他們借著夜幕的掩護，鑽出山溝，過了小河，又爬上一座山。他們發現半山腰有個石窩可以棲身，於是迂回到半山腰，蜷縮著身子蹲進石窩裏，背靠著背，肩挨著肩，互相以體溫驅寒。對方的體溫是那樣低，似乎血液也冰凍了。不能這樣久待，可是一坐下就起不來，屁股好像釘在了地上，扶著石壁使勁掙紮才站了起來。
一片漆黑中，左邊山腳下一閃一閃的，好像是燈光。陳宜貴本想繞過去，可三中隊長說快要餓死了，請求到村子裏去討點吃的。陳宜貴也餓得不行，又想派人找老百姓問問路，三中隊教導員走丟了，就派趙國威和唐國先過河去偵察一下動靜。
趙國威和唐國先?過小河，來到一片小樹林。林邊有座房子，房裏亮著燈光。他倆屏聲靜氣觀察動靜，聽到房裏有人說話，便對著房子悄聲喊“老鄉”。房子裏的“老鄉”聽到聲音，立刻慌亂地往外衝，一邊放槍，一邊大叫，“抓共產！抓共產！”趙國威和唐國先趕緊拔腿往回跑，嘩啦嘩啦地?冰河。
他倆找不到陳宜貴和三中隊長，四處呼喚，杳無音訊。唐國先剛剛18歲，年輕膽小，急得直抹眼淚。天快亮了，他倆蹣跚著就近找個山洞藏了起來。驚嚇和饑餓弄得兩人渾身癱軟，在山洞裏蜷縮著昏睡了一天。
他倆走出山洞，在山坡前遇到一戶人家，便敲門進去。主人是個光棍漢，看上去50多歲。趙國威請他搞點吃的，他直搖頭，說家裏沒有糧食。“老鄉，我們有銀子，有大煙土。你弄些吃的，我們照價付錢。”趙國威隻好露底。老鄉板著的臉上堆起了笑，搖頭換成了點頭，馬上淘米燒火，一會兒就端來一臉盆小米稀飯。他倆一口氣喝光，覺得不飽，又讓老鄉做點小米飯當幹糧。有錢吊著胃口，老鄉滿口答應，又做了一盆半幹的小米飯。趙國威掰了塊鴉片煙土給他，又提出請他帶一段路。老鄉說不能走大路，有馬家軍，得走小路。
這老鄉走小路也不好好走，專揀高粱茬子地走，走著走著，突然反過身來，雙手卡住了趙國威的脖子。“老子是民團，快把銀子、煙土留下，不然送你們到團部！”
趙國威心裏明白他不是什麼民團，隻不過是個圖財害命的壞蛋罷了，急中生智地說：“你把手鬆開，我的銀子、煙土全給你！”
壞蛋手一鬆，趙國威立刻從口袋掏出手槍，頂著這家夥的腦袋就是一槍。可惜，子彈瞎火，沒有打響，隻在光腦袋上鑿了一下。這家夥被頂在腦袋上的手槍嚇蒙了，撒腿就跑，把高粱茬子踩得啪啪響。
趙國威納悶小唐怎麼不上前幫忙，轉身一看，哪有小唐的影子。小唐在革命隊伍時間短，還沒有鍛煉結實，見自稱民團的家夥向趙國威下手，早嚇跑了。趙國威朝黑暗裏呼喚了半天，沒有回應。“熊包！”他罵了一句，打點精神，沿著山麓向東走去……
陳宜貴聽見槍聲也嚇了一跳，睜大眼睛接應趙國威、唐國先，可左等右等不見兩人的影子。他急壞了，向河的下遊走一段，悄聲喊叫一陣，沒有動靜，又往河的上遊走一段，悄聲喊叫一陣，還是沒有動靜。他和三中隊長碰見路邊有個山洞，就鑽進去趴在洞口期待著趙國威會忽然出現，等了半天等來的隻是失望。
他倆的神經和腸胃被連續刺激搞得麻木了，躺下就昏睡了過去，待被噩夢驚醒時，已經是下午了。陳宜貴睜開眼睛，不知身置何地，好一陣才想起發生過的事。很遠的地方傳來吆喝牲口的聲音，他探身洞口一望，遠處人影憧憧，他倆不敢輕舉妄動，隻能老實地待在洞裏挨天黑。
山野終於淹沒在黑暗中。他倆從山洞走了出來，沿著艱難的山路悄聲而快步地走出了山溝，向山口走去……