這情景陳宜貴終生都難以忘懷。這位紅軍大姐是從中央蘇區過來的，曾擔任省婦女部長。應該把她帶出去，為黨保存一位優秀的女幹部，可是環境險惡，每個人的雙腿疲勞得連自己的身體都載不動，又怎麼可能帶她出去呢？陳宜貴滿心淒楚，滿眼含淚，使勁握著吳富蓮的手不鬆，兩雙手都在顫抖。
“政委，把我也堅壁在這裏吧，我走不動了！”總部保衛局副秘書長孟強楚成也提出留下的要求。他年紀大了，離了牲口走不動路，又怕連累部隊，所以抱著一死的決心主動提出留下。
大家攙扶著吳富蓮和孟強楚成走進一條山溝，找到一個廢棄的窩棚，把他倆安置在窩棚裏，留下一點幹糧。為了照顧他倆，把孟強楚成的馬夫也留了下來。
陳宜貴走出窩棚，走上山梁，返身凝望著黑暗中的枯寂窩棚，就像眺望著險惡波濤中的一葉孤舟。他久久挪不動步，心裏喃喃地祝福這葉孤舟不要沉落，能與他們一起闖過險波惡浪。
陳宜貴的遊擊小組共五個人，趙國威、三中隊長、三中隊教導員，還有陳宜貴的警衛員唐國先。他們在山溝裏轉了幾天，幹糧早已吃光，身上一點力氣也沒有了。
“同誌們，把小騾子殺了吧！”陳宜貴從憂鬱中掙脫出來說。小騾子幾天沒吃東西也奄奄待斃。
“我來動手！”趙國威自告奮勇。
趙國威和唐國先把小騾子放倒，用繩子捆上腿。趙國威找出一把裁紙刀費勁地把騾子捅死剝了皮，一刀一刀地割下肉。他們將一個原是裝顏料寫標語的小洋鐵筒收拾幹淨，架在火上煮騾肉吃。筒小，煮一次僅夠一個人吃。肚饑也等不得煮熟，筒裏嘁嘁喳喳剛響，就涮涮撈起，囫圇吞下。
還剩下一些肉，他們一片片割下來，架在火上烤熟，用繩子串起來，每人一串，係在腰間。
山溝裏有幾股藍色的炊煙嫋嫋上升，與黯淡的晨曦融彙在一起。他們走了下去，伏身一看，是流散的紅軍傷員，紅九軍保衛隊的隊長也夾在裏頭。
傷員行走困難，在地溝裏搭起小窩棚，作為棲息之所。有兩位女紅軍，沒人帶她們突出去，傷員收留了她們，居然睡上覺過起日子了。陳宜貴覺得這樣做太胡來，批評了他們，尤其是重重地說了保衛隊長幾句。他也明白，他們因失敗和傷殘空虛沮喪，還有一種被拋棄的失落感。作為人，自然是可以理解的；作為戰士，則未免有失檢點。傷員對首長的批評不太在乎，還慷慨地拿出僅有的一點小米，為新來的戰友熬了一鍋小米粥。陳宜貴他們也從腰上解下烤騾肉串。
密集的槍聲在周圍響了起來。陳宜貴簡單動員了幾句，輕傷員自己走，重傷員一人攙扶一個，向外突圍。也有傷員躺在那裏一動不動，聽天由命了。敵人的火力很猛，傷員勸陳宜貴趕快脫身，不要管他們。事實上誰也管不了誰，敵人已經撲到了跟前，隻能奪路逃跑。陳宜貴五人因為沒有傷而有槍，居然全部甩脫敵人衝上了山。山下傳來振動著曙色和晨風的陣陣叫罵聲、呻吟聲，慘不忍聞。
殘缺不全的軀體橫七豎八一片狼藉，被挖眼，被砸腿，被砍頭……最慘的是兩位女紅軍，衣服被撕爛，乳房被割掉，下身被捅刺刀。他們吞咽仇恨，噙著熱淚，把兩位女紅軍的屍體掩埋了。
陳宜貴心裏沉甸甸地堵得慌，腳也就沉甸甸地抬不起來，犧牲的同誌殘缺不全的屍體老在眼前晃動。一個時辰之前還是鮮活而生動的生命，還請他們喝小米粥，轉瞬之間就成了慘不忍睹橫七豎八的一片屍體，再過些時辰，狼撕狗啃，就隻剩下一堆枯骨。一路上，他們看到多少屍體，一堆堆、一片片，沒有掩埋，連狼都吃不過來。這些烈士屍骨暴野，沒有墳墓，沒有墓碑，甚至沒有留下姓名。他們的親屬不知他們死在何地，他們就這樣無聲無息而又痛苦萬狀地消失在西北的荒山野嶺。