什麼，附近還搭著幾個草棚子。王副總指揮用望遠鏡觀察，知道是些淘金遊民。因為怕暴露目標，沒有驚動他們。現在，在這個節骨眼上，王副總指揮決定晚上冒險下山去向淘金者商討買糧。
暮色蒼茫，他們悄悄摸下山找到淘金遊民。淘金者有十多個人，看見他們荷槍實彈，嚇得渾身發抖，以為碰上兵匪強盜。一個老者跪下磕頭，戰戰兢兢地說：“老總，我們四海為家，天當屋，地作床，實在是一無所有呀！求求老總大發慈悲，饒了我們吧，饒了我們吧！”說完把頭低低地伏在王副總指揮麵前，一動也不動了。
副總指揮沒有回答，沉默了好一會兒，才慢慢地彎下腰，雙手扶起老人。他把老人拉到身邊，並肩席地坐下，和藹地說：“這個東西是專打日本鬼子，專打國民黨反動派的！來，拿著這個家夥！”說著把槍往老人懷裏一放，哈哈笑了起來。老人被副總指揮的話語和誠懇舉動所感染，疑懼逐漸消除。
副總指揮說明大家的處境和來意。老人聽後，回頭向同夥揮了揮手。同夥們一個個會意地鑽進草棚，不一會兒，每人拿出些米和麵，捧到他們麵前，他們用銀元買下糧食。老人關照說，這陣子馬匪搜山搜得厲害，要注意躲藏好。
他們沿著崎嶇小道東行，發現有間草房住著一個牧羊人，曾給紅軍帶過路。牧羊人詳細談了山外敵人把守路口的情況及敵人活動的規律，又給大家煮了黃米飯吃，還安排住宿的地方。在懸崖峭壁的石頭岩上，有兩個大石洞，離地約有三四丈高，要用吊繩才能爬上去，非常隱蔽安全。他們放心睡了個好覺。
“砰！砰！砰！”突然，他們頭頂的山上連著三聲槍響，把他們從睡夢中驚醒。這時已是中午12點了，他們懷疑老鄉向敵人告了密，但槍響之後再沒動靜。過了一會兒，老鄉從繩子上溜下來告訴他們說，敵人搜山來到他棚子裏，問有無紅軍的散兵，沒有發現可疑的跡象，就到山口外麵去了，說完便讓他們去吃飯。飯後，副總指揮用他帶的金葉子付了飯錢，並感謝牧羊人的幫助。老鄉送他們走了約一裏多路，指給他們去的方向和應走的道路。
在崎嶇狹窄的山間小路跋涉到黃昏，人人筋疲力盡，個個又累又餓，就在山坡林邊空地宿營。大家揀來枯枝幹草升起篝火，火焰訇起，夜晚的寒冷向後退去，煮熟的小米香氣逼近。極度疲憊的衰弱身體，有小米下肚，有幹枝墊背，很快就睡著了。
一覺醒來，天地大亮。在重重疊疊山的包圍中，靜穆的太陽寧靜如斯，散射光明。對麵山坡有十多個穿皮衣帶皮帽的人，高聲咋呼著向他們走來。那些人漸行漸近，舉起手中的長槍，遠遠朝他們打了一排子彈，並喊叫起來。
“紅軍，你們繳槍吧！”
“我們知道你們是紅軍，把槍留下放你們走！”
這時大家才清楚，來人不是馬家軍，而是黃番武裝。黃番即後來的裕固族。
王樹聲掏出一支手槍，朝黃番喊道：“手槍給你們留在這裏！”
他們從旁邊的山坡滑雪而下。坡下深溝流水湍急，奔騰呼號，溝上橫著一條鐵索。大家攀著鐵索，過了深溝。
轉眼已是垂楊綠柳搖曳之時。雪水泛著白沫，汩汩地流淌，紅柳拱出沙包，擎起殷紅的花束。他們朝著東方，朝著延安走去……